Campos de lavanda con árboles. El movimiento verde se está volviendo cada vez más popular y gana impulso a diario. Y hay muchos sistemas y programas populares que pueden ayudar a restaurar algunos de los recursos agotados de la Tierra. La agrosilvicultura es una práctica que hace justamente eso. Por su nombre, probablemente puedas ver que tiene algo que ver con la combinación de agricultura y silvicultura.
Una explicación más formal es que se trata de un sistema de gestión de recursos naturales basado en la ecología que fue diseñado para promover la sostenibilidad en los sectores económico, ambiental y social. Esencialmente, es la práctica de cultivar árboles en áreas que ya son, o tienen el potencial de ser, agrícolamente productivas [fuente:World Agroforestry Centre]. A través de cultivos intercalados, que cultivan dos o más cultivos en el mismo campo (en este caso, tanto plantas leñosas como no leñosas), los agricultores y otros propietarios de tierras pueden diversificar su potencial de ingresos aumentando el rendimiento de sus tierras. La agrosilvicultura se puede implementar en tierras de cultivo, pastizales y otras áreas terrestres.
Aunque se practica en todo el mundo, tanto en las regiones tropicales como en las templadas, la agrosilvicultura se ha practicado más ampliamente en los países en desarrollo. Ha estado sobre la mesa en los EE. UU. durante un tiempo, pero no se popularizó hasta finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, cuando su papel en la producción de alimentos y la conservación del suelo se volvió interesante. Los EE. UU. todavía recuerdan las dificultades asociadas con la gran depresión y cuatro factores principales hicieron que la agrosilvicultura se presentara ante los ojos de la nación.
Primero, los ciudadanos estaban comenzando a considerar qué impactos negativos estaban teniendo en el medio ambiente. La agrosilvicultura podría ayudar a reponer los recursos naturales de nuestra nación, así como ayudar a impulsar la lenta economía. En segundo lugar, el combustible fósil se estaba volviendo cada vez más difícil de conseguir, lo que provocó que los precios aumentaran. En tercer lugar, las capacidades de producción de alimentos se estaban viendo afectadas por una mayor erosión del suelo, que la plantación de árboles puede ayudar a prevenir. Finalmente, la población mundial crecía continuamente y exigía más producción [fuente:Rietveld].
Hay mucha información positiva disponible sobre la agrosilvicultura. Entre sus impactos ambientales y económicos comprobados se encuentran los siguientes:
- Una reducción en los niveles de pobreza debido a una mayor producción de productos agroforestales
- Un aumento en la fertilidad del suelo
- Leña de combustible accesible para los agricultores, protegiendo otras áreas de la deforestación o bosques agotados
- Más diversidad en los cultivos de árboles agrícolas
- Proporciona cierta protección contra los cambios climáticos observados en todo el mundo
- Árboles medicinales accesibles, que proporcionan medicamentos en todo el mundo [fuente:World Agroforestry Centre]
Siga leyendo para descubrir cómo funciona la agrosilvicultura.
Principios Agroforestales
Entonces sabemos qué es la agrosilvicultura, pero veamos algunos detalles más específicos.
La idea detrás de la agrosilvicultura es crear una oportunidad que sea lo más beneficiosa posible. Va más allá del valor estético. Cuando los propietarios emprenden actividades agroforestales, obtienen los beneficios específicos que brindan los árboles. Pero más allá de eso, es un buen paso para reponer el mundo de la disminución de los recursos que el consumo humano y la expansión han causado. Al practicar la agrosilvicultura, no solo obtenemos los beneficios inmediatos, sino que podemos continuar estudiando la práctica y desarrollar nuevos métodos.
Estas son algunas de las prácticas agroforestales más comunes:
- Cultivo en callejones:plantar árboles entre hileras de arbustos o árboles ya crecidos
- Zonas de amortiguamiento de bosques ribereños:plantar árboles junto a cuerpos de agua
- Silvopastoreo:integración sostenible de pastos y silvicultura
- Cortavientos:plantación de árboles/arbustos para controlar el efecto del viento sobre la erosión y la humedad del suelo [fuente Universidad de Illinois]
La agrosilvicultura se practica más típicamente en grandes sitios individuales, como las tierras de cultivo y los pastizales ya discutidos. Pero hay oportunidades para ello en toda tierra fértil. Para obtener más información sobre la agrosilvicultura a pequeña escala, asegúrese de leer la página siguiente.
El nacimiento de la agrosilvicultura
Si bien la idea detrás de la agrosilvicultura existe desde principios del siglo XX, no fue hasta la segunda mitad del siglo que la práctica se volvió popular. De hecho, fue en 1978 cuando se estableció el Consejo Internacional de Agrosilvicultura para proporcionar investigación y promoción continuas de la práctica que denominaron "agroforestería" [fuente:Centro Mundial de Agroforestería].
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Los árboles no son las plantas de crecimiento más rápido. Tardan años en crecer y madurar, lo que significa que no hay mucho margen para errores al plantarlos a nivel agroforestal. Los beneficios que cada silvicultor espera obtener dependen de una selección y cuidado precisos y apropiados. Para ayudar a tomar la mejor determinación posible, los propietarios deben participar en una evaluación del paisaje.
Una evaluación del paisaje analizará la condición de los recursos de la tierra dentro de un área de planificación más grande, determinando la relación entre la estructura del paisaje, el medio ambiente y las opciones agroforestales [fuente:Bentrup]. Su agencia de recursos local u organización de planificación debería poder ayudarlo con una evaluación.
Hay varias ventajas que los pequeños propietarios podrían obtener en relación con los sitios de silvicultura industrial a gran escala:
- La planificación en torno a un pequeño sitio específico le dará al propietario la oportunidad de utilizar sus recursos y condiciones climáticas lo mejor que pueda.
- La pequeña escala podría brindarle al propietario la oportunidad de especializarse en un tipo específico de madera. Esto podría crear la posibilidad de obtener ganancias óptimas junto con los beneficios ambientales.
- Tener una pequeña cosecha de árboles permite un manejo más práctico y específico que produce productos de mejor calidad.
- Los árboles brindan muchos beneficios en los que no siempre se piensa, como hábitats de vida silvestre, valor estético y refugio para el ganado. Estos pueden ser grandes activos para terrenos de cualquier tamaño.
Hay varias desventajas que los propietarios de pequeñas propiedades podrían notar en relación con los sitios de silvicultura industrial a gran escala:
- Podría ser un desafío obtener reconocimiento y financiación.
- Los presupuestos más reducidos dificultan la adquisición de maquinaria o la educación sobre técnicas y prácticas.
- La plantación y el mantenimiento son factores importantes y es posible que los propietarios deban contratar trabajadores.
Es más un desafío sacar provecho de pequeñas cantidades de madera cuando la cosecha y la comercialización son tan costosas como pueden ser [fuente:World Agroforestry Centre].
Para obtener más información sobre cómo volverse aún más ecológico, visite los enlaces en la página siguiente.
BeneficiosHay muchas opciones a la hora de elegir qué árboles debe considerar un silvicultor. Esta es una idea de las funciones que desempeñan algunos árboles específicos:
- Árboles fertilizantes:regeneración de la tierra, salud del suelo y seguridad alimentaria
- Árboles frutales:dan fruto y proporcionan la nutrición que viene con eso
- Árboles forrajeros:mejora la producción ganadera en pequeña escala
- Árboles medicinales:proporciona medicina [fuente:World Agroforestry Centre].
Estos son excelentes ejemplos, pero recuerde que no todos los árboles funcionarán en un sitio específico.
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