Baobabs (Adansonia spp .) son árboles de aspecto inusual que se encuentran principalmente en las regiones áridas de África y la India. Son intolerantes al clima frío, pero se pueden cultivar en una maceta y llevar al interior durante el invierno.
Conceptos básicos del baobab
Los árboles baobab son conocidos por sus inmensos troncos en forma de botella que se utilizan para almacenar agua en los ambientes secos donde crecen. La corteza es lisa y las ramas y hojas se concentran cerca de la parte superior del dosel. Las hojas tienen aproximadamente el tamaño de una mano humana y se dividen en cinco folíolos de forma ovalada de aproximadamente 3 o 4 pulgadas de largo.
Las flores blancas, de unas 4 pulgadas de diámetro con un racimo prominente de estambres en el medio, aparecen en primavera. Los frutos se desarrollan durante el verano en apéndices en forma de maza de un pie de largo que cuelgan del árbol. En sus hábitats nativos, los árboles pueden crecer hasta 100 pies de altura.
Usos del baobab
Los baobabs son una especie etnobotánica importante en las regiones donde crecen. Las tiernas hojas tiernas se comen como verdura y la fruta se convierte en una bebida. La fibra se teje tradicionalmente a partir de la corteza y los troncos se han convertido en una variedad de objetos, incluidas las canoas.
Baobab en crecimiento
Baobab es resistente en las zonas USDA 10 a 12 y necesita un drenaje excelente. Tanto la escarcha como el suelo húmedo pueden matar fácilmente a los árboles. Algunas áreas del sur de Florida y el sur de California son adecuadas para cultivar baobab en el suelo, pero la mayoría de los jardineros norteamericanos lo cultivarán en una maceta.
Cultura de Contenedores
Debido a sus requisitos de drenaje, lo mejor es cultivar baobab en un tipo de tierra para macetas de "mezcla de cactus", que está ampliamente disponible en los centros de jardinería. Aunque el árbol puede alcanzar proporciones enormes, son sorprendentemente adaptables al cultivo en contenedores e incluso se han utilizado como especímenes de bonsái. Cuanto más grande sea la maceta, más grande crecerá el árbol y más probable es que viva.
Plantación y Mantenimiento
Plante baobabs después de que haya pasado todo peligro de heladas en primavera y siempre permita que el suelo se seque completamente entre riegos. En otoño, deja de regar por completo. Esto imita el inicio de la estación seca en el hábitat nativo del baobab y hará que las plantas pierdan todas sus hojas y queden completamente inactivas. En este momento, la planta en maceta se puede llevar al interior y almacenar hasta la primavera. Guárdalo en un lugar protegido de las heladas, lejos de la luz solar directa y no le des agua durante este período de inactividad.
No requiere ningún otro mantenimiento especial o poda. Los árboles son muy susceptibles a la pudrición de la raíz si se riegan en exceso, pero por lo demás no sufren plagas ni enfermedades cuando se cultivan fuera de su hábitat natural.
Tipos de Baobob
Hay una serie de diferentes especies de baobab. Ninguno de ellos está comúnmente disponible en viveros minoristas, pero es posible pedir plántulas en línea.
- Adansonia digitata es del África subsahariana donde crece hasta 80 pies de altura con un tronco bulboso de hasta 40 pies de diámetro.
- Adansonia grandidieri crece de forma silvestre en la isla de Madagascar hasta 80 pies de altura con un tronco cilíndrico de hasta 10 pies de diámetro.
- Adansonia rubrostipa es un baobab más pequeño que generalmente crece hasta solo 15 pies de altura.
Árboles de la Vida
Los árboles baobob viven durante cientos de años y han proporcionado sustento de todo tipo a los pueblos indígenas donde crecen. Cultivar uno en casa en una maceta es un experimento divertido y es un gran tema de conversación.