La primavera hasta principios del verano es el momento perfecto para planificar sus plantas en macetas, y si está buscando una nueva adición a su jardín este año, considere la planta de citronela. Ideal para jardineras o macetas de patio, la planta de citronela presenta hojas verdes y delicadas y bonitas flores rosadas.
Mientras que la planta de citronela, también conocida como Pelargonium graveolens - comparte un nombre con la planta herbácea que se usa para ahuyentar a los mosquitos, en realidad es un tipo de geranio perfumado. El aceite de citronela se produce a partir de la hierba de citronela, que forma parte del Cymbopogon género. Al igual que la hierba, la planta de citronela emana un aroma distintivo, pero en lugar de ese olor a hierba, huele más a cítrico.
Cuidar una planta de citronela es relativamente sencillo y, si satisfaces sus necesidades, podrás disfrutar de flores rosadas en los meses de verano. Aquí encontrarás todo lo que necesitas saber sobre cómo cultivar plantas de citronela, según los expertos.
¿La planta de citronela repele los mosquitos?
La planta de citronela tiene un delicioso olor a limón, que algunas personas creen que puede ahuyentar a las plagas. Pero no te hagas ilusiones. John Saltiel, un jardinero del Jardín Botánico de los Estados Unidos, dice que simplemente plantar citronela probablemente no afectará a los insectos.
Aplastar las hojas aromáticas de la planta y frotarlas sobre la piel puede repeler a los insectos, pero no espere resultados similares a los de los repelentes de insectos comprados en tiendas. "Yo mismo lo usé y noté los efectos durante un período muy corto, lo cual no es muy práctico", dice Saltiel.
Cuidado de las plantas de citronela
La planta de citronela puede vivir en una maceta dentro de tu casa, pero probablemente será más feliz al aire libre. Tim Pollak, subgerente y floricultor de producción de plantas al aire libre en el Jardín Botánico de Chicago, recomienda mantenerlo afuera en un recipiente para que pueda controlar mejor la luz y la humedad, y luego llevarlo al interior durante los meses de invierno si vive en un clima más fresco. . La planta de citronela sobrevivirá al aire libre durante todo el año en las zonas de rusticidad 9b a 11, lo que significa que la planta de citronela es perenne en esas zonas específicas.
Luz
Más luz es mejor para las plantas de citronela, que tienden a ponerse largas sin ella. "Tendrás una planta más fuerte con más flores", dice Pollak. Si bien pueden tolerar pleno sol, prefieren la luz brillante y filtrada, por ejemplo, debajo de un árbol o en el lado oeste de su casa, donde no recibe un día completo de sol.
Suelo
Las plantas de citronela pueden crecer felizmente en muchos tipos de suelo. Elija un medio para macetas que mantenga las raíces húmedas entre riegos, como una mezcla para macetas a base de turba. "No use suelo de jardín pesado regular, que tiende a no retener agua", dice Pollak. "Quieres que el suelo mantenga algo de humedad entre riegos". Una tierra que contenga una mezcla de perlita, turba y tierra de jardín también puede estimular el crecimiento.
Agua
Incluso si su planta de citronela está afuera, no confíe en la lluvia para regarla. Revise el suelo regularmente y riéguelo completamente cuando las primeras pulgadas se sientan secas. No lo descuides por mucho tiempo. "Las hojas inferiores comenzarán a ponerse amarillas si se seca demasiado, y luego comenzarás a perder las hojas más viejas", dice Pollak.
Temperatura y Humedad
Las plantas de citronela son robustas, por lo que pueden soportar temperaturas desde los 30 grados superiores hasta los 90 grados Fahrenheit. Si hace más frío que congelamiento o más de 90 grados, lleve su planta adentro. Ambas condiciones pueden dañar fácilmente la planta. Los altos niveles de humedad, dice Saltiel, también pueden hacer que se pudran; prefieren una humedad en el rango del 40 al 70 por ciento.
Abono
Mantener una planta saludable con fertilizante puede ayudar a fomentar la floración en los meses de verano. Pollak recomienda fertilizar las plantas de citronela una vez al mes cuando están creciendo activamente en primavera y verano; luego, deje de fertilizar en el otoño. Elija un fertilizante bien balanceado que contenga magnesio para un crecimiento óptimo.
Cómo propagar una planta de citronela
Si prefiere no comenzar una planta de citronela a partir de semillas, puede cultivar fácilmente citronela a partir de un esqueje.
- Elige tu corte. Con un par de tijeras o podadoras, corte de dos a tres pulgadas de un tallo sano. El corte debe tener dos nudos (las protuberancias de las que crecen tallos, hojas y brotes).
- Cortar todas las hojas excepto dos. Para asegurarse de que el tallo pueda enraizar, deje solo dos hojas del tallo, idealmente en la punta del corte.
- Agregue hormona de enraizamiento. A diferencia de las suculentas, no es necesario que dejes que el tallo se seque por completo antes de plantarlo. Sin embargo, agregar una hormona de enraizamiento comprada en la tienda en la parte inferior del esqueje puede ayudar al crecimiento.
- Enmaceta el esqueje. Pegue el corte, con el extremo inferior primero, en una maceta pequeña con tierra. Asegúrate de mantener las hojas húmedas; puedes hacerlo rociándolas regularmente o creando un invernadero sobre el corte con la tapa de un contenedor de tomates cherry. Un ambiente ampliamente húmedo, dice Pollak, ayudará a que la planta arraigue. ¡Deberías tener raíces dentro de un mes!
Planta de citronela frente a hierba de citronela
Si bien comparten apodos, la planta de citronela y la hierba de citronela son de dos géneros diferentes. "No están ni cerca de ser parientes", dice Saltiel. "Uno es más parecido a un geranio en tu macizo de flores, y el otro es más parecido a tu hierba".
Su única similitud, dice Pollak, es que comparten un olor distinto, y el aceite de una planta de citronela podría ahuyentar a algunos mosquitos por un corto período de tiempo si las hojas se trituran y se frotan directamente sobre la piel. Para repeler franjas de insectos, es mejor usar un producto que contenga aceite de citronela derivado de la hierba de citronela.
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