La pitahaya, también conocida como pitaya o fruta del dragón, es un cactus del género Hylocereus, originario de América Central y el Caribe. Esta planta perenne, epífita o terrestre, puede anclarse al suelo o absorber humedad y nutrientes de la corteza de los árboles. Dependiendo de la variedad, produce frutos rojos o amarillos de sabor dulce y ricos en propiedades beneficiosas para la salud.
¿Quieres cultivar tu propia pitahaya en casa? En unCOMO te guiamos paso a paso en cómo plantar pitaya, desde la germinación de semillas hasta la siembra de esquejes y el cultivo. Además, exploramos sus propiedades nutricionales y beneficios. ¡Manos a la obra!
Propiedades de la pitahaya
La pitahaya destaca por su alto valor nutricional por cada 100 g de fruta. Entre sus propiedades más destacadas se encuentran:
- 54 calorías
- 84 % de agua
- 13 g de carbohidratos
- 1,5 g de proteínas
- Fibra dietética
- Vitaminas y minerales como B1, B2, B3, calcio, fósforo e hierro
Estos nutrientes aportan múltiples beneficios de la pitahaya:
- Efecto antiinflamatorio y antioxidante gracias a sus 8 g de vitamina C.
- Mejora el tránsito intestinal.
- Retrasa el envejecimiento celular al estimular la producción de colágeno.
- Refuerza el sistema inmunitario y favorece glóbulos y plaquetas.
- Actúa como diurético, previniendo cálculos renales.
- Regula el azúcar en sangre, ideal para diabéticos o hipoglucémicos.
- Fortalece huesos y dientes en niños por su calcio e hierro.
¿Sabías que ayuda a perder peso? Lee nuestro artículo sobre las Propiedades de la pitaya para adelgazar.
Características de la planta de pitahaya
La planta de pitahaya, de la familia Cactaceae, incluye especies como Hylocereus y Selenicereus, originarias de América. Es un cactus suculento con tallos triangulares largos que trepan árboles para obtener humedad y nutrientes sin necesidad de suelo.
Destaca por sus flores tubulares blancas o rosadas, de aroma sedante, que abren de noche atrayendo polinizadores como insectos y murciélagos. Se marchitan rápidamente al día siguiente por el calor. La flor de pitaya es un espectáculo efímero.
Su fruto maduro es rojo o amarillo, ovoide (8-10 cm de largo, 5-7 cm de ancho), con cáscara espinosa, pulpa blanca o roja y semillas. Su sabor dulce e intenso la hace irresistible.
En unCOMO te contamos Cómo comer fruta del dragón para maximizar sus beneficios.
Cómo sembrar semillas de pitahaya
Para sembrar semillas de pitahaya, primero germínalas (tarda unos 20 días). Sigue estos pasos precisos para cómo sembrar pitaya:
- Separa las semillas de la pulpa con un colador, enjuagando hasta limpiarlas.
- Remójalas en agua 2 días para hidratarlas.
- Escúrrelas.
- Coloca una servilleta húmeda sobre papel aluminio (30x30 cm).
- Distribuye las semillas, dobla la servilleta y envuélvela en aluminio.
- Guárdalo en un lugar oscuro y sin sol directo.
- Humedece cada 5 días durante 20 días hasta que broten raíces de 1,5 cm.
- Trasplanta a semillero.
Cómo plantar pitaya por esquejes
La germinación es lenta; opta por esquejes para resultados rápidos. Así plantas pitaya por esquejes:
- Corta tallos de planta madre (30-35 cm, 2+ años).
- Deja cicatrizar 7 días a la sombra.
- Siémbralos en bolsas de 20x30 cm con sustrato orgánico, manteniendo orientación original. Corta ápice para estimular brotes.
- Riega cada 10 días para mantener humedad.
- Mantén 3 meses en bolsa hasta nuevos brotes, luego trasplanta.
Cómo cultivar pitahaya: Guía paso a paso
Sigue estos pasos expertos para cultivar pitahaya con éxito y estructura óptima:
- Prepara suelo 2 meses antes: súsulalo para drenaje y oxigenación, abona con materia orgánica.
- Planta en invierno, una vez enraizada. Retira bolsa con cuidado.
- Abre hoyo de 20 cm, planta y cubre con sustrato.
- Instala tutores (guías para trepar).
- Poda desde el inicio: elimina brotes hasta que vainas principales alcancen tutor, luego corta punta para nuevos esquejes.
Usa árboles como Gliricidia sepium o madero negro, o postes inertes (3 m alto, 20 cm ancho). Entiérralos cerca para que la planta se adhiera.
Para más tips, lee Cómo tener unos cactus preciosos y crea un jardín espectacular.