Cómo funciona el compostaje

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• ¿Qué ciudad de EE. UU. produce la mayor cantidad de desechos en abono?
  
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El compostaje doméstico es una forma ideal de reducir los desechos sólidos. Ver más fotos de la vida verde.

Los estadounidenses generan alrededor de 210 millones de toneladas (231 millones de toneladas cortas) de basura o residuos sólidos. , cada año. La mayor parte de esta basura (57 por ciento) se deposita en vertederos municipales. Aproximadamente 56 millones de toneladas (27 por ciento) se recuperan mediante el reciclaje, en el caso de vidrio, productos de papel, plástico o metales, o mediante el compostaje, en el caso de los desechos de jardín. Compostaje es un método para el tratamiento de residuos sólidos en el que los microorganismos descomponen la materia orgánica en presencia de oxígeno hasta un punto en el que se puede almacenar, manipular y aplicar al medio ambiente de forma segura. El compostaje es una parte esencial de la reducción de los desechos domésticos. Se puede hacer de forma económica en todos los hogares y produce un producto:compost acabado. o humus -- que puede beneficiar al medio ambiente como fertilizante natural para la jardinería y la agricultura.

Auditoría de basura
¿Cuánta basura genera en un año? ¿Qué tipo de cosas tiras? ¿Cuánto se puede reducir reciclando o compostando? Para responder a estas preguntas, realice una auditoría de basura.

En este artículo, veremos qué sucede cuando los desechos sólidos se convierten en abono, cómo puede hacer su propio abono, por qué se beneficia del abono y cómo puede hacer una columna de abono de sobremesa para estudiar el abono en un aula de laboratorio o ciencia. ajuste justo.

Contenido

1. Biología del compostaje
2. Hacer compost
3. Cuidado y alimentación
4. Hacer una columna de compost
5. Auditoría de basura

Biología del compostaje

El compostaje crea las condiciones ideales para la descomposición natural o los procesos de descomposición que ocurren en la naturaleza. El compostaje requiere lo siguiente:

• Residuos orgánicos - periódico, hojas, hierba, residuos de cocina (frutas, verduras), materiales leñosos
• Suelo - fuente de microorganismos
• Agua
• Aire - fuente de oxígeno

El proceso de compostaje

Durante el compostaje, los microorganismos del suelo comen los desechos orgánicos (que contienen carbono) y los descomponen en sus partes más simples. Esto produce un humus rico en fibra y que contiene carbono. con nutrientes inorgánicos como nitrógeno, fósforo y potasio. Los microorganismos descomponen el material a través de la respiración aeróbica , y requieren oxígeno que obtienen del aire que introduces cuando volteas el material en el contenedor de compost. Los microorganismos también requieren agua para vivir y multiplicarse. A través del proceso de respiración, los microorganismos emiten dióxido de carbono y calor:las temperaturas dentro de las pilas de compost pueden aumentar hasta 100 a 150 grados Fahrenheit (38 a 66 C). Si la pila o el contenedor de abono se manejan activamente volteándolos y regándolos regularmente, el proceso de descomposición en abono terminado puede ocurrir en tan solo dos o tres semanas (de lo contrario, puede llevar meses).

Las condiciones del compost deben estar equilibradas para una descomposición eficiente. Debe haber:

• Mucho aire - la mezcla debe girarse diariamente o cada dos días
• Agua adecuada - la mezcla debe estar húmeda, pero no empapada
• Mezcla adecuada de carbono y nitrógeno - la relación debe ser de aproximadamente 30:1 (consulte Elementos del compostaje:relación C:N y pila virtual para obtener más información)
• Pequeño tamaño de partícula - las piezas grandes deben romperse, ya que las partículas más pequeñas se descomponen más rápidamente
• Cantidad adecuada de tierra - debe proporcionar suficientes microorganismos para el proceso

¿Por qué compostar?
El principal objetivo del compostaje es reducir la cantidad de desechos sólidos generas. Si reduce los desechos sólidos, ahorrará espacio en los vertederos municipales, lo que en última instancia le ahorrará dinero de impuestos. El compost terminado tiene la ventaja de ser un fertilizante natural útil que es más ecológico que los fertilizantes sintéticos.

La pila de compost en realidad tiene una organización compleja de organismos vivos:una red alimentaria . Las bacterias y los hongos descomponen principalmente la materia orgánica en la basura. Organismos unicelulares (protozoos ), pequeños gusanos (nematodos ), y los ácaros se alimentan de bacterias y hongos. Los nematodos depredadores, los ácaros depredadores y otros invertebrados (cochinillas, milpiés, escarabajos) se alimentan de protozoos, ácaros y nematodos. Todos estos organismos trabajan para equilibrar la población de organismos dentro del compost, lo que aumenta la eficiencia de todo el proceso.

Hacer compost

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¿Dónde quieres tu pila de compost?

Para hacer compost, debes hacer lo siguiente:

• Elija un sitio para la pila de compost.
• Elija una estructura.
• Agregue los ingredientes.
• Cuide y alimente la pila de compost.
• Recoja el compost terminado para su uso.

Elija un sitio
Dónde desea colocar su pila de compost es una pregunta importante. Usted quiere poder compostar discretamente lejos de su casa, pero no tan lejos como para no querer salir y atenderlo. Además, no querrá que esté tan cerca de los límites de su propiedad que sus vecinos puedan quejarse. Parte de la respuesta puede estar dictada por las ordenanzas de vivienda locales o las reglas de la organización de propietarios que pueden especificar dónde se puede ubicar una pila de compost. Otros factores a considerar incluyen los siguientes:

• A favor del viento de su casa - Incluso una pila de abono bien manejada puede ocasionalmente emitir olores desagradables.
• Viento - Aunque el viento proporciona aire, demasiado viento puede secar y/o dispersar el material.
• Luz del sol - La luz del sol puede ayudar a calentar la pila de abono en el invierno, pero demasiada luz solar puede secarla. Si la pila está ubicada junto a un gran árbol caducifolio, tendrá sombra fresca en verano y luz solar en invierno.
• Drenaje - Desea un buen drenaje para que el agua no se acumule por la pila.
• Superficie - La tierra desnuda es mejor que el hormigón. Asegúrese de contar con un área de trabajo suficiente alrededor de la pila (de 6 a 8 pies, o aproximadamente 2 m).

Las estructuras de compost vienen en muchas formas.

Elija una estructura
Las estructuras de compostaje pueden ser tan simples como un montón en el que se amontonan todos los ingredientes y se deja que la naturaleza siga su curso; esto es compostaje pasivo. . El compostaje pasivo es menos eficiente y más lento que el compostaje activo , en el que gestionas el proceso de compostaje a diario.

También puedes construir contenedores de compost más complicados con malla gallinera, madera o bloques de concreto. Pueden ser estructuras simples de un compartimento en las que se agregan materiales nuevos en la parte superior, se voltea la composta con frecuencia y se recolecta la composta terminada en la parte inferior.

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Comercial
unidad de compostaje doméstico

También pueden ser estructuras de varios compartimentos (tres recipientes) en las que agrega material nuevo a un recipiente, transfiere el compost parcialmente terminado al recipiente del medio y mueve el compost terminado al recipiente final. Debe haber alguna cubierta en la parte superior del contenedor para minimizar el exceso de agua de lluvia y reducir la dispersión por el viento. Muchas variedades de contenedores de compost están disponibles comercialmente.

La elección depende enteramente del esfuerzo y gasto que desees dedicar al proyecto, así como de la cantidad de compost que desees hacer. Además, las ordenanzas locales pueden dictar qué tipo de contenedor puede usar.

Agregue los ingredientes
Puedes compostar fácilmente los siguientes materiales:

Compostaje de carnes y lácteos
La carne y los productos lácteos tienen un alto contenido de grasas. Provocarán un olor desagradable si se agregan a una pila pasiva oa una pila de composta activa mal manejada. Para una pila de compost caliente y bien volteada, los desechos de carne y lácteos no son un problema. Sin embargo, es mejor pasar los desechos por una licuadora o procesador de alimentos para reducir su tamaño y acelerar su descomposición.

• Residuos de cocina - es mejor picar o moler los desechos para que puedan descomponerse más rápido
  
  • Desechos de frutas y verduras:cáscaras, pieles, semillas, hojas
  • Cáscaras de huevo
  • Café molido (incluidos los filtros de papel), bolsitas de té, servilletas de papel usadas
  • mazorcas de maíz:se deben triturar para que se descompongan rápidamente
  • Productos cárnicos/lácteos:consulte la barra lateral
• Residuos de jardín
  
  • Recortes de césped:un poco de césped está bien, pero demasiado agregará un exceso de nitrógeno a la pila de compost y hará que huela mal. Puede ser mejor usar una cortadora de césped con mantillo para su césped.
  • Hojas
  • agujas de pino
  • Malezas
  • Materiales leñosos (ramas, ramitas)
  • Paja o heno
• Periódico
• Heno de algas, algas marinas o hierba de pantano - Si vives junto al mar y es legal cosecharlos, son materiales excelentes y ricos en nutrientes. Enjuáguelos o sumérjalos bien en agua dulce para eliminar el exceso de sal antes de agregarlos a su pila de compost.
• Arrín - Esta es una excelente fuente de carbono.

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Residuos de cocina y jardín en un contenedor de compostaje

Los siguientes materiales NO DEBEN SER COMPOSTADOS :

• Desechos humanos o arena para mascotas - Transportan enfermedades y parásitos, además de provocar un olor desagradable.
• Plantas de jardín enfermas - Pueden infectar la pila de compost e influir en el producto terminado.
• Malezas invasoras - Las esporas y semillas de malas hierbas invasoras (ranúnculos, campanillas, hierba de curandero) pueden sobrevivir al proceso de descomposición y propagarse a las plantas deseadas cuando utilice el compost terminado.
• Cenizas de carbón - Son tóxicos para los microorganismos del suelo.
• Material vegetal tratado con pesticidas - Estos son dañinos para los organismos de la red alimentaria del compost y los pesticidas pueden sobrevivir en el compost terminado.

Cubra los materiales de compostaje con abundante tierra en el contenedor de compostaje. Algunas fuentes dicen que es mejor disponer los materiales ricos en carbono y nitrógeno en capas alternas. Agrega agua para humedecer el compost, pero no lo remojes. Gire el compost con una pala o un tenedor de compost para mezclarlo y proporcionar suficiente aire.

Cuidado y Alimentación

Agregue nuevas capas de material de compostaje a la parte superior junto con tierra fresca. Riegue el contenedor de compost regularmente para mantener el compost húmedo. Voltee el compost todos los días o cada dos días para asegurar un suministro adecuado de oxígeno. Con algunos contenedores, puede evitar voltear el compost insertando tubos de PVC perforados en los contenedores para introducir un suministro de aire regular.

Compostaje con lombrices
Las lombrices pueden reducir los tiempos de compostaje hasta en un 50 por ciento. Puede sembrar su pila de abono con lombrices de tierra o comprar lombrices especiales para abono. También puede instalar una caja de lombrices fuera de la casa para procesar los desechos de la cocina y los restos de carne. Consulte la sección Mucha más información para obtener más información sobre el compostaje de lombrices.

A medida que agrega nuevas capas y voltea el compost, mezclará nuevas capas de basura intacta con capas parcialmente descompuestas. El material parcialmente o casi terminado se asentará en el fondo porque las partículas son más pequeñas. El compost terminado saldrá por el fondo del contenedor. En los sistemas de tres contenedores, usted agrega basura intacta al primer contenedor y transfiere activamente compost parcial y terminado al segundo y tercer contenedor.

Estas son algunas señales de que su pila de abono está funcionando correctamente:

• No huele mal. Debe tener un olor dulce y terroso, como el musgo de turba.
• Hace calor. Los microorganismos se están "cociendo" e incluso es posible que vea algo de vapor saliendo de la pila, especialmente en una mañana fresca.
• Es posible que vea algunas burbujas de gas en la pila, porque el dióxido de carbono se libera a medida que los microorganismos hacen su trabajo.

Recolectar el abono terminado
La composta terminada se recolectará en el fondo del contenedor en un sistema de un solo contenedor o en el tercer contenedor en un sistema de tres contenedores. No hay una definición estricta de cuándo se hace el compost. Básicamente, si crees que está hecho, está hecho. Aquí hay algunos parámetros que puede usar para juzgar esto:

• Temperatura - Después de voltear la pila, mide la temperatura. Si está por debajo de 100 F (38 C), entonces probablemente ya esté hecho.
• Apariencia - ¿El material se ve al menos 50 por ciento descompuesto? ¿Puedes reconocer algo en él como la basura que pusiste?
• Tamaño - ¿Se ha reducido el volumen del compost entre un 50 y un 75 por ciento?
• Color - ¿Es marrón oscuro o negro?
• Textura - ¿Es suave o desmenuzable?
• Olor - ¿Huele a tierra como a tierra?

Una vez que su compost esté listo, estará listo para usar. Los compost terminados pueden hacer lo siguiente:

• Mejore la estructura del suelo en su jardín o patio
• Aumentar la actividad de los microbios del suelo
• Mejora los nutrientes de tu suelo
• Mejora la química de tu suelo, particularmente el grado de acidez (pH)
• Aísle los cambios en la temperatura del suelo alrededor de plantas y árboles
• Mejore la resistencia a insectos/enfermedades en las plantas y árboles de su jardín

La mayoría de los compostadores domésticos utilizan su producto terminado en su propia casa, en sus árboles o jardines. Algunos compostadores caseros venden su composta terminada a viveros locales u otros jardineros familiares.

Hacer una columna de compost

Puede hacer columnas de compost para estudiar el proceso de compostaje a pequeña escala para experimentos de ciencias en el hogar y proyectos de ferias de ciencias. Las columnas de compost se pueden hacer fácilmente con los siguientes materiales:

• Tres botellas de refresco de plástico transparente de 2 litros con tapa - limpio, sin etiquetas
• Pantalla de ventana - Pieza cuadrada de 2 x 2 pulgadas (5 x 5 cm) (las ferreterías pueden tener piezas de desecho de este tamaño)
• Pieza de alambre - 6 pulgadas (15 cm) de largo; el cable del marco de fotos o el cable eléctrico funcionan bien (las ferreterías pueden tener piezas de desecho disponibles)
• Clavo pequeño, pincho o aguja de disección
• Cinta de embalaje de plástico transparente
• Filtro de café - tipo de cesta
• Par de pantimedias
• Tijeras
• Periódico
• Suelo
• Basura para compostaje

Ensamblaje de la columna de compost a partir de piezas de botellas de refresco de 2 litros (arriba a la izquierda):pantalla de ventana está envuelto alrededor de la botella 3 (arriba a la derecha); Se perforan agujeros de aire en las botellas 2 y 3 con una aguja (abajo a la izquierda, abajo a la derecha).

Para ensamblar la columna de compost, haga lo siguiente:

1. Use las tijeras para cortar las tres botellas como se muestra. Corte la botella 1 por la mitad y recorte la parte superior justo debajo de la curva. Corta la parte superior e inferior de la Botella 2 a lo largo de las partes curvas. Corta el fondo de la Botella 3 a lo largo de la parte curva.
2. Tome la botella 3, envuelva la malla de la ventana sobre la boca de la botella y fíjela debajo del cuello con el alambre, como se muestra aquí.
3. Con el clavo, la brocheta o la aguja, perfore muchos agujeros de aire en los lados de la botella 2 y 3, como se muestra.
4. Coloque la botella 3 boca abajo en la mitad inferior que se cortó de la botella 1, como se muestra, y fíjela con cinta adhesiva. Es posible que desee usar algunos pedazos de cinta que pueda quitar periódicamente para drenar el agua que se acumulará en la mitad inferior.
5. Coloque la botella 2 dentro de la botella 3, como se muestra a continuación, y fíjela con cinta adhesiva.
6. Tome la parte superior de la botella 1, con su tapa, y utilícela para cubrir el extremo abierto de la botella 2. Esta será la tapa de la columna de abono terminada, como se muestra a continuación.

Apilando las piezas de la columna de compost (se ha omitido la cinta para mayor claridad)

Para cargar la columna de compost, haga lo siguiente:

1. Coloque el filtro de café cómodamente en el fondo de la botella 2 de modo que quede justo encima de la abertura. El filtro de café actúa como prefiltro para evitar que la malla se obstruya con partículas de tierra.
2. En una hoja de periódico, mezcle la tierra y la basura para convertirla en abono. Puede experimentar con las cantidades de tierra y basura utilizadas.
3. Llene la columna de abono con la mezcla de tierra y basura.
4. Tape la columna de compost. Sujete la tapa con cinta.
5. Agregue agua a la columna a través de la tapa superior de la botella. Puede medir la cantidad de agua si lo desea y ver cuánto funciona mejor. El agua se filtrará a través de la mezcla de tierra/basura y se acumulará en el fondo. Tendrás que escurrir el fondo periódicamente.
6. Corta una de las piernas de las pantimedias, dale la vuelta y cubre la columna de abono con ellas. La cubierta de pantimedias es eficaz para evitar que las moscas de la fruta y los jejenes entren y salgan de la columna.

Filtro de café utilizado como prefiltro

Deberá agregar agua continuamente y drenar el fondo, ya sea diariamente o cada dos días. Puede voltear el abono si lo desea, pero también puede dejarlo como está:los orificios de aire en el costado deben proporcionar suficiente aireación.

Estos son algunos experimentos que puede hacer con su columna:

• Pese la columna diariamente y represente gráficamente el cambio de peso a medida que se desarrolla el compost.
• Supervise y represente gráficamente la cantidad de agua utilizada por la columna diariamente. Haga esto restando el volumen de agua recolectada en la parte inferior del volumen de agua que ha agregado en la parte superior.
• Mida la temperatura de la columna con un termómetro de suelo diariamente y grafítela.
• Tome notas sobre la apariencia de la basura en la columna diariamente. ¿Cuánto tiempo tarda en descomponerse?
• Recoja el agua de drenaje y obsérvela con un microscopio para ver los organismos microscópicos que viven en el compost.

Auditoria de basura

¿Cuánta basura genera tu familia en un año? ¿Qué tipo de cosas tiras? ¿Cuánto se puede reducir reciclando o compostando? Para responder a estas preguntas, realice una auditoría de basura .

1. Calcule la basura total que produce en un año:
   • Tome la basura de una semana en bolsas de basura y pese o calcule el volumen de cada bolsa. Suponga que la bolsa es una esfera, por lo que volumen =4,19 x radio ³ .
   • Multiplique el peso o el volumen por 52 semanas.

2. Determine la composición de la basura de su familia:
   • Usando guantes de goma, clasifique las bolsas de basura y sepárelas en varias bolsas de basura para diferentes categorías de basura, como vidrio, periódico, botellas de plástico, latas de aluminio, papel bond blanco, papel satinado/revistas, frutas/verduras residuos de alimentos, residuos de alimentos de carne/lácteos, residuos no alimentarios y residuos de jardín.
   • Sellar y pesar o estimar el volumen de cada bolsa de categoría individual (volumen =4,19 x radio ³ ).

3. Determinar el porcentaje de basura total para cada categoría:
   • Divida el peso o volumen de la bolsa de basura de cada categoría por el peso o volumen de la basura combinada.
   • Multiplica cada cociente por 100.

4. Observe las categorías y determine qué porcentaje de su producción de basura puede reducir mediante el reciclaje o el compostaje.
   • Puede reciclar artículos como vidrio, periódico, papel satinado, latas de aluminio, papel de aluminio y botellas de plástico.
   • Puede compostar periódicos, desechos de jardín y la mayoría de los desechos de cocina (aunque los productos cárnicos/lácteos requieren un compostaje especial).
   • Puede ver la cantidad de su basura que se compone de envases, algunos de los cuales pueden ser exceso de envases. Puede reducir esta categoría de basura comprando productos con un empaque mínimo, como cereal en bolsa en lugar de cereal en caja.

Si puede reducir su producción de basura mediante el reciclaje y el compostaje, puede ahorrar espacio en los vertederos y reducir los gastos de desechos de su ciudad, lo que en última instancia puede conducir a mejores usos para el dinero de sus impuestos.

Para obtener más información sobre el compostaje y temas relacionados, consulte los enlaces en la página siguiente.

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