La búsqueda del césped perfecto se puede lograr con la ayuda de una cortadora de césped. Érase una vez, los céspedes eran pastos verdes que las ovejas y otros animales que pastaban en ellos mantenían en buen estado. Hoy en día, los tractores potentes, los robots e incluso los aerodeslizadores los mantienen limpios y ordenados, pero la mayoría tiene una cosa en común:una cuchilla giratoria impulsada por un motor.
Antes de mediados del siglo XX, los cortacéspedes eran en su mayoría cortacéspedes de carrete con una hoja cilíndrica que obtenía todo su poder de la persona que la empujaba. El ingeniero británico Edwin Bunning inventó el primero en 1830, y el primer cortacésped impulsado por un motor de combustión interna estuvo disponible en 1902. Una versión eléctrica estuvo disponible en 1926.
Pero un nuevo tipo de cortadora de césped surgió después de la Segunda Guerra Mundial, con el desarrollo de viviendas suburbanas y los lotes más grandes que las acompañaban. Para estos nuevos céspedes, el cortacésped de empuje simplemente no lo cortaría.
A medida que los motores pequeños se hicieron más potentes, se hizo más popular un nuevo tipo de cortadora de césped que podía cortar franjas de césped cada vez más largas. En lugar de cortar el césped como las tijeras cortan el papel como lo hace una cortadora de césped, la cortacésped rotativa hace girar una cuchilla horizontal lo suficientemente rápido como para cortar el césped cuando lo golpea.
La hoja se encuentra dentro de una carcasa llamada cubierta , que evita que la hierba y otros objetos salgan volando en todas las direcciones cuando son golpeados. Por lo general, la plataforma se desplaza sobre cuatro ruedas, con un motor encima y una bolsa adherida para recolectar el césped cortado.
La versión básica de una cortadora de césped rotativa tiene un manillar que el operador se coloca detrás y empuja para que se mueva hacia adelante. Las versiones autopropulsadas tienen una transmisión que hace girar las ruedas utilizando la potencia del motor. Por supuesto, no todos quieren caminar detrás de su cortadora de césped, y algunas personas tienen céspedes lo suficientemente grandes como para necesitar algo con más potencia y áreas de corte más grandes. Para ellos, el tractor cortacésped es la respuesta a sus necesidades de cuidado del césped.
Y si está buscando algo más exclusivo, hay cortacéspedes aerodeslizadores que se mueven sobre una cortina de aire en lugar de ruedas, y cortacéspedes robóticos que no necesitan un operador humano en absoluto.
Aún así, todas estas cortadoras de césped necesitan las mismas cosas para funcionar bien:un motor, una cuchilla giratoria, un medio para moverse y una forma de deshacerse de los recortes de césped. En este artículo, analizaremos cada uno de esos sistemas y descubriremos qué se necesita para mantener el jardín en buen estado.
Contenido
- Cortadoras de césped rotativas
- Cortadoras de césped
- Seguridad y mantenimiento de cortadoras de césped
- La siega y el medio ambiente
- Avances tecnológicos en siega
Cortadoras de césped rotativas
No importa cuán grande o complicada sea, cada cortadora de césped rotativa necesita un motor para hacer que la cuchilla gire lo suficientemente rápido para cortar las briznas de césped limpiamente.
La mayoría de las cortadoras de césped rotativas funcionan con un motor de combustión interna, que funciona en dos o cuatro ciclos. Biciclo los motores queman una mezcla de gasolina y aceite, mientras que los cuatro tiempos los motores queman gasolina y tienen un sistema de lubricación separado. Sin embargo, los cortacéspedes rotativos que utilizan motores eléctricos alimentado por un cable, una batería recargable o incluso la energía solar también son populares.
Unido al motor hay un acelerador, a menudo montado en el manillar, que mantiene el flujo de combustible hacia el motor. Para evitar lesiones, el motor se apaga si se suelta el acelerador. El acelerador de algunas cortadoras de césped rotativas permite ajustar la velocidad del motor.
El motor hace girar un eje vertical que está unido a una hoja grande, que generalmente está hecha de una sola pieza de acero que se encuentra suspendida horizontalmente a unas pocas pulgadas del suelo. La cuchilla normalmente gira a 3000 revoluciones por minuto y corta el césped a medida que pasa sobre él. Las hojas pueden ser rectas o curvas, pero es la punta de la hoja en cada extremo la que hace todo el corte.
Algunas cuchillas están especialmente diseñadas para cortar los recortes de césped en pedazos diminutos que se pueden usar como mantillo. La plataforma de una cortadora de césped trituradora está diseñada para contener los recortes hasta que la cuchilla trituradora pueda triturarlos. Ya sea que los recortes estén triturados o no, se mueven a través de la plataforma hacia una bolsa montada en el costado o en la parte trasera que los recoge, o la cortadora de césped los devuelve al suelo.
Algunos cortacéspedes se denominan cortacéspedes 2 en 1 y se pueden utilizar como cortacéspedes para mantillo o como cortacéspedes para embolsar. Un cortacésped 3 en 1 permite embolsar, triturar o descargar lateralmente los recortes de césped.
Si el cortacésped es autopropulsado , su motor hace girar un eje de transmisión conectado a una correa o cadena. Eso se conecta a una caja de cambios unida a un eje que gira, haciendo que las ruedas de la cortadora de césped se muevan.
Esos son los básicos. A continuación, veremos cómo la evolución de las cortadoras de césped rotativas ha llevado a una especie más grande y poderosa:la cortadora de césped con asiento.
Motores de dos y cuatro tiemposLos motores de dos tiempos son populares para las herramientas de cuidado del césped, como las podadoras, pero los motores de cuatro tiempos son la norma para las cortadoras de césped. Los motores de dos tiempos son baratos y simples y producen más energía para su tamaño dado que un motor de cuatro tiempos. También funcionan bien mientras se sostienen en diferentes ángulos, lo cual es importante para las herramientas manuales para el cuidado del césped.
Pero los motores de cuatro tiempos producen más torque para su tamaño, lo que le ayuda a empujar el césped más alto sin ralentizar la cuchilla. También son más eficientes en combustible y no queman aceite ni liberan tanta contaminación como los motores de dos tiempos.
Leer másCortadoras de césped
Para céspedes pequeños de un cuarto de acre o menos en una superficie plana, una cortadora de césped de empuje rotativo hará el trabajo. Para céspedes montañosos de hasta medio acre, una cortadora de césped autopropulsada será suficiente. Pero para céspedes de medio acre o más grandes, una cortadora de césped con asiento puede hacer que la tarea sea mucho más fácil.
Los tractores cortacésped vienen en diferentes tamaños y tipos, con diferentes motores de potencia y tamaños de cuchillas. Uno, el extremo pequeño, una cortadora de césped con un motor de aproximadamente 14 caballos de fuerza que puede cortar hasta un acre, comienza en alrededor de $1000.
Para céspedes más grandes, un tractor de jardín es una versión de servicio pesado de una cortadora de césped que puede tirar de los accesorios detrás de ella para arar o arar un jardín, así como para cortar el césped. Equipado con un motor de 18 a 24 caballos de fuerza, un tractor de jardín puede costar $9,000, pero las variedades populares cuestan entre $2,500 y $4,500. Los céspedes de 5 acres o más pueden requerir un tractor agrícola de tamaño completo para remolcar un aparato de corte detrás de él.
Otro tipo de tractor cortacésped es el cortacésped de radio cero . Populares para el paisajismo comercial y el cuidado profesional del césped, estos cortacéspedes utilizan dirección en las cuatro ruedas para moverse con precisión alrededor de árboles y otros obstáculos.
Conducir una cortadora de césped puede ser similar a conducir cualquier otro vehículo motorizado. El conductor guía el cortacésped mientras está sentado en la parte superior de su plataforma. Algunos tienen pedales para controlar la aceleración y el frenado, y un volante para girar. Otros usan palancas para controlar el acelerador y la dirección.
El motor impulsa tanto las ruedas como la cuchilla, como un cortacésped autopropulsado con operador a pie. Pero en lugar de estar conectada directamente a ella por un eje, la cuchilla de la mayoría de las cortadoras de césped está accionada por una correa conectada al motor. Además de otros controles, el ciclista también puede bajar o subir la hoja, acelerarla o disminuirla.
Antes de invertir en una cortadora de césped con asiento, piense detenidamente para qué propósito servirá. La mayoría de las cortadoras de césped rotativas de operador a pie cuestan menos de $500, y la cortadora de césped con asiento más básica comienza en alrededor de $1,000 y sube rápidamente a partir de ahí.
Hay otros costos asociados con el funcionamiento de una cortadora de césped. En la siguiente parte, veremos algunos de los problemas de seguridad y mantenimiento que conlleva mantener un césped prolijo.
Carreras de cortadoras de céspedDebido a que siempre queremos saber qué tan rápido irá algo, la gente ha estado compitiendo con cortadoras de césped en los Estados Unidos desde 1992. En 20 carreras en todo el país cada año, las cortadoras de césped se persiguen entre sí en una pista bajo la bandera de los Estados Unidos. Asociación de Carreras de Cortacéspedes de los Estados Unidos. Los corredores quitan las palas y ajustan los motores, las suspensiones y casi todo lo demás para mejorar el rendimiento. Sin embargo, la idea tuvo su origen en Inglaterra, donde los británicos lo han estado haciendo desde 1973.
En Estados Unidos, los ciclistas deben usar casco y otro equipo de seguridad y deben tener 18 años de edad, a menos que compitan en una liga juvenil abierta a ciclistas de 10 a 15 años. Sus cortacéspedes deben ser cortacéspedes autopropulsados vendidos comercialmente que todavía podrían hacer el trabajo para el que fueron diseñados, pero por las modificaciones de carreras que se les hicieron.
Leer másSeguridad y mantenimiento de cortadoras de césped
Cada año, 75.000 estadounidenses sufren lesiones al cortar el césped. Casi 10.000 de las víctimas son niños [fuente:Universidad de Michigan]. La mayoría de esas lesiones provienen de rocas y escombros que golpean las piernas y la cara sin protección.
Otro 22 por ciento de las lesiones ocurren en las manos, los dedos y los brazos y se producen al interactuar con una cuchilla de la cortadora de césped que no ha dejado de girar. Algunas de las lesiones más graves están relacionadas con las cortadoras de césped, que combinan potencia, peso y tamaño en un paquete potencialmente peligroso.
La prevención de lesiones en los niños implica seguir algunos sencillos consejos de seguridad. Primero, asegúrese de que los niños no estén en la misma área que una cortadora de césped en funcionamiento, ya sea una cortadora de césped manual o manual. En segundo lugar, no permita que nadie menor de 16 años opere una cortadora de césped y no permita que los niños viajen como pasajeros.
Antes de operar una cortadora de césped, asegúrese de que el área a cortar esté libre de objetos sueltos, como palos, piedras y otros desechos del jardín. Pero para estar seguro, nunca opere una cortadora de césped sin usar pantalones largos y zapatos. Algunos defensores de la seguridad recomiendan usar zapatos de trabajo con punta de acero y gafas de seguridad al cortar el césped.
Asegurarse de que el motor y la cuchilla se hayan detenido por completo antes de realizar cualquier ajuste en el cortacésped o de insertar las manos o herramientas dentro del cortacésped es otra forma de evitar lesiones.
Y finalmente, mantener una cortadora de césped en buenas condiciones de funcionamiento ayuda a promover la seguridad y ahorra dinero al extender la vida útil de la máquina. Estos son algunos consejos para un mantenimiento adecuado:
- Mantenga una máquina limpia. Retire los residuos de la pantalla del motor después de cada uso y limpie la plataforma de corte. Cambie los filtros de aire cada 25 horas de funcionamiento. Cambie el aceite cada 50 horas de funcionamiento. Reemplace las bujías después de 100 horas de uso.
- Utilice el gas adecuado. Solo use gasolina fresca y asegúrese de usar gasolina de dos tiempos para un motor de dos tiempos y gasolina de cuatro tiempos para un motor de cuatro tiempos.
- Respeta la hoja. Asegúrese de que su cuchilla esté bien apretada, que sus bordes cortantes estén afilados regularmente y que esté balanceada correctamente.
Mantener una cuchilla afilada es un elemento esencial para un cortacésped rotativo que funcione correctamente. Las cuchillas sin filo rasgan el césped en lugar de cortarlo, lo que reduce la salud del césped.
Las cuchillas deben afilarse una vez al año, generalmente al final de la temporada de cuidado del césped. Para afilar cuchillas usted mismo requiere un tornillo de banco, una amoladora o una lima de metal, y el conocimiento de cómo trabajar con metal. Si decide hacerlo usted mismo, asegúrese de que el cortacésped esté apagado, desenchufado y que no pueda arrancar antes de retirar la cuchilla de la plataforma.
También tendrá que verificar para asegurarse de que esté equilibrado cuando lo vuelva a colocar, utilizando una herramienta llamada equilibrador, que está disponible en las tiendas de cuidado del césped. Si se tambalea, debes moler un lado más hacia abajo. Las tiendas de cuidado del césped y las ferreterías a menudo harán el trabajo de afilado y balanceo por usted a un costo nominal si les lleva la cuchilla.
Leer másLa siega y el medio ambiente
Las cortadoras de césped a gasolina no tienen los mismos controles de contaminación que los automóviles y, según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), cada una produce tanta contaminación del aire en un año como 43 automóviles nuevos conducidos 12,000 millas cada uno [fuente:Environmental Agencia de Protección].
Las cortadoras de césped eléctricas no emiten contaminantes por sí mismas, pero la electricidad necesaria para hacerlas funcionar a menudo se genera en centrales eléctricas que queman combustibles fósiles. Solar - cortacéspedes eléctricos no requieren una fuente externa de electricidad, pero solo pueden funcionar durante un tiempo limitado con cada carga. Dado que las cortadoras de césped con molinete de empuje son impulsadas exclusivamente por la persona que las empuja y son mucho más baratas que las cortadoras de césped con energía solar, son la cortadora de césped preferida si le preocupa el medio ambiente y no tiene mucho dinero para gastar.
En el otro extremo del espectro, las cortadoras de césped a gas de dos ciclos son ineficientes y liberan al aire entre el 25 y el 30 por ciento de su mezcla de petróleo y gas sin quemar [fuente:People Powered Machines]. El motor de una cortadora de césped de cuatro tiempos quema su combustible de manera más eficiente, pero aún emite hidrocarburos, dióxido de carbono y otros contaminantes relacionados con el cambio climático global.
Acolchado Las cortadoras de césped son más amigables con el medio ambiente porque sus cuchillas cortan el césped en pedazos lo suficientemente pequeños como para descomponerse rápidamente y devolver los nutrientes vitales al suelo. Esto reduce la necesidad de agregar fertilizante al césped y ahorra espacio en los vertederos que, de lo contrario, podrían ocuparse con recortes en bolsas. Sin embargo, los recortes en bolsas se pueden enviar a los sitios de compostaje municipales en lugar de llevarlos al vertedero.
Otra consideración es el impacto ambiental de una segadora rotativa en el césped que corta. Mientras que las cortadoras de césped cortan con una acción similar a la de una tijera que ayuda a que el césped retenga la humedad, las cortadoras de césped rotativas cortan el césped a menos que la cuchilla se mantenga afilada. Esa acción de desgarro puede exponer el césped a más enfermedades.
¿Qué pasa con las cortadoras de césped nuevas? ¿Ha habido algún avance en la tecnología?
Cortacéspedes con motor French FryEl aceite de cocina que una vez frió sus papas fritas o aros de cebolla ahora se puede usar para alimentar su cortadora de césped. Los aficionados e inventores han estado modificando los motores para que funcionen con combustible biodiesel durante años, pero ahora las empresas de cortadoras de césped como Toro ofrecen kits de conversión que permiten que las cortadoras de césped comerciales que funcionan con diesel funcionen con una mezcla de biodiesel y combustibles diesel. (El biodiésel es un combustible alternativo que utiliza grasa o aceite vegetal convertido y se quema de manera más limpia que el combustible diésel). Y la compañía tiene planes para desarrollar cortacéspedes que funcionen completamente con el recurso renovable en un futuro cercano.
Avances tecnológicos en siega
Las cortadoras de césped robóticas podrían estar cortando el césped en el campo de golf más cercano. Los cortacéspedes rotativos modernos han hecho varios avances con respecto a sus predecesores, especialmente en las características de seguridad.
Las cortadoras de césped actuales vienen con un control de freno de cuchilla en el manillar que detiene la cuchilla si el operador suelta el control, o un interruptor de emergencia que detiene el motor por completo. También vienen con un protector para los pies en la parte trasera del cortacésped para evitar que se descarguen objetos sueltos y para evitar que los pies u otros objetos entren en la plataforma de cuchillas. Las cortadoras de césped con asiento vienen con características de seguridad que apagan el motor si se vuelca, y los modelos comerciales ahora vienen rutinariamente con barras antivuelco para evitar que el operador quede atrapado o aplastado.
Las cortadoras de césped con asiento también vienen con una amplia variedad de opciones de lujo, que incluyen transmisiones automáticas, asientos ajustables, control de crucero, estéreos e incluso portavasos para bebidas.
Muchos tractores cortacésped también pueden remolcar accesorios que les permiten quitar la nieve, labrar la tierra, esparcir fertilizante y realizar otras tareas que los convierten en máquinas multipropósito.
Sin embargo, las cortadoras de césped de operador a pie tienen sus opciones. Las grandes ruedas traseras de los modelos más nuevos ayudan a girar el cortacésped con más facilidad, y los arrancadores eléctricos con botones eliminan la tediosa tarea de tirar de un cable de retroceso para poner en marcha el cortacésped.
Pero el avance más reciente en cortadoras de césped no es una suma, sino una resta. Una nueva generación de cortadoras de césped no necesita un operador, porque se opera sola. Cortacéspedes robóticos puede cortar el césped mientras toma una bebida fría en su hamaca. La mayoría de las cortadoras de césped robóticas funcionan con baterías recargables inalámbricas y algunas se cargan con energía solar. Para que también puedas sentirte bien con el medio ambiente mientras tomas esa bebida.
Muchos de los elementos del futuro cuidado del césped ya están aquí y están haciendo que sea más fácil, más ecológico y más eficiente mantener el césped limpio y recortado. Los robots ya están disponibles para cortar el jardín por usted, pero en el futuro, los cortacéspedes robóticos más grandes y potentes podrían cortar grandes campos y campos de golf y, de otro modo, usarse para paisajismo comercial.
Esas cortadoras de césped podrían funcionar con electricidad impulsada por el sol, si la tecnología mejora. O podrían funcionar con biodiesel o tecnología de pila de combustible de hidrógeno ya en desarrollo.
Y los investigadores siempre están buscando formas de cortar el césped de manera más efectiva, desde técnicas mejoradas de mulching hasta cuchillas autoafilables. Para obtener mucha más información sobre cortadoras de césped y tecnología de mejoras para el hogar, consulte los enlaces en la página siguiente.
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