Cómo funciona la hidroponía

Un jardín hidropónico. Ver más fotos de verduras.

Si alguna vez ha colocado un recorte de planta en un vaso de agua con la esperanza de que desarrolle raíces, ha practicado una forma de hidroponía. La hidroponía es una rama de la agricultura donde las plantas se cultivan sin el uso de suelo. Los nutrientes que las plantas normalmente obtienen del suelo simplemente se disuelven en agua y, según el tipo de sistema hidropónico utilizado, las raíces de la planta se suspenden, se inundan o se rocían con la solución nutritiva para que la planta pueda obtener los elementos. necesita para crecer.

El término hidroponía proviene del griego antiguo "hydros", que significa agua, y "ponos", que significa trabajo. A veces se puede denominar erróneamente acuacultura o acuicultura, pero estos términos en realidad se usan más apropiadamente para otras ramas de la ciencia que no tienen nada que ver con la jardinería.

A medida que la población de nuestro planeta se dispara y la tierra cultivable disponible para la producción de cultivos disminuye, la hidroponía nos ofrecerá una especie de salvavidas y nos permitirá producir cultivos en invernaderos o en edificios de varios niveles dedicados a la agricultura. Ya, donde el costo de la tierra es muy alto, los cultivos se producen bajo tierra, en los techos y en invernaderos utilizando métodos hidropónicos.

Tal vez le gustaría comenzar un jardín para poder cultivar sus propias verduras, pero no tiene espacio en su jardín o está abrumado por plagas e insectos. Este artículo lo armará con el conocimiento que necesita para establecer con éxito un jardín hidropónico en su hogar y brindará sugerencias de plantas que crecerán fácilmente sin una gran inversión.

Contenido

Historia de la hidroponía y la jardinería sin suelo
¿Por qué usar un sistema hidropónico?
La ciencia detrás de los nutrientes hidropónicos
Equipo hidropónico
Hidroponía casera de bricolaje
Etiquetado de alimentos e hidroponía
Cultivo hidropónico y el futuro de la agricultura

Historia de la hidroponía y la jardinería sin suelo

Agricultores de la tribu Intha de Myanmar recogen tomates de un jardín flotante en el famoso lago Inle. Estos jardines son probablemente similares a los que cultivaron los aztecas en el lago Tenochtitlán.

Si bien es fácil imaginar que este tipo de proceso se etiquete como un montón de ciencia ficción de la nueva era, la hidroponía en realidad se ha utilizado durante miles de años. Se cree que los famosos Jardines Colgantes de Babilonia, una de las siete maravillas del mundo antiguo, funcionaron de acuerdo con los principios hidropónicos. Construido alrededor del año 600 a.C. en Babilonia o Mesopotamia, los jardines estaban situados a lo largo del río Éufrates. El área sufría de un clima seco y árido que rara vez llovía, y se cree que los exuberantes jardines se regaron usando un sistema de tracción de cadena , que transportaba agua desde el río y permitía que se escurriera hasta cada escalón o descanso de la estructura del jardín.

Durante los siglos X y XI, los aztecas desarrollaron un sistema de jardines flotantes basado en la hidroponía. Expulsados de su tierra, se asentaron en el lago Tenochtitlán. Incapaces de cultivar en la orilla pantanosa del lago, construyeron balsas con juncos y raíces. Estas balsas se cubrieron con un poco de tierra del fondo del lago y luego flotaron hacia el centro del agua. Los cultivos crecían encima de las balsas, sus raíces se extendían a través de las balsas y bajaban al agua. Los escritos de Marco Polo indican que fue testigo de jardines flotantes similares mientras visitaba China a finales del siglo XIII [fuente:Indianetzone.com].

La investigación formal y las publicaciones sobre hidroponía no comenzaron hasta el siglo XVII. Sir Francis Bacon, un científico, filósofo y político británico investigó sobre la jardinería sin suelo en la década de 1620. Su trabajo sobre el tema se publicó póstumamente en 1627 y provocó una increíble ola de investigación en hidroponía.

En 1699, otro científico inglés, John Woodward, realizó pruebas que involucraban el crecimiento de menta verde en varias soluciones de agua. Intentó cultivar plantas de menta verde en agua de lluvia, agua de río y agua que había sido mezclada con tierra y luego drenada. Descubrió que la menta crecía más rápido y producía plantas más sanas en la solución de agua que se había mezclado con tierra. Su conclusión fue que las plantas crecerían mejor en agua menos pura que en agua destilada. Hoy sabemos que sus resultados se debieron a los minerales que quedaron en el agua después de haberla mezclado con el suelo [fuente:Vidrio].

Un científico de Berkeley, William Gericke, promovió el uso de la hidroponía en la agricultura comercial. Usando un proceso que llamó "acuicultura", promocionó los beneficios de la jardinería sin suelo al cultivar tomates masivos en su hogar a través de soluciones de agua y nutrientes. Después de descubrir que el término "acuicultura" ya se usaba para describir el estudio de los organismos acuáticos, acuñó el término "hidroponía", que todavía usamos hoy [fuente:Jensen].

Otros dos científicos de Berkeley, Dennis Hoagland y Daniel Arnon, más tarde ampliaron la investigación de Gericke. En 1938, publicaron "El método de cultivo de agua para cultivar plantas sin suelo", que es ampliamente considerado como uno de los textos más importantes jamás publicados sobre hidroponía. Varias de las soluciones nutritivas que desarrollaron todavía se usan en la actualidad.

De acuerdo con un artículo de la revista Time de 1938, uno de los primeros usos comerciales de la hidroponía ocurrió durante este período basado en la investigación que se llevó a cabo en Berkeley. Se usaron tanques de agua mineralizada para cultivar frijoles, tomates y vegetales en la diminuta Isla Wake, un pequeño pedazo de tierra en el Océano Pacífico. Esta isla se utilizó como escala de reabastecimiento de combustible para Pan-Am Airways, y los alimentos cultivados allí se utilizaron con éxito para alimentar al personal y la tripulación de la aerolínea. Situaciones similares ocurrieron durante la Segunda Guerra Mundial, ya que la hidroponía se utilizó para cultivar para las tropas en las áridas islas del Pacífico [fuente:Revista Time].

Escándalo hidropónico

A William Gericke se le atribuye haber dado su nombre a la hidroponía, pero su trabajo a menudo se ve empañado por el escándalo. Aunque su investigación hidropónica se realizó mientras trabajaba en UC Berkeley, afirmó que su trabajo sobre la teoría se realizó fuera de horario, en su propio tiempo. Por lo tanto, se negó a compartir su trabajo o investigación y abandonó la universidad antes de publicar su famoso trabajo sobre el tema, "Guía completa para la jardinería sin suelo". A Hoagland y Arnon se les asignó el trabajo de intentar replicar su investigación y, afortunadamente para el futuro de la hidroponía, se les atribuyen muchas de sus propias contribuciones a la ciencia [fuente:Revista Time].

¿Por qué usar un sistema hidropónico?

Estas plantas producen tomates en un lugar donde normalmente no crecerían.

Entonces, ¿por qué tomarse la molestia de configurar un sistema hidropónico? Después de todo, la gente ha estado cultivando alimentos muy bien durante miles, si no millones de años, utilizando buena tierra a la antigua. La hidroponía ofrece algunos beneficios significativos sobre la agricultura tradicional y, a medida que se corre la voz sobre estos beneficios, más personas recurrirán a la hidroponía para sus necesidades agrícolas.

En primer lugar, la hidroponía ofrece a las personas la posibilidad de cultivar alimentos en lugares donde la agricultura tradicional simplemente no es posible. En áreas con climas áridos, como Arizona e Israel, la hidroponía se ha utilizado durante décadas. Esta ciencia permite que la gente de estas áreas disfrute de los productos cultivados localmente y amplíe su producción de alimentos. De manera similar, la hidroponía es útil en áreas urbanas densas, donde la tierra es escasa. En Tokio, la hidroponía se usa en lugar del cultivo tradicional de plantas en el suelo. La hidroponía también es útil en lugares remotos, como las Bermudas. Con tan poco espacio disponible para plantar, los bermudeños han recurrido a los sistemas hidropónicos, que ocupan alrededor del 20 por ciento de la tierra que normalmente se requiere para el crecimiento de los cultivos. Esto permite a los ciudadanos de la isla disfrutar de productos locales durante todo el año sin los gastos y demoras de la importación. Finalmente, las áreas que no reciben luz solar constante o clima cálido pueden beneficiarse de la hidroponía. Lugares como Alaska y Rusia, donde las temporadas de cultivo son más cortas, utilizan invernaderos hidropónicos, donde se puede controlar la luz y la temperatura para producir mayores rendimientos de los cultivos.

También debemos considerar los importantes beneficios ambientales del uso de la hidroponía. Los sistemas hidropónicos requieren solo alrededor del 10 por ciento del agua que requiere la agricultura basada en el suelo. Esto se debe a que los sistemas hidropónicos permiten reciclar y reutilizar el agua y las soluciones nutritivas, y a que no se desperdicia agua. Esto puede tener un gran impacto en áreas donde el agua es escasa, como en el Medio Oriente y partes de África. De manera similar, la hidroponía requiere pocos o ningún pesticida y solo alrededor del 25 por ciento de los nutrientes y fertilizantes requeridos por las plantas de suelo. Esto representa no solo un ahorro de costes, sino que también beneficia al medio ambiente, ya que no se liberan productos químicos al aire. Finalmente, debemos considerar los impactos ambientales del transporte. Como la hidroponía permite que los productos se cultiven localmente y requiere menos áreas para importar sus cultivos, hay una reducción tanto en el precio como en las emisiones de gases de efecto invernadero debido a la reducción de los requisitos de transporte [fuente:Jensen].

A continuación, la hidroponía nos ofrece el beneficio de un tiempo de cosecha más corto. Las plantas cultivadas de esta manera tienen acceso directo al agua y los nutrientes y, por lo tanto, no se ven obligadas a desarrollar extensos sistemas de raíces que les permitan encontrar los nutrientes que necesitan. Esto ahorra tiempo y produce plantas más sanas y exuberantes en aproximadamente la mitad del tiempo que la agricultura tradicional.

Entonces, ¿por qué la hidroponía no se hace cargo? Esto se debe a varias desventajas distintas asociadas con estos sistemas. El primero es la alta inversión de capital en comparación con el cultivo en suelo. Aunque la hidroponía suele ser mucho más barata con el tiempo, requiere un costo inicial sustancial para establecer cualquier tipo de sistema más grande. Luego, existe la amenaza de un corte de energía, que puede hacer que las bombas dejen de funcionar y arruinen los cultivos. Finalmente, muchas personas temen que la hidroponía requiera conocimientos e investigación sustanciales, cuando de hecho es muy similar a la jardinería tradicional. Después de todo, las plantas dependen de ciertos nutrientes para crecer, y estos nutrientes no cambian, sin importar qué sistema estés usando.

La ciencia detrás de los nutrientes hidropónicos

Usando un ambiente totalmente controlado, este jardín hidropónico de 10,000 pies cultiva 30 variedades de vegetales y hierbas.

Antes de que podamos echar un vistazo a cómo funciona la hidroponía, primero debemos entender cómo funcionan las plantas mismas. En términos generales, las plantas necesitan muy poco para crecer. Pueden subsistir con una simple mezcla de agua, luz solar, dióxido de carbono y nutrientes minerales del suelo. Las plantas pueden transformar la energía de la luz en energía química para formar azúcares que les permitan crecer y mantenerse. Así, las plantas convierten el dióxido de carbono, el agua y la luz en azúcares y oxígeno a través de un proceso llamado fotosíntesis. El proceso de fotosíntesis requiere que la planta tenga acceso a ciertos minerales, especialmente nitrógeno, fósforo y potasio. Estos nutrientes pueden ocurrir naturalmente en el suelo y se encuentran en la mayoría de los fertilizantes comerciales. Tenga en cuenta que el suelo en sí no es necesario para el crecimiento de las plantas:la planta simplemente necesita los minerales del suelo. Esta es la premisa básica detrás de la hidroponía:todos los elementos necesarios para el crecimiento de las plantas son los mismos que en la jardinería tradicional basada en el suelo. La hidroponía simplemente elimina los requisitos del suelo.

Hay varios tipos diferentes de sistemas hidropónicos, aunque cada uno se basa en los mismos conceptos iniciales. Aquí, examinaremos cada tipo, descubriremos cómo y por qué se usa y veremos qué tipos de plantas responden mejor a cada método.

Sistemas de flujo y reflujo requieren un medio, como la perlita, que no tiene otro propósito que proporcionar estabilidad a las raíces de la planta. La planta no obtiene nutrientes del propio medio. Los sistemas de flujo y reflujo incluyen una bandeja en la que se coloca la planta en un medio; debajo de la bandeja en un recipiente separado hay un depósito que contiene agua y soluciones minerales. El agua del depósito se bombea periódicamente hacia la bandeja. Esto inunda la bandeja y permite que las plantas absorban agua y nutrientes. Gradualmente, el agua regresa al depósito debido a la gravedad. Los sistemas Ebb and Flow funcionan mejor con plantas pequeñas como las hierbas y, por lo general, se usan en instalaciones hidropónicas más pequeñas, como las que se encuentran en el hogar.

Técnica de película de nutrientes (NFT) es un sistema a base de agua que no requiere tierra ni medios. Están construidos con canales de madera, que soportan revestimientos de película de polietileno. Se colocan plantas como tomates y pepinos en los canales, y el agua enriquecida con nutrientes se bombea al extremo superior de cada canal. Los canales descienden y el agua se recolecta al final para ser bombeada de regreso a través del sistema y reutilizada. Solo las plantas con grandes sistemas de raíces establecidos funcionarán con esta técnica.

Sistemas de goteo están configurados de manera casi idéntica a un sistema de flujo y reflujo, aunque en lugar de bombear el agua a través de un tubo grande, se bombea a través de muchos tubos pequeños y se drena en la parte superior de las plantas. Este sistema es ideal para plantas que aún no tienen un sistema de raíces desarrollado y, como un sistema de flujo y reflujo, funciona mejor con plantas más pequeñas.

Aeroponía es otro sistema a base de agua que, como NFT, no requiere ningún medio. Las plantas están suspendidas en una bandeja, con sus raíces colgando libremente debajo. Toda la bandeja se coloca en una caja que tiene una pequeña cantidad de agua y solución nutritiva en el fondo. Se utiliza un sistema de bombeo para extraer el agua, donde se rocía en una fina niebla sobre toda la planta y la raíz de manera continua. Este sistema es el más difícil de configurar y administrar, pero tiene un gran potencial para grandes usos comerciales.

Sistemas de mecha son similares a los sistemas de flujo y reflujo en que están basados en el medio. Las plantas se colocan en una bandeja llena de un medio como perlita o lana de roca. En la base de cada raíz, se coloca una cuerda de nylon, que se deja colgar libremente, extendiéndose más allá del fondo de la bandeja. A continuación, se coloca toda la bandeja encima de un depósito. Las cuerdas de nailon absorben el agua y los nutrientes y los transportan hasta las raíces de la planta. Este sistema es deseable porque no requiere la compra de bombas u otros equipos [fuente:Roberto].

Para obtener más información sobre cómo configurar los diferentes tipos de sistemas hidropónicos, lea la siguiente sección.

Equipo hidropónico

Ahora que hemos analizado los diferentes tipos de sistemas hidropónicos, echemos un vistazo a algunas de las herramientas y accesorios que funcionan para complementar los diversos sistemas

La parte más importante de cualquier sistema hidropónico es, por supuesto, la solución nutritiva utilizada. Las soluciones de nutrientes hidropónicos están fácilmente disponibles en centros de jardinería y viveros y están compuestas por una mezcla de nutrientes como nitrógeno, potasio, calcio, magnesio y otros minerales. Se utilizan diferentes soluciones nutritivas según el tipo de plantas que esté tratando de cultivar, el sistema que esté usando y los medios con los que esté trabajando, si los hubiere.

Como hemos visto, la hidroponía se puede hacer con o sin medios. En los casos en que se va a utilizar un medio, hay varias opciones disponibles, cada una con sus propias ventajas e inconvenientes. Uno de los medios más populares utilizados en la jardinería hidropónica es la lana de roca, debido a que es asequible y ofrece un fácil drenaje. Otros medios populares incluyen arcilla, perlita, vermiculita, arena y grava. Si bien la grava, la arcilla y la arena son baratas y fáciles de conseguir, son pesadas y no brindan el mismo nivel de circulación de agua que la perlita y la vermiculita, que son más costosas pero también más efectivas.

Otro aspecto crítico de la hidroponía es el uso de la luz. Como discutimos anteriormente, las plantas requieren luz para realizar la fotosíntesis. En áreas donde la luz natural no está disponible o no es abundante, se utilizan luces de descarga de alta intensidad (HID). Hay dos tipos principales de luces que se utilizan para la jardinería, y cada una proporciona luz en diferentes partes del espectro. Los haluros metálicos (MH) ofrecen luz del extremo azul del espectro y se usan con plantas jóvenes y vegetales de hojas verdes. Las luces de sodio de alta presión (HPS) están en el extremo opuesto del espectro y se usan para frutas o plantas con flores [fuente:Green Coast Hydroponics].

Finalmente, cualquier sistema hidropónico exitoso debe ser monitoreado para que los niveles de PH estén regulados. El PH es una medida de la concentración de iones de hidrógeno y nos da un valor de cuán ácido o alcalino es el ambiente de crecimiento. Debe mantenerse dentro de un cierto rango, dependiendo de la planta y el medio utilizado. El valor se puede medir con un kit de prueba de PH, disponible en cualquier centro de suministros de jardinería.

Hidroponía con Mickey

Tal vez recuerdes haber escuchado el término hidroponía antes, pero no recuerdas dónde. ¿Creerías que podría haber sido en un viaje familiar a Walt Disney World en Florida? "Living with the Land" de Epcot Center es una atracción dedicada a la agricultura, con una gran parte del paseo enfocada en la hidroponía. Lo mejor de todo es que muchas frutas, verduras y hierbas, incluidos los pepinos con forma de Mickey, que se usan en los restaurantes de Disney, se cultivan en el Epcot Center en el Land Pavilion, todo mediante el uso de hidroponía [fuente:Fehrenbacher].

Hydroponia casera de bricolaje

¿Estás entusiasmado con lo que has leído hasta ahora sobre la jardinería hidropónica? ¿Listo para comenzar su propio jardín hidropónico y poner la teoría en práctica? Aquí, compararemos los beneficios y las desventajas de los diferentes tipos de sistemas hidropónicos y discutiremos qué tipos de plantas se pueden cultivar en casa usando estos sistemas.

Al diseñar un sistema hidropónico doméstico, generalmente se recomienda utilizar un medio. Esto tiende a respaldar el uso de un sistema de reflujo y flujo o de mecha. Si bien un sistema de mecha es increíblemente económico y fácil de usar, es difícil de modificar con el tiempo y, por lo tanto, puede producir malos resultados. Existe preocupación sobre si las plantas obtienen el equilibrio correcto de nutrientes y, si no es así, puede ser difícil ajustar el flujo de nutrientes. Por estas razones, muchos sistemas hidropónicos caseros tienden a ser de flujo y reflujo. Cualquier centro de jardinería hidropónica y, de hecho, la mayoría de los viveros tradicionales cuentan con todo el equipo necesario para configurar un sistema doméstico.

Para comenzar a construir su sistema de flujo y reflujo, primero debe obtener los materiales necesarios. Un sistema básico requerirá:

Una bandeja de plástico capaz de soportar el peso del medio, las plantas y la solución de agua/nutrientes
Una estructura de soporte para colocar la bandeja (puede ser tan simple como una mesa de repuesto)
Recipiente para usar como reservorio (puede ser un acuario, un recipiente de almacenamiento de plástico o un bote de basura)
Bomba de acuario capaz de bombear 132 galones por hora (500 litros por hora)
Contenedores de plantas (asegúrese de que tengan agujeros en la parte inferior para permitir el drenaje)
Medio de cultivo
Tubería de drenaje
Temporizador de 24 horas
Semillas o esquejes de plantas
Soluciones de nutrientes

Si está dispuesto a usar algunos materiales que ya tiene a mano, este sistema se puede configurar por tan solo $ 50 [fuente:Bareroots Hydroponics].

Para construir su sistema de flujo y reflujo, simplemente coloque los esquejes o semillas en los contenedores de plantas, estabilícelos con el medio elegido, coloque los contenedores en la bandeja de plástico y colóquela en la estructura de soporte. Llene el depósito con tres cucharaditas de solución nutritiva diluida en tres galones de agua (11,36 litros). Instale la tubería de modo que vaya desde la bandeja superior hasta el depósito y luego coloque la bomba del acuario en su lugar. El temporizador debe configurarse de modo que la bomba haga que la bandeja superior se inunde dos veces al día. Controle los niveles de PH cada dos semanas y no debería tener problemas para cultivar sus propias plantas hidropónicas [fuente:Roberto].

Las plantas más fáciles de cultivar hidropónicamente en casa son las verduras para ensalada, como la lechuga y las espinacas. Las hierbas también son bastante simples, siendo la albahaca, la menta y el perejil opciones populares. Los tomates, los pepinos y los pimientos también son posibles, aunque estos artículos requieren una gran cantidad de luz solar natural o la adición de lámparas de cultivo. Finalmente, cualquier planta y flor pequeña se puede cultivar usando este sistema.

Si decide cultivar plantas que requieren mucha luz y la luz del sol no está disponible, considere agregar un sistema de iluminación artificial. Las luces HPS funcionan mejor para plantas con flores o frutas, mientras que los haluros metálicos funcionan mejor para verduras de hojas verdes como la lechuga y la espinaca.

Ciertas plantas pueden ser difíciles de cultivar usando un sistema de flujo y reflujo. Estos incluyen papas, bayas y flores a base de bulbos, como los narcisos. Si bien estos artículos se pueden cultivar hidropónicamente, funcionan mejor en sistemas a base de agua, como NFT o aeroponía, que son más adecuados para aplicaciones comerciales más grandes.

hidroponía ilegal

En los últimos años, los funcionarios de control de drogas de todo el mundo han encontrado algunos jardines hidropónicos increíblemente sofisticados en las casas de cultivo de los distribuidores de marihuana. En junio de 2005, la policía de Las Vegas obtuvo casi $ 750,000 en marihuana de un hombre que la había cultivado hidropónicamente dentro de sus dos casas [fuente:Braithwaite]. Luego, en julio de 2006, la policía en Australia atrapó a una familia que había cultivado más de $ 2 millones en plantas de marihuana usando un sistema hidropónico altamente desarrollado en sus hogares [fuente:Crupi].

Etiquetado de alimentos e hidroponía

Existe un gran debate sobre el uso del etiquetado orgánico en relación con la hidroponía. A medida que los consumidores se centran más en los orígenes de sus alimentos y su impacto en la salud, con frecuencia recurren a los alimentos etiquetados como orgánicos. . Los requisitos para el etiquetado orgánico varían de un estado a otro; algunos estados consideran que los cultivos producidos sin pesticidas son orgánicos y otros estados califican la etiqueta orgánica como completamente natural. En los estándares más estrictos, natural se define como las plantas que se cultivan en la tierra utilizando métodos agrícolas tradicionales. Según estos estándares, no se pueden usar pesticidas ni productos químicos, y los nutrientes vegetales que se pueden aplicar están estrictamente regulados.

Según los requisitos, algunos alimentos producidos hidropónicamente pueden llamarse orgánicos, ya que los sistemas hidropónicos no requieren necesariamente el uso de pesticidas o productos químicos. Sin embargo, la hidroponía requiere el uso de soluciones nutritivas, que generalmente requieren que se extraigan o produzcan minerales, y luego se alteren para hacerlos solubles en agua. De esta manera, las plantas hidropónicas no son orgánicas según las definiciones más estrictas, pero pueden ser consideradas orgánicas en algunas áreas y por algunas personas.

Al decidir si los cultivos cultivados hidropónicamente pueden ser beneficiosos para sus necesidades, observe detenidamente los requisitos de su estado para el etiquetado orgánico. ¿Le importa "totalmente natural" o simplemente busca minimizar su exposición a los pesticidas? Si el etiquetado orgánico es importante para usted, puede valer la pena investigar este debate más a fondo, ya que la hidroponía puede producir cultivos que se consideran orgánicos en algunas áreas, a menudo a un precio mucho más económico que los alimentos orgánicos cultivados tradicionalmente.

¿Está interesado en instalar un sistema hidropónico en su hogar? Siga leyendo en la siguiente sección para obtener instrucciones paso a paso sobre cómo construir su sistema y lo que puede hacer crecer.

Súper Verduras

Una de las preguntas más importantes actualmente sobre la mesa con respecto a la hidroponía es la posibilidad de cultivar alimentos enriquecidos con vitaminas. Debido al ambiente controlado en la jardinería hidropónica, son posibles mejoras que no serían factibles con la agricultura tradicional. Una pequeña granja en Virginia llamada Endless Summer acaba de recibir una subvención de $ 68,000 del Departamento de Agricultura de EE. UU. para su investigación y desarrollo de una "Super Lechuga". La lechuga contiene los requerimientos diarios de calcio y potasio de una persona promedio y está disponible localmente en las áreas de Washington D.C. y Virginia [Fuente:Murphy].

Cultivo hidropónico y el futuro de la agricultura

Cultivo hidropónico de lechuga:posiblemente cómo se cultivarán todas nuestras verduras en el futuro.

La hidroponía es el sector agrícola de más rápido crecimiento y muy bien podría dominar la producción de alimentos en el futuro. A medida que aumenta la población y disminuye la tierra cultivable debido a la mala gestión de la tierra, la gente recurrirá a nuevas tecnologías como la hidroponía y la agricultura vertical para crear canales adicionales de producción de cultivos. Actualmente, la tierra cultivable comprende solo alrededor del 3 por ciento de la superficie de la Tierra, y la población mundial es de alrededor de 6 mil millones de personas, lo que da como resultado alrededor de 1/5 de hectárea (2000 metros cuadrados) de tierra cultivable per cápita. Para 2050, los científicos estiman que la población de la Tierra aumentará a 9.200 millones, mientras que la tierra disponible para la producción de cultivos y alimentos disminuirá. Para alimentar a la creciente población, la hidroponía comenzará a reemplazar la agricultura tradicional [fuente:Chamberlain].

Para echar un vistazo al futuro de la hidroponía, solo necesitamos examinar algunos de los primeros en adoptar esta ciencia. En Tokio, en la nación insular de Japón, la tierra es extremadamente valiosa debido al aumento de la población. Para alimentar a los ciudadanos y preservar la valiosa masa terrestre, el país ha recurrido a la producción hidropónica de arroz. El arroz se cosecha en bóvedas subterráneas sin uso de suelo. Debido a que el ambiente está perfectamente controlado, se pueden realizar cuatro ciclos de cosecha al año, en lugar de la tradicional cosecha única.

La hidroponía también se ha utilizado con éxito en Israel, que tiene un clima seco y árido. Una empresa llamada Organitech ha estado cultivando cultivos en contenedores de envío de 40 pies (12,19 metros) de largo, utilizando sistemas hidropónicos. Cultivan grandes cantidades de bayas, cítricos y plátanos, los cuales normalmente no se podrían cultivar en el clima de Israel. Las técnicas hidropónicas producen un rendimiento 1000 veces mayor que el que podría producir anualmente el mismo tamaño de área de tierra. Lo mejor de todo es que el proceso está completamente automatizado, controlado por robots que utilizan un sistema tipo línea de montaje, como los que se utilizan en las plantas de fabricación. Luego, los contenedores de envío se transportan por todo el país [fuente:Organitech]

Ya ha habido una gran cantidad de rumores en la comunidad científica sobre el potencial del uso de la hidroponía en áreas del tercer mundo, donde los suministros de agua son limitados. Si bien los costos iniciales de capital para instalar sistemas hidropónicos son actualmente una barrera, a largo plazo, como ocurre con todas las tecnologías, los costos disminuirán, lo que hará que esta opción sea mucho más factible. La hidroponía tiene la capacidad de alimentar a millones en áreas de África y Asia, donde tanto el agua como los cultivos son escasos.

La hidroponía también será importante para el futuro del programa espacial. La NASA cuenta con amplios planes de investigación hidropónicos, que beneficiarán la exploración espacial actual, así como la futura colonización a largo plazo de Marte o la Luna. Como aún no hemos encontrado suelo que pueda albergar vida en el espacio, y la logística de transportar suelo a través de los transbordadores espaciales parece poco práctica, la hidroponía podría ser clave para el futuro de la exploración espacial. Los beneficios de la hidroponía en el espacio son dobles:ofrece el potencial para una mayor variedad de alimentos y proporciona un aspecto biológico, llamado sistema de soporte vital biorregenerativo. . Esto simplemente significa que a medida que las plantas crecen, absorberán dióxido de carbono y aire viciado y proporcionarán oxígeno renovado a través del proceso de crecimiento natural de la planta. Esto es importante para la habitación de largo alcance tanto de las estaciones espaciales como de otros planetas [fuente:Heiney].

Para obtener más información sobre hidroponía, ensuciarse las manos en el jardín y temas relacionados, explore los enlaces en la página siguiente.

La hidroponía va audazmente a donde ningún hombre ha llegado antes

Muchas personas pueden recordar el uso de la hidroponía en la serie de televisión "Star Trek". Varios de los barcos Enterprise a lo largo de la serie tenían una bahía hidropónica utilizada para cultivar frutas y verduras. Además, en "Star Trek Voyager", Kes establece un jardín hidropónico en Cargo Bay 2 cuando las raciones de alimentos comienzan a agotarse, y Neelix visita la bahía hidropónica para obtener verduras para su cocina en otro episodio [fuente:Star Trek Voyager Encyclopedia].

Más enlaces excelentes

Hidroponía de Costa Verde
Hidroponía en línea
Revista y comunidad Growing Edge

Fuentes

Hidroponía a raíz desnuda. http://www.living-learning.com/faq/homebflo.htm
Braithwaite, David. "Pot Bust Un asunto de familia". Heraldo de la mañana de Sídney. 18 de julio de 2006. (15 de septiembre de 2008). http://www.smh.com.au/news/national/pot-bust-a-family-affair/2006/07/18/1153166349925.html
Chambelán, Lisa. "Cultivo del cielo". Revista Nueva York. 2 de abril de 2007. (16 de septiembre de 2008). http://nymag.com/news/features/30020/
Crupi, Steve. "Metro realiza uno de los bustos de marihuana más grandes de los últimos años". Noticias 3. 17 de junio de 2005. (19 de septiembre de 2008). http://www.kvbc.com/Global/story.asp?S=3487528&nav=15MVbAvi
Fehrenbacher, Jill. "Agricultura sostenible de Mickey Mouse en Disney Epcot". Habitante. 26 de julio de 2007. (16 de septiembre de 2008). http://www.habitat.com/
Heiney, Anna. "Cultivando para el Futuro". NASA. 27 de agosto de 2004. (12 de septiembre de 2008). http://www.nasa.gov/missions/science/biofarming.html
Glass, Dr. Anthony. "Nutrición vegetal inorgánica:los elementos esenciales y sus funciones". Universidad de British Columbia. Fecha desconocida. (18 de septiembre de 2008). http://www.botany.ubc.ca/biol351/351.htm
Hidroponía de Costa Verde. . Fecha desconocida. (14 de octubre de 2008) http://www.gchydro.com/information.asp
Zona de red india. "Historia de la jardinería hidropónica". Fecha desconocida. (18 de septiembre de 2008). http://society.indianetzone.com/gardening/
Jensen, Merle H. "Hidroponía". Hortciencia, vol. 32, Número 6. Octubre de 1997. (15 de septiembre de 2008). http://ag.arizona.edu/PLS/faculty/MERLE.html
Murphy, Kate. "La granja cultiva lechuga hidropónica". Observador en línea. 1 de diciembre de 2006. (16 de septiembre de 2008). http://www.observernews.com/stories/current/news/120106/Lettuce.shtml
Corporación Organitech. http://www.organitech.com/index.php?
Roberto, Keith. "Cómo hacer hidroponía". Fecha desconocida. (18 de septiembre de 2008). http://www.howtohydroponics.com/
Star Trek Encyclopedia. http://www.geocities.com/hollywood/9299/h.html
Time Magazine Editors. "Hydroponics." Time Magazine. March 1, 1937. (September 18, 2008). http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,757343,00.html March 1, 1937
Time Magazine Editors. "Hydroponics To Wake." Time Magazine. May 23, 1938. (September 18, 2008). http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,882955,00.html?iid=chix-sphere