El término cero desperdicio parece bastante sencillo (cero es cero, ¿no?), pero en la práctica, la filosofía de cero desperdicio en realidad tiene mucho espacio para la interpretación. Sin embargo, dado que las tiendas de abarrotes, las comunidades, los libros e incluso las bodas son cada vez más comunes, es importante entender lo que significa cero desperdicio.
El objetivo principal de cero desperdicio es no enviar basura a un vertedero. (Entre otras cosas, la EPA tiene una lista de cómo las comunidades de todo el país definen el desperdicio cero). La idea es reducir el uso de todo (incluidos los artículos no compostables como los plásticos), reutilizar todo lo posible (convertir camisetas viejas en trapos de limpieza). , por ejemplo), utilice métodos alternativos de eliminación de residuos cero y recicle todo lo que quede.
Sin embargo, lo ideal es que se recicle lo menos posible, porque la mayoría de los envases y plásticos de un solo uso se han reducido y reutilizado muy bien. La mayoría de los artículos de plástico que aparentemente se reciclan:el 91 %, según National Geographic — todavía están encontrando su camino hacia los vertederos, hacia los océanos y más, por lo que evitar usarlos tanto como sea posible es la mejor manera de reducir lo que se envía a los vertederos. Todo lo que quede, como restos de comida o cartón, puede convertirse en abono. (Aunque reducir el desperdicio de alimentos y el exceso en general también es parte del movimiento de desperdicio cero).
Algunos desperdiciadores incondicionales producen tan poca basura en un año (o varios) que puede caber en un tarro de albañil. Si bien es impresionante, ciertamente no es una meta realista para muchos, y no debería disuadir a nadie de luchar por un estilo de vida sin desperdicios.
Muchas personas ya están practicando varios hábitos de basura cero, aunque no se den cuenta. El uso de bolsas de supermercado reutilizables (preferiblemente de tela lavable) en lugar de las de plástico o papel es parte del desperdicio cero. Comprar en los mercados de agricultores, donde se usa poco o ningún empaque para los productos, es parte de cero desperdicio. Y evitar los alimentos empacados como papas fritas, botes de helado y más también es cero desperdicio, incluso si se hace por razones nutricionales.
La diferencia entre una persona típica consciente del medio ambiente y una persona que no desperdicia nada es la medida en que lleva su estilo de vida que evita los desechos. Una persona promedio que está moderadamente preocupada por el medio ambiente podría usar un cepillo de dientes eléctrico con una batería recargable, reduciendo así los cepillos de dientes de plástico que envían a los vertederos; un cero desperdicio serio podría llegar a hacer su propia pasta de dientes (el bicarbonato de sodio también funciona), para evitar el uso de recipientes de plástico para cepillos de dientes. El desperdicio cero se aplica a todo, no solo a los envases de alimentos y bebidas y a las bolsas de plástico. Todos los plásticos de un solo uso, incluso los que no parecen de un solo uso, como las botellas de champú o los tubos de maquillaje, son el tipo de cosas que los cero residuos están tratando de eliminar de sus vidas.
Dicho todo esto, el desperdicio cero es un proceso gradual. Casi nadie puede eliminar todos los plásticos y artículos no reutilizables en un día. Acercarse a un estilo de vida sin desperdicio podría significar eliminar gradualmente los recipientes de plástico para alimentos en la casa y reemplazarlos por recipientes de vidrio, o comprometerse a llevar recipientes reutilizables a las tiendas de comestibles y restaurantes para comprar alimentos.
Sin embargo, sobre todo, a pesar de su nombre absolutista, el desperdicio cero celebra el esfuerzo. Muchas empresas y restaurantes se comprometieron a dejar de llevar popotes de plástico, aunque todavía llevan utensilios de plástico, por ejemplo; al menos es un paso en la dirección correcta. En una escala más pequeña, cada botella de agua de plástico que una persona evita usar también es un paso en la dirección correcta. Cuantos más plásticos y materiales destinados a los vertederos (como la espuma de poliestireno) usen las personas, más pasos tomarán y, finalmente, todos esos pasos podrían contribuir a un planeta menos contaminado.