Al pensar en tomates, imaginamos frutos rojos vibrantes, típicos del verano, que crecen en racimos sobre matas bajas o tutoreadas. Sin embargo, existe una variedad menos conocida pero igual de valiosa: el tomate de árbol, que crece en auténticos árboles frutales.
Este fruto se consume crudo o cocinado, ideal para ensaladas, guisos y más. Si quieres aprender cómo cultivar tomate de árbol, en esta guía de unCOMO te explicamos todo sobre su cultivo, basada en prácticas probadas.
Qué es el tomate de árbol
El tomate de árbol, conocido también como tamarillo o tomate arborescente de Perú (Cyphomandra betacea), es similar al tomate común pero crece en un árbol frutal en vez de en arbustos.
Originario de Sudamérica, especialmente los Andes peruanos y ecuatorianos, hoy se cultiva en América desde Argentina hasta EE.UU., y en Nueva Zelanda, Kenia, Sudáfrica, India y Sri Lanka.
Es un árbol perenne de hojas verdes que alcanza hasta 4 metros de altura. Sus frutos son ovalados, con piel brillante y semillas internas, similares a los tomates convencionales.
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En qué se diferencia del tomate común
A diferencia de los tomates comunes, que son arbustos, el tomate de árbol forma un árbol robusto. Sus frutos son más ovalados, con un sabor ligeramente amargo, frente al dulce-ácido de los tomates maduros.
Comparten tonalidades (verde, amarillo, rosa, rojo), piel lisa y semillas centrales. Nutricionalmente, ambos son ricos en vitamina C y antioxidantes cuando se consumen frescos.
Cuidados del árbol de tomate
El cultivo requiere temperaturas moderadas, entre 13 y 24 ºC. Evita heladas y fríos extremos, ya que son letales. Ideal para zonas costeras templadas.
Riego del árbol de tomate
Sensible a sequías y encharcamientos, mantén el suelo húmedo constante pero bien drenado. Vigila hongos por exceso de humedad.
Abonado del árbol de tomate
Usa suelos fértiles; abona una vez al año en primavera u otoño con fertilizante equilibrado y moderado para evitar quemaduras en raíces.
Cuándo y cómo podar el árbol de tomate
Poda 1-2 veces al año, en inicio de primavera o fin de otoño, para concentrar energía en ramas productivas.
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