El tanaceto común (Tanacetum vulgare) es una planta perenne con hojas verde esmeralda similares a las de un helecho y flores amarillas brillantes en forma de botón. Aunque se clasificaba como hierba medicinal en el pasado, hoy se considera altamente invasiva y problemática.
¿Es el tanaceto una hierba útil o una maleza?
Antiguamente se usaba como hierba medicinal, pero en la actualidad es vista como una maleza invasiva que desplaza la vegetación nativa. Su agresiva propagación la convierte en una amenaza ecológica. Salvo casos excepcionales, es recomendable evitar su cultivo. Esta planta figura en listas de malezas nocivas en numerosos estados de EE.UU.
Maleza nociva
Varios estados estadounidenses clasifican el tanaceto común como maleza nociva. La Junta de Control de Malezas Nocivas de Washington (NWCB) lo designa como maleza de Clase C, y la hierba cana como Clase B. Ambas son agresivas y dañinas para los ecosistemas locales. El ganado y los caballos pueden sufrir daños hepáticos irreversibles al pastarlas, aunque rara vez consumen tanaceto común.
Cómo controlar el tanaceto invasivo
Crece de forma silvestre en carreteras, pastizales y jardines. Métodos de control:
- Extracción manual o de terrones: tedioso, ya que los rizomas subterráneos pueden regenerarla.
- Herbicidas para infestaciones grandes: usar siempre guantes por su toxicidad dérmica.
- Corte en etapa de brotación.
Tóxico: ¡No ingerir!
El tanaceto es tóxico y no debe consumirse. En la Edad Media, se usaba en infusiones para inducir abortos. Es venenoso para humanos, mascotas y especialmente gatos.
Identificación del tanaceto común
Fácil de reconocer: flores amarillas en racimos sobre tallos rectos de 90-120 cm. Cada flor mide 0,6-1,2 cm de diámetro.
Introducido en América
Los colonos europeos lo trajeron por sus usos medicinales y religiosos, como en Pascua. Se usaba en paisajismo y se naturalizó rápidamente.
Autosiembra prolífica
Se propaga por semillas y rizomas. La autosiembra es rápida; los rizomas crecen horizontalmente bajo tierra, resistiendo sequías y controles.
Repelente natural de insectos
Repela moscas y mosquitos. Su invasividad permite usarlo en contenedores como repelente.
Historia antigua del tanaceto
El nombre deriva del griego athanatos (inmortal), aludiendo a su longevidad, aunque irónicamente es tóxico.
Uso en la Antigua Grecia
Era valorada por griegos y mantuvo su prestigio siglos. Sus hojas servían como marcadores de Biblias (Bible Leaf), liberando aroma mentolado. Se usaba para embalsamar cuerpos.
Uso medicinal histórico
En la Edad Media, eliminaba parásitos intestinales y ayudaba a la digestión. Repelía insectos en carnes y se esparcía en pisos de castillos. No replicar hoy por toxicidad.
En la medicina ayurvédica
Se emplea para diversas afecciones: limpiador cutáneo, contra piojos, sarna y pulgas.
Aceite de tanaceto azul
No confundir el aceite de tanaceto azul (Tanacetum annuum, manzanilla marroquí para aromaterapia) con el de tanaceto común (Tanacetum vulgare), tóxico e inutilizable.
Fotografías relacionadas con el tanaceto
Borichia frutescens (tanaceto marino): arbusto perenne hasta 90 cm, hojas ovaladas verde grisáceo, flores como margaritas amarillas. Camissonia boothii (onagra de Booth): anual con flores blancas.
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Cultivo del tanaceto
Algunos lo usan como repelente de insectos. Si lo plantas, hazlo en macetas para controlarlo mejor.