Pocas cosas se comparan con el sabor de un tomate maduro en rama. Claro, puede obtener uno del mercado de agricultores local o de un vecino generoso al que le gusta compartir su generosidad. Sin embargo, si quiere probar el cultivo de tomates pero no tiene espacio al aire libre, tiene suerte:es posible cultivar tomates en interiores. Aquí se explica cómo cultivar tomates en interiores, paso a paso.
¿Por qué cultivar tomates en interiores?
El espacio al aire libre no es la única razón por la que algunas personas no pueden cultivar tomates al aire libre. "En Gran Bretaña, muchas personas optan por cultivar sus tomates en invernaderos, túneles de polietileno o dentro de la casa porque hace más calor y protege a las plantas del tizón, una enfermedad fúngica", explica Tanya Anderson, autora de A Woman's Garden y fundador de Lovely Greens. Esto también es cierto para muchas personas que viven en climas más fríos con veranos cortos. Dependiendo de la variedad, los tomates pueden tardar entre 50 y 80 días desde la semilla hasta la cosecha. "Cultivar una maceta o dos de tomates cherry en el jardín de invierno o en el porche cerrado es prácticamente una tradición, pero también les va bien junto a una ventana soleada", dice Anderson. Sin embargo, no esperes una gran cosecha. "Lo consideraría solo por diversión, no por una cantidad sustancial de comida", dice Melissa Will, fundadora de Empress of Dirt. No obstante, Will dice que cultivar tomates en interiores es divertido.
Las mejores variedades de tomate para cultivar en interior
Antes de salir corriendo y comprar macetas o tierra, deberá comprender cuál es la mejor variedad de tomate para cultivar en interiores. Algunas variedades se adaptan mejor a los contenedores que otras. Además, su espacio disponible ayudará a determinar la variedad a elegir. Finalmente, cuanto más grande sea el tomate, más grande será la maceta en la que necesitarás cultivarlos. Una maceta de 12 a 18 pulgadas de profundidad debería ser suficiente para la mayoría de las variedades, pero consulta la información de cultivo de la variedad de planta que elijas.
Si tiene espacio limitado, quédese con los tomates cherry o las variedades enanas. "Los tomates cherry indeterminados, como mi Gardener's Delight favorito, son perfectos para el cultivo en interiores, así como variedades más pequeñas creadas para contenedores al aire libre como Tom Thumb", dice Anderson. Sin embargo, las variedades indeterminadas necesitan apoyo a medida que crecen. Si no está interesado en tener jaulas de tomates en la casa, Will tiene un truco creativo para mantener bajo control sus tomates de interior. "Usé ganchos y cordeles Command para sostener el mío, ya que, de manera bastante inesperada, creció alrededor de una ventana grande", explica. Anderson dice que los tomates determinados también se adaptan bien para crecer en macetas porque no necesitarán tutores ni apoyo debido a su hábito de crecimiento en arbustos.
Cuánta luz solar necesitan los tomates de interior
Los tomates necesitan un mínimo de seis horas de luz al día para producir frutos, pero ocho o más horas de luz darán los mejores resultados. Desafortunadamente, la cantidad y la calidad de la luz son los mayores obstáculos para cultivar tomates o cualquier planta que ame el sol en interiores. Para obtener los mejores resultados, coloque los tomates en maceta junto a una ventana grande orientada al sur. Gire las macetas con frecuencia para que las plantas crezcan uniformemente y no se inclinen hacia la luz. Si no tiene una ventana orientada al sur, deberá complementar con luz artificial. Los tomates que utilizan luz artificial necesitarán al menos 16 horas de luz al día. Si usas una combinación de luz artificial y natural, tendrás que observar cómo se comporta tu planta y ajustar la cantidad de luz artificial que recibe en consecuencia.
El mejor programa de suelo y riego
"Los tomates en contenedores necesitan riego frecuente, especialmente a medida que las plantas maduran y comienzan a producir frutos", dice Anderson. Aunque las plantas en macetas necesitan más agua en promedio, a los tomates no les gustan los 'pies mojados', por lo que es esencial un buen drenaje. Asegúrese de que la maceta que use tenga un orificio de drenaje y use un medio de plantación con buen drenaje. Los tomates crecen mejor en suelos sueltos ricos en materia orgánica que son ligeramente ácidos. La mayoría de las mezclas estándar de contenedores orgánicos para todo uso serán suficientes.
Temperatura y humedad ideales
Los tomates son plantas de estación cálida. Afortunadamente, la mayoría de los hogares tienen temperaturas que oscilan entre los 65 y los 80 grados Fahrenheit. A las plantas también les va bien en condiciones de humedad media. Siempre que sus tomates en maceta reciban la cantidad adecuada de luz y agua, la temperatura y la humedad en su hogar no deberían ser un problema. Sin embargo, mantenga las plantas alejadas de las salidas de aire, para que no estén expuestas a corrientes de aire frío o caliente.
Alimentación y polinización de plantas de tomate de interior
"Alimenta a las plantas como lo harías si crecieran al aire libre", dice Anderson. Los tomates se alimentan mucho y necesitan fertilizante, a menos que su mezcla para macetas ya tenga fertilizante de liberación prolongada u otros nutrientes. Por lo general, fertiliza en el momento de la siembra, luego nuevamente cuando las plantas comienzan a dar frutos, y luego cada dos semanas hasta el final del período de cosecha.
Una de las desventajas de cultivar tomates en interiores es que no tiene acceso a los polinizadores. "Es posible que también deba polinizar las flores a mano para obtener frutos, a menos que las plantas crezcan en un lugar que esté abierto al menos parte del tiempo para que los insectos puedan entrar", dice Anderson. La polinización manual es la transferencia manual de polen desde el estambre (parte masculina de la flor) al pistilo (parte femenina). Sin polinización, no habrá frutos.
Mantenimiento y Plagas
Las plantas de tomate de interior requieren las mismas tareas de mantenimiento que las plantas de exterior. Revisa semanalmente si hay chupones, los pequeños brotes que brotan donde se unen el tallo y la rama de una planta de tomate, y ata los tallos de vid según sea necesario. Inspeccione regularmente para detectar plagas. Es posible que sus plantas de tomate de interior no sean susceptibles a las plagas comunes de exterior, como los gusanos cornudos o las moscas blancas, pero, como muchas plantas de interior, lo más probable es que se enfrente a los mosquitos de los hongos. Aunque estas plagas son molestas, son inofensivas. "Puedes detener a estas molestas mosquitas cubriendo la parte superior de la mezcla para macetas con una pulgada de arena para horticultura", sugiere Anderson, "evita que las moscas adultas pongan huevos y que las moscas recién nacidas puedan salir". Sin embargo, inspeccione a menudo en busca de otras plagas de interior como araña roja, cochinillas, etc., y trátelas con un insecticida natural.