Cómo funciona el uso de pesticidas en jardinería

Signo de pesticida en césped bien cuidado.

Cuando miras una lista de pros y contras, sabes qué hacer. Sopesas lo bueno contra lo malo y luego tomas una decisión informada. A veces, las personas olvidan esta técnica útil y las cosas en conjunto beneficiosas pueden tener una mala reputación. El uso de pesticidas puede ser una de esas cosas.

La mayor parte de la información disponible sobre pesticidas es negativa, al igual que la percepción del público sobre el uso de pesticidas. De hecho, un investigador descubrió que los puntos de vista negativos superaban en número a los positivos en una proporción de 40 a uno [fuente:Cooper]. Pero, obviamente, los pesticidas juegan un papel importante en nuestra sociedad, o no habrían resistido la prueba del tiempo como lo han hecho hasta ahora.

El uso de pesticidas puede ser riesgoso, pero tiene numerosos beneficios. Los pesticidas no solo ayudan a que las plantas que no son malas hierbas crezcan rápidamente y libres de enfermedades, sino que también mantienen las termitas fuera de su cocina y su alfombra libre de pulgas [fuente:Delaplace].

Este artículo lo ayudará a comprender mejor los pesticidas, sus usos, sus beneficios y cómo reaccionar durante emergencias relacionadas con pesticidas. Comencemos con lo básico.

Los pesticidas se clasifican de dos maneras:pueden ser "domésticos" o "no domésticos". Los pesticidas domésticos, que no requieren ningún entrenamiento formal para su aplicación, son los que puede comprar en casi cualquier tienda minorista. Por lo general, vienen en pequeñas cantidades y tienen bajas concentraciones de sustancias químicas activas. Los pesticidas no domésticos, por otro lado, son un asunto serio. Por lo general, se compran a granel y se reservan para aquellos con capacitación y equipo especiales. Sus concentraciones más altas los hacen inseguros para el uso de personas no calificadas.

Así que sabe que la exposición a pesticidas puede causar envenenamiento, pero más a menudo que eso, previene enfermedades. Siga leyendo para descubrir cuán importantes se han vuelto los pesticidas.

Contenido

Beneficios del uso de pesticidas en el paisajismo
Seguridad en la aplicación de pesticidas
Síntomas de intoxicación por pesticidas
Tratamiento del envenenamiento por pesticidas

Beneficios del uso de pesticidas en paisajismo

Cuando entras en tu supermercado local, la sección de productos coloridos suele darte la bienvenida. Tomates de color rojo intenso, pimientos verdes intensos y plátanos de color amarillo brillante esperan su carrito. Y da igual la temporada que sea. Ahora, durante todo el año, puede encontrar una variedad de productos que antes se consideraban de temporada. Tiene que agradecer a los pesticidas, entre otros factores, por esta abundancia de opciones.

La mayor parte de nuestra comida proviene de granjas y tierras que usan pesticidas. Los pesticidas mantienen a los insectos, como las moscas que podrían estar propagando enfermedades dañinas, fuera de nuestras mesas [fuente:Cooper]. Su uso ahorra al productor dinero que, de otro modo, tendría que gastar en costosos equipos y combustible, lo que le permite vender su producción a precios más bajos.

Específicamente, los pesticidas controlan insectos como las garrapatas o los mosquitos, que pueden estar propagando enfermedades dañinas como la fiebre amarilla o la malaria. El uso de pesticidas también puede ayudar a mantener equilibrios saludables en los ecosistemas al limitar la propagación de especies exóticas invasoras [fuente:Delaplace].

Existen enormes riesgos asociados con el uso inadecuado de pesticidas, ya que son un veneno que afecta a los humanos. Pero cuando se usa según las indicaciones, los beneficios pueden superar los riesgos. Algunos de los beneficios menos obvios incluyen menos gases de efecto invernadero, menor uso de combustible por parte de los productores y mejor vida útil, además de la disminución de enfermedades y sufrimiento reconocido tanto en humanos como en animales [fuente:Cooper].

Hay pasos definidos que puede tomar para usar pesticidas de la manera más segura posible. Siga leyendo para saber cómo.

Por qué extrañaríamos los pesticidas

Así que nos hemos dado cuenta de los beneficios que brindan, pero ¿qué diferencia habría si prohibiéramos el uso de pesticidas? Según Bjorn Lomborg, el autor de "Un ecologista escéptico", sería uno grande. Las vidas salvadas por la prevención del envenenamiento no serían nada en comparación con las vidas perdidas debido a dietas más pobres. El aumento en el costo debido a una agricultura menos productiva y la necesidad de más equipos sería de aproximadamente $20 mil millones [fuente:Cooper].

Seguridad en la aplicación de pesticidas

No es ciencia espacial, es sentido común. Nunca debe trabajar con materiales peligrosos, como pesticidas, sin estar preparado. Así que antes de salir corriendo a rociar su césped perfectamente cortado con los últimos productos químicos contra insectos, haga su tarea.

Si mezcla productos químicos para producir un pesticida específico, siempre trabaje en un área bien ventilada. Respirar estos vapores nocivos puede afectar su cuerpo, creando un "subidón" que puede ser tan simple como mareos, pero que podría provocar daños en los riñones, el hígado o el sistema nervioso.

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) tiene mucha información útil sobre pesticidas y envenenamiento por pesticidas. En primer lugar, nunca use más pesticida de lo indicado. Mantenga su piel cubierta y evite el contacto con los productos químicos. Esto significa usar guantes impermeables, así como pantalones y mangas largas. No aplique pesticidas bajo la lluvia o el viento, cuando los productos químicos pueden transportarse a áreas no designadas [fuente:EPA].

Cuando almacene pesticidas, asegúrese de tener los recipientes adecuados. Colóquelos en un lugar alto donde los niños y los animales no puedan estar expuestos a ellos. Esto también evita que los contenedores se dañen si se inundan, lo que podría esparcir los productos químicos y causar contaminación.

Antes de deshacerse de grandes cantidades de pesticidas, comuníquese con su Departamento de Recursos Naturales local; ellos podrán indicarle cómo hacerlo correctamente. Tenga en cuenta que el vertido o la quema a cielo abierto suele ser ilegal.

Si le preocupa el envenenamiento por pesticidas, la siguiente página debería ofrecerle información útil.

¡Limpiar!

Cada vez que trabaje con pesticidas, se debe usar la máxima precaución. Naturalmente, la limpieza debe tomarse muy en serio. Asegúrese de hacer la investigación adecuada o contratar a un profesional capacitado para limpiar todos los materiales inmediatamente después de su uso. Al limpiar, asegúrese de tener los materiales de protección adecuados, incluidos guantes y delantal de goma protectores, gafas y un respirador si habrá muchos humos [fuente:Baker].

Síntomas de envenenamiento por pesticidas

Estar completamente informado lo ayudará a lidiar con el envenenamiento por pesticidas si lo encuentra. Hay dos tipos de envenenamiento:agudo y crónico. El envenenamiento agudo ocurre cuando un individuo se expone a una sola dosis de pesticida. Puede reconocer síntomas inmediatos y drásticos, o encontrar que su aparición se retrasa. El envenenamiento crónico, por otro lado, es el resultado de la exposición repetida a los químicos dañinos durante un largo período de tiempo. Esto es más común entre los agricultores y productores que usan pesticidas con regularidad en sus tierras. Los síntomas pueden incluir nerviosismo, reflejos lentos, irritabilidad y una disminución general de la salud [fuente:Cornell].

Algunos síntomas comunes asociados con el envenenamiento agudo leve por pesticidas incluyen:dolor de cabeza, fatiga, debilidad, mareos, inquietud, nerviosismo, transpiración, náuseas, diarrea, pérdida de apetito, pérdida de peso, sed, mal humor, dolor, irritación de la piel, irritación de los ojos e irritación de la nariz y la garganta [fuente:Cornell].

Desafortunadamente, debido a que estos síntomas son comunes en muchas condiciones, el envenenamiento por pesticidas puede ser difícil de detectar. Asegúrese de controlar de cerca la salud de cualquier persona que esté expuesta a dosis de pesticidas y tome medidas inmediatas si cree que existe la posibilidad de envenenamiento.

La mayoría de los casos de intoxicación por pesticidas son leves y se pueden tratar fácilmente. Para saber qué debe hacer si se intoxica con pesticidas, siga leyendo.

¿Causó qué?

Los pesticidas son un negocio complicado. Son complejos, por lo que, naturalmente, pueden causar algunas reacciones complejas. Algunos efectos secundarios extraños que han causado ciertas cepas de envenenamiento incluyen dejar un sabor metálico en la boca de la víctima o incluso un crecimiento o pérdida excesivos de cabello [fuente Reigart].

Tratamiento del envenenamiento por pesticidas

La intoxicación por plaguicidas da miedo. En primer lugar, si se trata de una emergencia y cree que usted o alguien a su alrededor puede tener una intoxicación por pesticidas, llame al 911 o comuníquese con el Control de intoxicaciones al 1-800-222-1222.

Para proteger a quienes lo rodean, tenga listo un botiquín de primeros auxilios que incluya lavado de ojos, agua limpia, jarabe de ipecacuana, polvo de carbón activado, jabón, toallas desechables y ropa limpia [fuente:Andre]. Además, asegúrese de tener una lista de teléfonos preparada y de fácil acceso con los números de teléfono de su centro local de control de envenenamiento y emergencias médicas.

Si se han tragado pesticidas, revise esta lista para ver si la acción es apropiada y comuníquese con el control de envenenamiento:

Lave la boca de la víctima con mucha agua. La etiqueta del pesticida debe indicar si la víctima debe o no beber agua para diluir los químicos. Sin embargo, esta no siempre es la ruta adecuada, así que lea la etiqueta detenidamente.
Lea la etiqueta o comuníquese con un profesional para averiguar si se debe inducir el vómito. Se puede inducir utilizando una dosis de jarabe de ipecacuana o metiendo el dedo en la boca de la víctima hasta tocar la parte posterior de la garganta. Nunca provoque el vómito en una víctima que esté acostada o inconsciente, ya que esto puede causar asfixia.

Si algún animal ha estado expuesto a pesticidas, debe llevarlo a ver a un veterinario lo antes posible. Si ya han comenzado a mostrar signos de envenenamiento, que incluyen pérdida del conocimiento, sangrado, dificultad para respirar o convulsiones, comuníquese con una clínica de emergencia para mascotas de inmediato. La ASPCA ofrece una consulta sobre envenenamiento animal al 1-800-246-4435 [fuente:NPIC].

Para obtener información adicional, consulte los enlaces en la siguiente página.

para no ser olvidado

Los pesticidas son beneficiosos e importantes, pero la gente está justificada en su escepticismo hacia ellos. En diciembre de 1984, el mundo se enteró de una tragedia en Bhopal, India. Una planta de fabricación de pesticidas derramó 42 toneladas métricas de un gas pesticida mortal en su ciudad asolada por la pobreza. Como resultado, se produjeron casi 2500 muertes además de más de 200 000 lesiones. Si bien las contaminaciones tan grandes son una rareza, ciertamente ponen a los pesticidas bajo un estricto escrutinio [fuente:Mourin].

Más enlaces excelentes

Estados Unidos EPA:Paisajismo con plantas autóctonas
Asociación Estadounidense de Viveros y Paisajismo
Asociación de Paisajismo Ecológico

Fuentes