Cuando el paisaje se ve así, sabes que estás en el Sur. Para averiguar de dónde son las personas, puedes escuchar sus acentos. ¿Hablan con los ritmos más suaves y prolongados del Sur o con el tono y la cadencia más agudos del Norte? Un oído bien afinado puede detectar una gran cantidad de información sobre la educación, los viajes y las influencias culturales de alguien solo a partir del acento. Estas tarjetas de referencia vocal son parte del carácter de una región, junto con su historia, cocina y demografía.
Y detrás de ese carácter regional está el paisaje que inicialmente le dio forma. Cuando piensas en el sur profundo, evocas grandes robles cubiertos de musgo español. Para Occidente, podrías imaginarte cactus y artemisas en flor. De esta manera, los árboles, plantas y flores que adornan naturalmente el lugar donde vivimos refuerzan nuestro sentido de pertenencia.
La jardinería regional se adhiere a esa filosofía de la interconexión de la cultura humana y el mundo físico. La técnica de paisajismo se centra en la jardinería con plantas conocidas por florecer en su región. Eso, a su vez, mejora y embellece a la perfección el paisaje y ofrece una sensación de continuidad cultural. En los Estados Unidos, Nueva Orleans se considera el lugar de nacimiento de este estilo de jardinería, debido a su terreno y clima característicos [fuente:O'Malley and Treib].
Puede compararlo con una versión a mayor escala de la jardinería de plantas nativas, que utiliza solo plantas autóctonas de una región, ecosistema o hábitat. Un jardín regional puede incluir plantas nativas, así como algunas que se sabe que crecen en múltiples áreas. Desde una perspectiva utilitaria, la jardinería regional también significa menos trabajo para el jardinero. Al seleccionar la flora destinada a armonizar con las condiciones climáticas del lugar, no se está involucrando en una lucha cuesta arriba para obligar a las plantas exóticas que no quieren a prosperar.
Entonces, ¿cómo se diferencian las regiones de jardinería? Hay una multitud de formas de trazar regiones de jardinería, ya que la geografía, las temperaturas, la altitud, la humedad y otras condiciones climáticas varían en todo el país. Es de conocimiento común, por ejemplo, que las plantas que crecen a lo largo de la costa atlántica, como las palmeras, no les va bien en el territorio de las Llanuras. Para comprender cómo se separa la tierra y se parcela en regiones, un lugar simple para comenzar es el Mapa de zonas de resistencia.
Zonas de resistencia
Mapa de zona de resistencia del USDA La jardinería regional exitosa depende de saber qué plantas son adecuadas para el clima de su código postal. Lo que florece en Boston puede marchitarse en Fresno, California, o Cheyenne, Wyoming, ya que las ciudades no comparten condiciones de crecimiento idénticas. O la misma planta podría requerir diferentes niveles de atención en diferentes lugares. Para ayudarnos a saber qué plantas prosperarán en nuestros patios traseros, el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA, por sus siglas en inglés) ideó una hoja de trucos, llamada Mapa de zonas de resistencia. La mayoría de las plantas que compra vienen con una etiqueta de referencia que detalla la luz solar óptima, la estación y el horario de riego. Las plantas también pueden tener un número al lado de un mapa codificado por colores de los Estados Unidos. Ese número y mapa se refieren a zonas de rusticidad.
El mapa del USDA divide a los Estados Unidos en 11 zonas de rusticidad. Las zonas de rusticidad, numeradas del uno al 11, indican los rangos de temperatura más bajos típicos de esa región y se clasifican de más frío a más cálido. Las zonas vecinas son 10 grados más altas o más bajas entre sí. Todas las zonas, excepto la 1 y la 11, también se dividen en subregiones "a" y "b", que están separadas por 5 grados. ¿Por qué las zonas de rusticidad solo miden los extremos fríos? Las plantas son más sensibles al frío que al calor.
Por ejemplo, las peonías crecen en las zonas de rusticidad 3 a 8, lo que significa que las flores pueden soportar temperaturas frías de 20 a menos 40 grados Fahrenheit (menos 6,6 a menos 40 grados Celsius). Puede plantarlos de manera factible si vive en Austin, Texas, ya que la zona de resistencia de su planta sería 8b. En clima normal, el mercurio no debe bajar más de 15 o 20 grados Fahrenheit (menos 6,7 a menos 9,4 grados Celsius). Pero tendrías que dejarlos atrás si te mudas a la fría Pinecreek, Minnesota. Allí, la zona de resistencia es 2b, y podría alcanzar menos 45 a menos 40 grados Fahrenheit (menos 40 a menos 42,7 grados Celsius).
Cuando utilice las zonas de rusticidad como guías de jardinería, recuerde que solo se aplica a las plantas perennes. Las plantas anuales mueren al final de sus temporadas de crecimiento, lo que hace que las distinciones de zona sean irrelevantes. El mapa de zonas de resistencia del USDA tampoco es impecable. Su precisión varía dependiendo de su ubicación. Si vive en la geografía más plana de los estados del este y de las llanuras, las zonas son bastante confiables. Pero a medida que viaja hacia el oeste, el mapa se tuerce un poco debido a la geografía montañosa. La interacción de las elevaciones más altas y el clima que se mueve hacia el este desde el Océano Pacífico supera la influencia de la temperatura en las plantas [fuente:Asociación Nacional de Jardinería].
Además de las bajas temperaturas, un jardinero debe considerar factores como el agua, la luz, la temperatura ambiente y la acidez del suelo. Al igual que con las zonas de resistencia y el clima, esos elementos cambiarán a medida que se mueva entre las regiones de jardinería.
Creación de un Jardín Regional
Los jardines de la región desértica todavía pueden tener exhibiciones coloridas. Hay algunas pautas generales que se aplican a la planificación de cualquier jardín regional. Primero, necesitas entender un poco sobre geología. La forma en que se forma la tierra física en su región, su elevación y proximidad al agua determinan la calidad del suelo con el que está trabajando. Las plantas prefieren diferentes niveles de pH en el suelo, y es posible que deba ajustar la acidez de su suelo con fertilizante. La región de Piedmont, por ejemplo, tiene un suelo más rocoso y ácido ya que se encuentra a lo largo de las estribaciones de la cadena montañosa de los Apalaches. Las áreas costeras, sin embargo, tendrán suelos más arenosos.
También se debe tener en cuenta la intensidad de la luz solar y la lluvia. ¿Qué cantidad de sombra cubrirá su jardín? ¿Qué tan intenso es el sol de la tarde? ¿Deberías plantar variedades resistentes a la sequía para soportar los veranos secos? Las respuestas a preguntas como estas también informarán lo que debe ir en su jardín regional.
Luego, por supuesto, está la región real en la que vives. El término "región jardín" puede ser un poco engañoso, ya que hay muchas formas de definirlos. Algunas regiones abarcan múltiples estados y geografías. La revista Better Homes and Gardens, por ejemplo, se refiere a seis regiones de jardinería en los Estados Unidos:
- Desierto del suroeste
- Oeste montañoso y llanuras altas
- Noreste
- Noroeste del Pacífico
- Sur
- Sur de California
La Asociación Nacional de Jardinería, por otro lado, los desglosa aún más en 12 regiones:
- Nueva Inglaterra
- Atlántico Medio
- Alta Zona Sur
- Medio Sur
- Bajo Sur
- Costa y Sur Tropical
- Norte y centro del medio oeste
- Norte de California y valles costeros
- Sur de California y valles interiores
Algunos estados también designarán múltiples regiones de jardinería dentro de sus fronteras. La Extensión de la Universidad de Idaho divide el estado en regiones de cultivo del norte, centro, sureste y suroeste. Sin embargo, todo el estado se encuentra dentro de la región de las Montañas Occidentales y las Llanuras Altas de la Asociación Nacional de Jardinería.
Por esa razón, puede encontrar un manual de jardinería regional para casi todos los estados. Si está interesado en plantar un jardín regional, puede consultar los recursos de horticultura estatales y regionales para obtener información sobre las condiciones de cultivo locales. Que las plantas más adaptadas a su región a menudo requerirán la menor cantidad de cuidado y ofrecerán un disfrute duradero.
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