Cómo funciona la permacultura

Esta granja alemana puede tener éxito, pero ¿es sostenible? ¿Cuántos recursos externos, como gasolina, pesticidas y fertilizantes, requiere?

¿Alguna vez has imaginado cómo podría ser la habitación humana de otro planeta? Tal vez visualice grupos de módulos cilíndricos blancos bajo el duro sol marciano, o tal vez sueñe con cúpulas llenas de bosques que flotan en lo alto de la atmósfera de Venus. Ya sea que se basen en los esquemas de la NASA o en la ciencia ficción, la mayoría de las visiones de la exploración planetaria involucran, por necesidad, entornos cerrados aislados del mundo circundante y respaldados principalmente por suministros importados.

Tiene sentido vivir de esta manera en Marte, donde el entorno natural no es compatible con la vida humana. Allí, los científicos tendrían que sustentar artificialmente cualquier forma de vida en la Tierra. Pero, ¿por qué vivir de esta manera en una de las zonas templadas de la Tierra?

Probablemente no notará a nadie viviendo en el casco de una nave espacial en su vecindario. Pero puede encontrar ejemplos más sutiles de agricultura y paisajismo que restan importancia al ecosistema natural y establecen algún otro orden en su lugar. ¿Se vería tan bien ese jardín delantero bien cuidado sin la jardinería y el riego constantes? ¿Esos acres de maíz crecen de forma natural o dependen de máquinas a gasolina y de un aporte de fertilizantes, tierra y pesticidas?

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Estas granjas y jardines son insostenibles , lo que significa que regularmente se agotan de recursos y dependen de la importación de más recursos para sobrevivir. La Tierra es el hogar de innumerables ecosistemas prósperos, donde los nutrientes y la energía se mueven constantemente en ciclos permanentes y autosuficientes. En lugar de promover sistemas agrícolas insostenibles, ¿por qué no nos limitamos a lo que funciona?

Aquí es donde la permacultura (agricultura permanente) entra en juego. Se centra en la teoría de que los hábitats humanos y los sistemas de producción de alimentos no tienen que existir artificialmente fuera de los sistemas ecológicos naturales. Este es un holístico enfoque, lo que significa que ve a los humanos como parte de un sistema ecológico más grande y no como algo que se encuentra separado.

En este artículo, veremos los orígenes de la permacultura, sus diversas aplicaciones y algunos ejemplos de cómo la permacultura permite una forma de vida más sostenible y respetuosa con el medio ambiente.

Contenido

El Movimiento de Permacultura
Principios de diseño de permacultura
Permacultura en acción

El movimiento de la permacultura

Una mujer cosecha berenjenas cultivadas orgánicamente en una granja comunitaria de Nueva York, que se basa en los principios de sostenibilidad y ambientalismo. .

Si bien está muy lejos de ver el medio ambiente como un enemigo hostil que debe ser conquistado, la permacultura tampoco debe confundirse con un regreso a los días de recolección de bayas. Piense en un sistema ecológico como un río. El objetivo de la permacultura no es nadar contra la corriente o dejar que te arrastre sin poder por la corriente. Como un barco flotando en una corriente, la permacultura, idealmente, es sostenida por el sistema que navega sin dejar que dicte cada detalle de su curso.

Los permacultores impulsan la agricultura integrada y la ingeniería ecológica que, en teoría, permiten que las granjas y las comunidades persigan sus propios fines de una manera que funcione con su entorno, no en su contra.

Ecologista australiano Bill Mollison y su alumno David Holmgren introdujo la palabra "permacultura" en 1978 [fuente:Diver]. El dúo desarrolló el concepto como una alternativa nueva y autosuficiente a la agricultura convencional, que generalmente implica concentrar grandes cantidades de recursos en la producción en masa de un solo cultivo.

El movimiento de permacultura sigue tres éticas básicas:

Cuidado de la Tierra:reconoce la importancia de todos los componentes vivos y no vivos de un planeta, desde plantas y animales hasta minerales y aire. También implica una ética básica de la vida, que reconoce que todo ser vivo tiene valor en el sentido de que cumple una función básica en el ecosistema.

Cuidado de las personas:Esto defiende la importancia de la participación de la comunidad y que el acceso a los recursos es un derecho humano básico.

Establecer límites a la población y el consumo:esto reconoce la importancia de reinvertir el excedente de mano de obra, dinero, información y energía en el cuidado del planeta y las poblaciones humanas que viven en él.

Si bien el término puede tener menos de un siglo, muchas de las ideas detrás de la permacultura han existido durante miles de años. Las civilizaciones antiguas practicaron estrategias de cultivo como la plantación de múltiples cultivos, la agricultura forestal, la rotación de cultivos y el compostaje mucho antes de que surgiera el ambientalismo. En este sentido, la permacultura no es tanto una forma radicalmente nueva de agricultura, sino una fusión de métodos agrícolas tradicionales y de sentido común con métodos modernos.

Desde finales de la década de 1970, el movimiento de permacultura se ha expandido fuera de Australia. Los entusiastas continúan presionando por la aceptación generalizada de los valores de la permacultura en todo el mundo. Hoy en día, los esfuerzos van desde la implicación a pequeña escala de los principios de diseño de la permacultura en los jardines domésticos hasta iniciativas a gran escala de granjas completas y comunidades de permacultura. Varios programas e institutos de permacultura cuentan con sus propias granjas de permacultura en funcionamiento, además de ofrecer textos y clases para los agricultores interesados.

Los permacultores persiguen sus ideales siguiendo una serie de principios clave de diseño. Lea la página siguiente para aprender todo sobre las diferentes estrategias que se utilizan para construir una granja de permacultura.

Principios de diseño de permacultura

El movimiento no solo involucra la agricultura orgánica libre de químicos, pero también una serie de principios clave de diseño de permacultura destinados a mantener los métodos agrícolas modernos optimizados con la naturaleza.

Zonas: Esto implica la división de áreas en una granja en función del movimiento y la cantidad de atención humana requerida para las diferentes áreas. Piense en una granja de permacultura como un círculo con una granja en el centro. Dividir una granja en zonas implica organizar las actividades agrícolas en una serie de anillos concéntricos que salen del centro. Cuanto mayor sea el tráfico humano requerido para la actividad, más cerca estará esa zona del centro. ©iStockphoto.com/Dean TurnerLos permacultores creen que la mejor manera de criar plantas y animales es seguir los ejemplos de la naturaleza.
Sectores: Este es otro método para organizar la ubicación de las actividades agrícolas, esta vez basado en el flujo de energías o recursos necesarios desde un punto determinado, como una casa de campo. Imagina la granja como una pizza. Cada rebanada triangular es un sector que irradia desde el centro. Los permacultores intentan organizar las actividades agrícolas para que cada área tenga fácil acceso al centro.

Ubicación relativa: Este principio implica la planificación cuidadosa de las zonas y los sectores en función de dónde se encuentran en relación con los demás. Los permacultores tienen como objetivo colocar estos elementos de una manera que maximice el uso de energía y minimice el desperdicio. Un ejemplo sería plantar cultivos cuesta abajo desde un estanque para permitir un fácil riego sin necesidad de un sistema de bombeo.

Elementos únicos con múltiples funciones: Para maximizar la eficiencia, los permacultores colocan los elementos de la granja de manera que fomenten el desempeño de múltiples funciones. Por ejemplo, un estanque colocado correctamente puede suministrar riego y vallado para el ganado. La elección correcta en una planta de cobertura podría brindar protección contra el viento y producir semillas para alimentar a las aves de corral.

Funciones únicas de múltiples elementos: Si una función es importante, asegúrese de que varios elementos puedan proporcionarla; piense en ello como si tuviera un plan de respaldo integrado en la granja. Esto implica respaldar los cultivos forrajeros con árboles forrajeros comestibles o usar un estanque para ayudar a regar durante la sequía.

Eficiencia energética: La permacultura exige el aporte de la menor cantidad de energía necesaria desde fuera de la granja. Los diseños de eficiencia energética, como el uso de energía solar o eólica, ayudan a que esto sea posible al desperdiciar muy poco.

Recursos biológicos: Siempre que sea posible, deje el trabajo agrícola a elementos no humanos más eficientes. Esto implica el uso de animales para tareas como el control de malezas, el control de plagas y la producción de fertilizantes. El uso de avispas para controlar los parásitos de las plantas y el estiércol para nutrir los cultivos es un ejemplo de este principio.

Sucesión de plantas: En un ambiente natural, las poblaciones de plantas se desarrollan con el tiempo, transformándose de campos y malezas para incluir plantas progresivamente más grandes. En última instancia, se convierten en un bosque. Los permacultores plantan una variedad de cultivos con esto en mente, cultivando árboles frutales y que producen nueces junto con plantas alimenticias de vida corta. En este ejemplo, la tierra todavía está dando frutos y enriqueciendo el suelo mientras los árboles crecen hasta la madurez.

Reciclado de nutrientes: Esto implica utilizar el ecosistema dentro de la granja para reponer los nutrientes en lugar de depender de las importaciones. Un buen ejemplo sería el compostaje de materia orgánica y el uso de estiércol como fertilizante.

Diversidad: La permacultura fomenta la crianza de múltiples cultivos y animales de granja para evitar que los agricultores se vuelvan dependientes de un solo producto. De esta manera, es menos probable que los precios fluctuantes del mercado o las enfermedades específicas de la raza tengan resultados catastróficos.

En la página siguiente, examinaremos algunas de las formas en que los permacultores han llevado a cabo sus ideales.

Permacultura en Acción

Un indio yanomami deshierba un jardín forestal en el Amazonas, lo que ilustra cómo las prácticas de permacultura existían mucho antes del término mismo.

Los agricultores ansiosos por probar la permacultura no se limitan a comenzar con una lista de principios y esperan aprovecharlos al máximo. Los textos y las clases de permacultura fomentan una adopción lenta de las prácticas de permacultura después de una cuidadosa observación y estudio de lo que funcionaría mejor para un terreno específico. Algunas granjas de permacultura eventualmente alcanzan niveles de sustentabilidad a tiempo completo, mientras que otras se enfocan en áreas particulares de sus granjas. Los resultados varían a medida que los agricultores continúan explorando métodos que siguen los principios del diseño de permacultura.

Si bien las granjas de permacultura a gran escala se encuentran principalmente entre activistas y educadores del movimiento, muchos de sus métodos han ganado un uso generalizado. Ahora es fácil ver ejemplos de permacultura en acción. Plantar un jardín forestal , por ejemplo, es una actividad de permacultura disponible para cualquier persona con espacio de césped. Un jardín forestal es simplemente un jardín de alimentos creado para imitar un bosque natural. Esto elimina tareas de jardinería como labranza y rotación de cultivos . Para comenzar un jardín forestal, elija una selección de plantas alimenticias y plantas enriquecedoras del suelo que funcionen bien juntas en un sistema forestal. Este consta de cuatro capas:

Los árboles constituyen la mayor parte de un jardín forestal y absorben toda la luz del día a través de un amplio dosel de ramas frondosas.

Los arbustos como la mora y la frambuesa prosperan a la sombra de las copas de los árboles.

Las enredaderas crecen a la sombra, pero también trepan a los árboles para beneficiarse de la plena luz del sol.

Las plantas terrestres, como las fresas y las lechugas, crecen a la sombra en el suelo del bosque y cubren el suelo restante disponible.

A medida que las áreas urbanas altamente desarrolladas continúan creciendo y dependen cada vez más de las importaciones de alimentos, los permacultores y arquitectos han comenzado a explorar la aplicación de la permacultura urbana. . Esto implica aplicar los principios del diseño de permacultura a entornos urbanos. El objetivo es hacer ciudades más verdes con mayores grados de sostenibilidad. Los ejemplos incluyen edificios que sustentan la vida vegetal exterior, jardines en patios traseros y balcones, e iniciativas ecológicas que ahorran energía, como la instalación de sistemas de recuperación de aguas grises.

El movimiento de permacultura tiene sus críticos. Algunos cuestionan los posibles rendimientos de cultivos que la jardinería forestal puede ofrecer y critican la supuesta falta de cifras comparativas de algunos estudios entre la permacultura y la agricultura contemporánea.

Además, el uso de plantas exóticas en permacultura ha generado mucha controversia. Muchos permacultores, incluido el cofundador Bill Mollison, han impulsado la importación y el uso de plantas exóticas para crear sistemas efectivos. El problema, argumentan los críticos, es que muchas de estas plantas podrían convertirse en las principales plagas de malezas y potencialmente expulsar a las especies de plantas nativas.

Los críticos denuncian que la introducción de especies de plantas exóticas podría infligir daños considerables a los ecosistemas naturales. En respuesta a esto, muchos permacultores enfatizan el uso de plantas nativas siempre que sea posible. Otros, incluido Mollison, insisten en que la agricultura moderna ha dañado la Tierra a tal punto que proporcionar un futuro sostenible es más importante que preservar los ecosistemas actuales.

¿Quiere aprender más sobre cómo aplicar los principios de la permacultura en su propio jardín? Explore los enlaces en la página siguiente.

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Fuentes