Cómo elegir qué árboles plantar

Plantar un árbol es una gran inversión en el futuro de su paisaje, por lo que es importante tomar una decisión sabia. Con cientos de variedades disponibles para elegir en viveros en cualquier parte del país, la tarea de elegir una puede parecer desalentadora. La siguiente guía lo guiará paso a paso a través de los criterios más importantes a considerar, ayudándolo a encontrar los árboles adecuados para su jardín.

Planificación general

Penelope O'Sullivan, autora de El manual completo de árboles y arbustos para propietarios de viviendas:la guía esencial para elegir, plantar y mantener las plantas de jardín perfectas dice que "antes de comprar plantas o comenzar a cavar hoyos para nuevos árboles y arbustos, averigüe exactamente qué le gustaría que hicieran las nuevas plantaciones".

Propiedad de croquis

O'Sullivan sugiere que comience el proceso dibujando las características principales de su propiedad en una hoja de papel. Dibuje un mapa de la casa, los límites del lote y todo el diseño firme existente o planificado, como caminos de entrada y paredes, y el diseño suave como árboles, setos, lechos de plantas, etc.

Goles

Luego tome nota de sus objetivos para plantar un árbol (o árboles). Estás buscando:

¿Sombra?
¿Flores?
¿Follaje de otoño?
¿Proyección?
¿Fruta?
¿Hábitat de vida silvestre?

Restricciones de propiedad

A continuación, considere las restricciones o limitaciones que las condiciones existentes de su propiedad puedan plantear:

Espacio disponible
Proximidad a tuberías subterráneas (alcantarillado, fosa séptica, agua, gas)
Ubicación de líneas eléctricas aéreas
Ordenanzas locales sobre a qué distancia de la carretera se deben ubicar los árboles
Cómo afecta la plantación de un árbol a mis vecinos (vistas, hojarasca, sombra, etc.)

Todas estas consideraciones son cruciales para terminar con un árbol que se adapte a sus necesidades y objetivos dentro de diez años, cuando comience a madurar. "Si plantas un árbol enorme demasiado cerca de tu casa, es posible que tengas que reemplazarlo rápidamente o gastar mucho dinero en podar para mantener el árbol pequeño o para mantener las ramas alejadas de la casa", dice O'Sullivan.

Criterios específicos

Antes de que pueda elegir una variedad exacta para plantar, debe determinar las características del árbol que se adaptarán a sus necesidades, que probablemente puedan ser cubiertas por más de una especie. Este proceso se trata en gran medida de descartar lo que no es una buena opción para plantar con el fin de finalmente aterrizar en la mejor opción entre las opciones que funcionarán.

Una vez que sepa la forma exacta que está buscando y algunas opciones que la cumplirán, puede dirigirse a la guardería para ver qué está realmente disponible y dentro de su presupuesto. O bien, puede llevar esta información al vivero y pedirles que le digan qué árboles tienen disponibles que funcionarán para su situación.

Tamaño

En general, desea que las plantaciones de árboles sean proporcionales al tamaño de su lote. Los enormes árboles de sombra en un pequeño lote urbano se sienten siniestros y abrumadores, además de que no permiten que entre el sol en la casa o el jardín.

También es importante no plantar árboles donde sus raíces puedan dañar cimientos, patios, caminos, campos de lixiviación, etc. Una regla general es seleccionar árboles que quepan en los espacios disponibles de su propiedad sin tener menos del 30 por ciento de su altura desde cualquiera de estos objetos. Por ejemplo, un árbol que crecerá hasta 100 pies de altura debe estar al menos a 30 pies de cualquiera de estos.

Los árboles pequeños (de 10 a 30 pies de altura) son una buena opción para los lotes urbanos más pequeños y como puntos focales en varias partes del paisaje en propiedades más grandes. Sin embargo, los árboles de este tamaño proporcionan muy poca sombra.
Los árboles medianos (de 30 a 60 pies de alto) brindan una sombra significativa y caben fácilmente en un lote típico de un cuarto de acre; cambiarán por completo el aspecto de su propiedad una vez que maduren y generalmente requieren ayuda profesional para la poda y el control de plagas.
Los árboles grandes (más de 60 pies de alto) tardarán décadas en madurar, pero son un activo invaluable para las generaciones futuras y aumentan el valor de la casa si se eligen sabiamente. Por lo general, encajan bien solo en lotes de medio acre o más grandes.

Tenga en cuenta que también hay árboles enanos (menos de 10 pies de altura) que son adecuados para personas que solo tienen un patio o terraza para cultivar cosas. La mayoría de los árboles frutales están disponibles como enanos y ciertas especies ornamentales también se cultivan comúnmente de esta manera, como los arces japoneses.

Tolerancias ambientales

Diferentes árboles tienen diferentes requisitos de crecimiento, por lo que es importante hacer un inventario de las condiciones a las que estará sujeto el espécimen elegido. Algunos de estos se pueden cambiar fácilmente, mientras que otros son más intrínsecos.

Temperatura

Averigüe la zona de rusticidad de su planta USDA, que se basa en la temperatura anual más fría de su área para determinar qué árbol sobrevivirá al invierno.
La tolerancia al calor es un factor igualmente importante, para el cual la American Horticultural Society proporciona un mapa interactivo.
Si vive en la costa oeste, puede consultar el sistema de zonas climáticas de la revista Sunset, que incorpora calor, frío y otros factores ambientales a la vez.

Lluvia

Algunos árboles necesitan solo un poco de agua para establecerse en sus primeros dos años, mientras que otros sufrirán sin una pulgada de agua por semana durante toda su vida. Los suelos que naturalmente están húmedos todo el tiempo, como al lado de un estanque, requieren el uso de especies muy específicas; siempre puede regar si lo necesita, pero es bueno considerar qué tan práctico será (es decir, qué tan lejos de un grifo o del sistema de riego existente). En nombre de no derrochar, siempre considere su clima y trate de plantar especies apropiadas que se adapten bien a los patrones naturales de lluvia.

Tipo de suelo

Algunos árboles toleran la arcilla pesada, mientras que otros se adaptan a crecer en suelos arenosos ligeros.
Un suelo rico y fértil es esencial para ciertas especies, pero también hay árboles que prosperan en ambientes rocosos y áridos.
Algunos están especializados en suelos ácidos o alcalinos, mientras que a otros les va bien en cualquiera de los dos.

Todos estos factores se pueden modificar hasta cierto punto construyendo montículos para mejorar el drenaje, agregando compost y fertilizantes, enmendando con sustancias que cambiarán el pH y otros métodos, pero es más fácil trabajar con lo que tienes. Comuníquese con la oficina local del servicio de extensión cooperativa para obtener ayuda para comprender su tipo de suelo. También estarán encantados de proporcionarle una lista de los mejores árboles para su área.

Perennifolio versus Caducifolio

Elegir si desea un árbol de hoja perenne o de hoja caduca es un gran paso en el proceso de selección.

Los árboles de hoja perenne se ven exuberantes y verdes en invierno, cuando la mayoría de las plantas están inactivas, y se elevan a la parte superior de la lista cuando la detección es un factor importante. Pero en general, hay relativamente pocos árboles de hoja perenne disponibles, especialmente para los climas del norte.
Los árboles de hoja caduca, aunque pierden sus hojas, a menudo vienen con los beneficios adicionales de un hermoso follaje de otoño y una llamativa estructura de ramas que solo es evidente en el invierno. Los árboles de hoja caduca también dejan pasar la luz del sol en la época del año en que más se necesita.

Requisitos de cuidado y mantenimiento

Hacer coincidir un árbol con las condiciones de su propiedad contribuye en gran medida a minimizar el mantenimiento. Si plantas algo que le gusta la humedad y la tierra rica en un área seca y rocosa, necesitará mucho fertilizante y riego para que funcione bien. Del mismo modo, un árbol que crece demasiado para el espacio requerirá mucha poda para mantener el tamaño. Pero si realmente desea un determinado árbol que no se adapta perfectamente al entorno que tiene para ofrecerle, bien puede valer la pena el mantenimiento adicional por la satisfacción de tener ese árbol en particular.

La mayoría de los árboles requieren algo de mantenimiento; se trata más bien de elegir uno que se adapte a su estilo de vida y al contexto del lugar de plantación.

Hojas caídas, frutas y nueces

Todos los árboles dejan caer hojas (o agujas, si son coníferas), pero algunos dejan caer semillas, frutas, nueces y otras cosas que podrían verse como una molestia. Incluso los árboles de hoja perenne sueltan hojas, solo que no son todos a la vez como los árboles de hoja caduca. Sin embargo, las plantas con hojas pequeñas naturalmente requieren menos rastrillado que aquellas con hojas grandes.

Preocupaciones sobre desorden y peligros

Los árboles con frutos desordenados pueden manchar las superficies debajo de ellos, por lo que es mejor evitar plantar estas especies en patios, terrazas o áreas de estacionamiento. Las nueces pueden ser un peligro en superficies duras, ya que ruedan bajo sus pies como canicas. Algunos árboles también son conocidos por gotear savia o emanar enormes penachos de polen.

Carácter Estético

Este punto puede ser el más importante para muchos jardineros. Está abajo en la lista no porque no importe, sino porque es más fácil eliminar las especies inapropiadas en función de los requisitos funcionales y luego considerar la apariencia. Esta es una cuestión de preferencias personales y de detectar qué encajará mejor en el paisaje existente o creará el aspecto especial que desea lograr.

Flores:el color, el tamaño, la fragancia y la estación son factores relevantes.
Hábito de crecimiento:en forma de columna, piramidal, en forma de piruleta, en forma de jarrón, llorón, con múltiples troncos, ancho y extendido son diferentes hábitos de crecimiento de los árboles a considerar.
Color de la hoja:existen muchos tonos de verde, pero hay cultivares especiales con reflejos violáceos, bronce, dorados o chartreuse; los colores del otoño también varían según la especie.
Textura de la hoja:el tamaño de las hojas y si son brillantes, coriáceas, tenues, erectas, escasas o densas, todo tiene mucho que ver con la apariencia y el tacto del árbol en el paisaje.
Efectos especiales:algunos árboles se prestan a jardines formales, jardines zen, temas tropicales, paisajes mediterráneos, estética del sudoeste y más.

Consideraciones adicionales

Hay muchas otras situaciones únicas que limitarán aún más las especies que hacen una buena pareja. Elija sabiamente para evitar peligros potenciales.

Es posible que desee considerar la tasa de crecimiento del árbol si tiene prisa por la sombra.
Algunos árboles tienen sistemas de raíces muy invasivos y son difíciles de cultivar bajo ellos.
Otros son propensos a perder extremidades en las tormentas y son una mala elección para ubicarlos sobre un área de estacionamiento o en lugares con fuertes nevadas o vientos fuertes.
Querrás asegurarte de que lo que estás plantando no sea invasivo en tu área para que no termine brotando por todo tu jardín.

Ejemplos de evaluación

¿Confundido acerca de cómo aplicar todos los diferentes criterios? Estos escenarios de muestra pueden ayudar a aclarar el proceso.

Si vives en el suroeste y buscas algo tolerante al calor y la sequía, de tamaño mediano, de crecimiento rápido con flores coloridas, considera el árbol de la seda, también conocido como mimosa.
Si vive en una región montañosa fresca y necesita algo con ramas que no se rompan bajo el peso de la nieve, tolere el suelo ácido y funcione como una pantalla de hoja perenne, intente plantar un abeto azul.
Si vives en el sureste y te gustaría rellenar un área sombreada debajo de un área de maderas duras grandes y te gustaría que el árbol tuviera flores llamativas y fragantes, las magnolias en flor son una buena opción.
Si vive en un vecindario urbano denso en Nueva Inglaterra y quiere algo pequeño, con excelente follaje de otoño y flores de primavera, un árbol como el hamamelis se adaptará a sus necesidades.

Qué buscar al comprar árboles

Cuando compre plantas en un vivero, O'Sullivan tiene las siguientes sugerencias para asegurarse de obtener un espécimen saludable y atractivo que tendrá una vida larga y feliz en su jardín.

Elija árboles de un solo tallo con troncos rectos que se ensanchen hacia la base y con las ramas espaciadas uniformemente alrededor del tronco.
Los árboles de tallos múltiples deben verse hermosos y llenos desde todas las direcciones.
Busque uniones sólidas de ramas anchas, no ramas grandes apretadas contra el tronco.
Seleccione plantas con hojas limpias y sin manchas oscuras, decoloración o agujeros de insectos.
Las raíces fibrosas húmedas son mejores que las raíces leñosas en maceta.
Evite las plantas altas y de piernas largas.
No compre plantas con ramas muertas, lesionadas, grandes cruzadas y que se frotan, corteza partida, tronco dañado, dos líderes que compiten, signos de infestación de insectos o cepellones secos y rotos.

Hora de plantar

'No hay mejor momento para plantar un árbol que ayer', reza el dicho. Habiendo dicho eso, O'Sullivan advierte contra las prisas y dice que "la planificación requiere más tiempo por adelantado, pero le ahorra mucho tiempo y dinero a largo plazo".