El pepino (Cucumis sativus), originario de las regiones tropicales del sur de Asia e introducido en la India hace unos 3.000 años, es un vegetal esencial en dietas equilibradas. Con un 96-97% de agua, vitaminas, fibra y potasio, promueve la salud de la piel y el sistema digestivo.
Los pepinos requieren cuidados similares a los tomates: mucha luz solar, humedad y suelos bien drenados. Ideales para huertos, macetas grandes o invernaderos, esta guía experta de unComo.com te detalla cómo cultivar pepinos con éxito.
Pasos a seguir:
1. Preparar un suelo bien drenado
Un mes antes de la siembra en primavera (febrero-marzo), elimina malas hierbas y ara la tierra a 30-50 cm de profundidad para las raíces. Evita encharcamientos para prevenir pudriciones.
2. Siembra y espaciado óptimo
Siembra semillas a 10 cm de profundidad en invernadero (desde febrero) o huerto (desde marzo). Deja 120 cm entre plantas, ya que crecen horizontalmente y demandan mucho agua. Usa tutores como cañas de bambú para guiar el tallo. Consulta cómo hacer un invernadero casero si es necesario.
3. Elegir la variedad adecuada
Existen múltiples variedades comestibles, destacando:
- Corona: 26-30 cm, verde para consumo, amarilla al madurar.
- Ashley: Sin amargor, verde oscuro.
- Pepinex: Hasta 37 cm, verde oscuro, sin amargor.
- Pequeño verde de París: 12 cm, ideal para encurtidos.
- Slice Master: Verde oscuro, blanco interior, sin amargor.
- Verde Calahorra: 20 cm, liso y blanco al madurar.
- Verde largo inglés: 28 cm, espinoso.
- Victoria: Sin amargor, verde para recolección.
- Plonner: 11 cm, para encurtidos.
4. Luz, temperatura y riego
Necesita 6-12 horas de sol directo diario, temperaturas de 19-27ºC (rango 14-40ºC) y humedad relativa del 60-70%. Riega frecuentemente manteniendo el suelo húmedo sin encharcar para evitar hongos. Lee cómo regar en verano y en primavera.
5. Protección en climas fríos y trasplante
En heladas, cubre con botellas plásticas cortadas para efecto invernadero. Trasplanta solo plantas pequeñas para evitar mortalidad.
6. Cosecha oportuna
Recolecta a las 8 semanas, cuando estén maduros pero tiernos. Corta con cuidado usando guantes para evitar irritaciones por vellosidades. Evita exceso de maduración para prevenir fibrosidad y amargor.
7. Morfología y composición nutricional
Partes de la planta:
- Hoja: Pecíolo largo, limbo trilobulado verde con vello fino.
- Tallo: Anguloso, espinoso, rastrero-trepador con zarcillos.
- Raíz: Vigorosa, principal con secundarias finas a 30 cm.
- Flor: Amarilla; monoicas, ginoicas o andromonoicas.
- Fruto: Pepónide verde, pulpa acuosa con semillas.
Por 100 g: 13 kcal, 96 g agua, 2,7 g hidratos, 0,8 g fibra, 0,13 g grasa, 0,69 g proteína, 144 mg potasio, vitaminas A, C, B, minerales.
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