¿Qué pasa cuando cruzas una nectarina con una ciruela? ¡Te llevas una NectaPlum! Eso puede sonar un poco a Frankenstein, pero tenga la seguridad de que NectaPlums surgió a la antigua con los fitomejoradores que usaban el polen de una planta para fertilizar las flores de la otra. La fruta resultante se parece mucho a una nectarina con piel suave y tiene un sabor dulce similar que está especiado con una acidez a ciruela. Aunque estos árboles no se cultivan en una escala lo suficientemente amplia como para encontrar NectaPlums en las tiendas de comestibles, puede y debe cultivarlos en casa. Un árbol de NectaPlum es fácil de cuidar y lo recompensa con flores de color rosa intenso y bonitas hojas rojas en la primavera antes de que su deliciosa fruta rosada madure alrededor de julio.
¿Por qué cultivar una NectaPlum?
La única forma de disfrutar de una NectaPlum es cultivarla usted mismo, por lo que su singularidad hace que merezca la pena. Además de brindar belleza a su jardín y fruta dulce para su mesa, el NectaPlum también es uno de los pocos árboles frutales que pueden polinizarse a sí mismos (como las guindas); se llaman "autofértiles". Eso significa que puede plantar solo uno de ellos en su jardín y aún así obtener una buena cosecha. Si has evitado cultivar tus propios árboles frutales antes porque pensabas que no tenías espacio para plantar suficientes para que se polinizaran entre sí, tu problema está resuelto.
Además, si le preocupan los cultivos transgénicos (transgénicos), no tiene que preocuparse por eso con NectaPlums. No se realizó empalme de genes para crear este híbrido entre la nectarina blanca y la ciruela de hoja morada. En cambio, fue desarrollado por la familia Zaiger a través de la polinización manual de árboles frutales en el Valle Central de California. Aunque las nectarinas y las ciruelas son especies diferentes, están lo suficientemente relacionadas como para cruzarse entre sí.
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Dónde crecer NectaCiruelas
Si vives dentro de las zonas de rusticidad USDA 6-10, puedes cultivar NectaPlum con éxito a menos que estés en el sur profundo, donde el árbol sufrirá la humedad súper alta del verano (honestamente, ¿quién no?). El árbol es de floración tardía, por lo que si vives en una región más fría del norte, no tienes que preocuparte por una extraña ola de frío en la primavera que congela todas las flores, lo que arruinaría tu cosecha de ese año.
La NectaPlum es excepcionalmente bonita, así que plántela donde pueda disfrutar del espectáculo primaveral de las flores, las hojas rojas cambian lentamente a verde en verano, y luego la fruta se desarrolla y se vuelve rosa cuando está lista para recoger. Solo asegúrese de elegir un lugar donde el árbol reciba al menos ocho horas de luz solar directa al día. También necesitará suficiente espacio para extenderse al menos dos metros y medio de ancho y alto.
Cómo plantar NectaCiruelas
Es posible que pueda encontrar árboles NectaPlum en contenedores a través de proveedores en línea, pero generalmente están disponibles como árboles jóvenes a raíz desnuda, de diciembre a febrero. Esto es cuando los árboles no tienen hojas y están inactivos, por lo que se pueden enviar fácilmente en una caja sin tierra alrededor de sus raíces. Los árboles en macetas tienden a ser más caros, pero puedes encontrar Nectaplums de raíz desnuda por entre $25 y $50. Si el suelo aún está congelado cuando llega el retoño, puedes almacenarlo en un lugar fresco que no se congele como un garaje o sótano hasta que puedas cavar en el suelo nuevamente.
Cuando esté listo para plantar su NectaPlum, cave un hoyo ancho pero poco profundo que sea tan profundo como el sistema de raíces, pero dos o tres veces más ancho. Las últimas investigaciones muestran que los árboles frutales con raíces desnudas funcionan mejor si se plantan en suelo llano, sin compost ni fertilizantes mezclados. Manténgalo bien regado pero no empapado. Al principio, puede parecer que no sucede mucho, pero el árbol comenzará a desarrollar nuevas raíces. Luego, a medida que el clima se calienta, debería ver un nuevo crecimiento comenzando en las ramas. Pueden pasar uno o dos años después de la siembra antes de que su nuevo árbol produzca algún fruto, así que recuerde ser paciente.
Cómo cuidar NectaCiruelos
Una vez que su árbol esté establecido en su jardín, no tendrá que hacer mucho más que podarlo ocasionalmente para mantenerlo saludable. Con un par de podadoras de jardín afiladas, corte las ramas muertas o dañadas que note en el verano para alentar a su árbol a desarrollar ramas nuevas y más fuertes. A medida que el árbol crece, puede podarlo hasta unos ocho pies para que sea más fácil alcanzar la fruta, o puede dejar que alcance su altura total de 15 pies.
Los árboles de NectaPlum a menudo pueden tener problemas con el enrollamiento de la hoja de durazno, causado por un hongo que arruina el follaje y puede reducir la cantidad de fruta. Afortunadamente, se puede tratar fácilmente con una solución a base de cobre como el concentrado de fungicida de cobre líquido Bonide ($17.97, The Home Depot) disponible en la mayoría de los centros de jardinería. Rocíe las ramas y el tronco tres veces cada invierno cuando los árboles estén inactivos, para el Día de Acción de Gracias, el Día de Año Nuevo y el Día de San Valentín.
Cuándo cosechar NectaCiruelas
NectaPlums cambia de rojo a rosa a medida que maduran a fines de julio. Tendrás de tres a cuatro semanas para recoger las frutas antes de que comiencen a pudrirse. Cuanto más tiempo cuelgan del árbol, más dulces se vuelven, así que puedes experimentar y ver si prefieres la fruta en la etapa de "madura dura", cuando será más fuerte, o en una etapa posterior, cuando será súper dulce.