El árbol de laurel, también conocido como árbol de hoja de laurel, laurel verdadero y laurel griego, es parte del género Laurus. El pequeño árbol de hoja perenne es un espécimen resistente que presenta una multitud de usos. Además de ser un espécimen atractivo, las fragantes hojas del árbol son codiciadas por los cocineros que las usan como hierba en una variedad de recetas. Los paisajistas también aprecian el árbol por su tamaño manejable y bajo mantenimiento.
Apariencia del Árbol
Los laureles de la bahía son fáciles de detectar gracias a su forma piramidal. Si bien el árbol es capaz de crecer hasta 60 pies, generalmente se poda para formar un seto o un topiario mucho más pequeño.
Entre las características más distintivas del árbol se encuentran:
- Ladrido: La corteza gris brillante del árbol se oscurece con la edad.
- Hojas: Las hojas aromáticas de color verde brillante son gruesas y coriáceas. Las hojas en forma de lanza se pueden cosechar y usar en recetas una vez que el árbol marca su segunda temporada de crecimiento.
- Flores: En primavera se producen múltiples racimos de diminutas flores blancas y amarillas.
- Fruta: Pequeñas bayas negras o moradas brillantes aparecen una vez que caen las flores.
Los árboles de laurel de bahía se encuentran entre los especímenes más antiguos del mundo. A pesar de su edad, el árbol sigue siendo tan popular como siempre, apareciendo en jardines formales y reales en los cuatro rincones del planeta.
Tipos de árboles de laurel de bahía
Los árboles de laurel son parte del género Laurus. Su nombre botánico es Laurus nobilis. Se une a otros dos ejemplares de hoja perenne del mismo género:
- Laurus azorica: Comúnmente conocido como Azores Laurel, sus hojas oscuras y brillantes no son comestibles, aunque sus flores de color blanco cremoso son muy fragantes.
- Laurus novocanariensis: Conocido por sus hojas coriáceas de color verde oscuro, el arbusto con forma de arbusto da frutos en forma de aceituna.
La especie de crecimiento lento necesita una poda constante si se quiere mantener a una altura manejable.
Las muchas miradas del árbol de laurel de bahía
Donde crece el laurel de bahía
El árbol Bay Laurel es originario de la región del sur del Mediterráneo; sin embargo, también se cultiva comercialmente por sus hojas en:
- Turquía
- Argelia
- Marruecos
- Portugal
- España
- Italia
- Francia
- América del Norte
- Indias Occidentales
Si bien el laurel de la bahía puede sobrevivir al clima cálido, necesita agua adecuada para prosperar. El árbol prospera cuando se riega con frecuencia en un suelo bien drenado y se expone a la luz solar plena. No crece bien en regiones que experimentan inviernos fríos o vientos fuertes. La mayoría de la gente planta árboles de laurel en jardines de hierbas, aunque otros usan el árbol como una pantalla de privacidad al cultivar una serie de especímenes en una sola fila.
Usos Populares
Sin duda, la característica más popular del Bay Laurel son sus hojas picantes y fragantes. Conocido como la hoja de laurel, el condimento culinario ampliamente utilizado a menudo se agrega a:
- Sopas
- Guisos
- Salmueras de decapado
- Salsas
- Pescado
- Pollo
- Cordero
- Té
Las hojas también son un ingrediente esencial en lo que los franceses llaman "Bouquet Garni", que es básicamente un paquete de hierbas que también incluye otras hierbas como el perejil y el tomillo. Las hojas de laurel se pueden usar frescas o secas, aunque se deben quitar de las recetas antes de servirlas y nunca se deben comer crudas, ya que los bordes afilados pueden cortar la boca o la garganta de una persona.
Las bayas del árbol también se utilizan para una variedad de propósitos medicinales. En la mayoría de los casos, el aceite de las bayas se extrae y se consume para aliviar dolencias estomacales, incluidas las flatulencias. El aceite prensado de las bayas de Bay Laurel también se usa en perfumes, velas y jabones.
Datos interesantes
El árbol Bay Laurel está profundamente arraigado en la mitología griega y romana. Esta asociación se ve claramente en la historia en la que la ninfa, Dafne, es transformada en un árbol de laurel por su padre, Peneo, para que pudiera evitar los avances de Apolo. Para mostrar su amor eterno por Dafne, Apolo se puso una corona de laurel en la cabeza por toda la eternidad. Hasta el día de hoy, el Laurel ha simbolizado el éxito y el estatus.
Otros datos interesantes sobre el árbol Bay Laurel incluyen:
- En algunas culturas, al árbol se le atribuyen poderes mágicos para alejar males y atrocidades.
- En la antigua Roma, el laurel simboliza la victoria y es el origen de la palabra "bachillerato".
- Los cristianos creen que el Laurel simboliza la resurrección de Jesús.
- El folclore chino afirma que hay un gran árbol de laurel que crece en la luna, razón por la cual el nombre chino para laurel se traduce como "laurel de la luna".
Enfermedades del laurel
Debido a su naturaleza resistente, el Bay Laurel es bastante resistente a las enfermedades, aunque no está del todo fuera de peligro en términos de infección de zócalos. El árbol es susceptible a lo siguiente:
- Pudrición de la raíz: Esta infección por hongos puede atacar al árbol si se expone a un exceso de agua durante un largo período de tiempo. Los síntomas incluyen moho, hongos y caída prematura de las hojas.
- Oídio: Esta enfermedad fúngica generalmente se presenta en ramas que no reciben suficiente luz solar. Las esporas de moho blanco se forman en las hojas y se pueden propagar a ramitas y ramas si no se tratan.
- antracnosis: Los síntomas de esta infección fúngica incluyen parches hundidos, grises y esponjosos en hojas y ramas que eventualmente desarrollan masas de esporas. En casos severos, la enfermedad puede propagarse y el árbol puede morir.
Además de estas enfermedades, los insectos también se alimentan del laurel. A los chupasavia les gusta especialmente el árbol y hacen que las hojas se decoloren y se caigan prematuramente.
Cuidado del Laurel
Agregar un árbol de laurel a un paisaje no es tan desafiante como mucha gente podría pensar. Siguiendo estos sencillos consejos, puede hacer que el árbol versátil crezca y prospere en su propio jardín:
- Plante el Bay Laurel a principios del otoño o mediados de la primavera.
- Seleccione un sitio que esté expuesto a la luz solar total.
- Agregue compost al suelo bien drenado y riegue generosamente durante la primera temporada de crecimiento, especialmente si persisten las condiciones de sequía.
- Agregue fertilizante a la base del árbol en la primavera.
Finalmente, es necesario podar el árbol de laurel en primavera para mantener su forma y tamaño. Recortar también es una buena idea para permitir que la luz del sol llegue al centro del árbol.
Árbol de laurel de bahía versátil
Históricamente, el árbol de laurel es una planta valiosa que tiene usos medicinales, ceremoniales, de salud e incluso mágicos. El uso moderno más común es usar hojas de laurel en recetas de cocina.