La primavera hasta principios del verano es el momento ideal para plantar en macetas. Si buscas una adición atractiva a tu jardín o patio, la planta de citronela es una excelente opción. Con hojas verdes delicadas y flores rosadas vibrantes, es perfecta para jardineras o macetas.
Conocida científicamente como Pelargonium graveolens, esta planta de citronela es un geranio perfumado, no la hierba de citronela (Cymbopogon) de la que se extrae el aceite repelente de mosquitos. Emite un aroma cítrico distintivo que evoca a los cítricos, ideal para exteriores.
Cuidar la planta de citronela es sencillo si cubres sus necesidades básicas. Así disfrutarás de sus flores rosadas en verano. A continuación, te detalla todo lo esencial según expertos de jardines botánicos.
¿Repela mosquitos la planta de citronela?
Su fragancia a limón es deliciosa, pero no esperes que ahuyente plagas solo por plantarla. John Saltiel, jardinero del Jardín Botánico de Estados Unidos, explica que no impacta significativamente en los insectos.
Aplastar las hojas y frotarlas en la piel ofrece un repelo temporal, pero inferior a productos comerciales. "Lo probé y el efecto duró poco, no es práctico", añade Saltiel.
Cuidados generales de la planta de citronela
Thrives en macetas interiores, pero prefiere exteriores. Tim Pollak, subgerente de plantas al aire libre en el Jardín Botánico de Chicago, sugiere mantenerla en contenedores para controlar luz y humedad, e ingresarla en invierno en climas fríos. Es perenne en zonas de rusticidad USDA 9b-11.
Luz solar
Más luz produce plantas robustas con más flores. Prefiere luz brillante indirecta, como bajo un árbol o en el lado oeste de la casa, tolerando pleno sol pero evitando estiramientos.
Suelo adecuado
Crece en diversos suelos, pero usa sustrato para macetas con turba que retenga humedad. Evita tierra de jardín pesada. Una mezcla de perlita, turba y tierra estimula el crecimiento, según Pollak.
Riego
Revisa el suelo; riega cuando las primeras pulgadas estén secas. No dependas solo de la lluvia. Hojas inferiores amarillentas indican sequía excesiva, advierte Pollak.
Temperatura y humedad
Soporta de 1°C a 32°C. Protégela de heladas o calor extremo. Humedad ideal: 40-70%; altos niveles provocan pudrición, dice Saltiel.
Fertilizante
Fertiliza mensualmente en primavera-verano con uno equilibrado rico en magnesio para potenciar floración. Suspende en otoño.
Cómo propagar la planta de citronela
Fácil desde esquejes, sin semillas.
- Selecciona el esqueje. Corta 5-8 cm de tallo sano con dos nudos.
- Reduce hojas. Deja solo dos en la punta.
- Aplica hormona enraizante. Sumerge la base para acelerar raíces.
- Planta. En maceta pequeña con sustrato húmedo. Mantén alta humedad (rociado o mini-invernadero). Raíces en un mes, indica Pollak.
Planta de citronela vs. hierba de citronela
Diferentes géneros: una es geranio floral, la otra gramínea. Solo comparten aroma. Para repelentes efectivos, usa aceite de hierba de citronela.
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