Si eres un reciclador responsable que separa plásticos, papel y vidrio, sabes que es esencial limpiar los envases, retirar etiquetas y lavar algunos materiales. Sin embargo, hay una norma que has seguido durante años que no solo es innecesaria, sino perjudicial para el medio ambiente.
Por mucho tiempo, se recomendaba quitar las tapas de las botellas de plástico y aplanarlas antes de reciclarlas para evitar atascos en las máquinas. Hoy, gracias a avances tecnológicos, estos pasos ya no son necesarios y pueden causar más daño que beneficio.
"Facilitar el reciclaje aumenta la participación", afirma la Asociación de Recicladores de Plástico (APR). "Las tapas son reciclables. ¿Por qué desechar algo que se puede recuperar?"
Antiguamente, la industria no procesaba botellas con tapas, por lo que se pedía retirarlas. Ahora, con mejoras en recolección y procesamiento, puedes omitir este paso.
Las tapas suelen estar hechas de polietileno de alta densidad (HDPE) y polipropileno (PP), materiales con alta demanda en mercados nacionales e internacionales. Reciclarlas beneficia a las plantas locales. PetStar, una planta de reciclaje, muestra en un video cómo procesa botellas PET con tapas, el plástico alimentario más común.
La APR también desaconseja aplanar las botellas, ya que pueden clasificarse erróneamente como papel.
"Nuestro mensaje clave es: VACÍA Y VUELVE A COLOCAR LA TAPA", indica la APR. Un estudio reciente de flujo de materiales en MRF revela que aplanarlas provoca errores de clasificación. Mantener la forma tridimensional ayuda a un correcto procesamiento.
Floris van Hest, directora de la North Sea Foundation, destaca que las tapas mal recicladas son uno de los cinco plásticos más encontrados en playas mundiales.
Según un análisis de 2016 de esta organización holandesa, el 80% de las tapas en costas provienen de bebidas y alimentos, y el 70% estaban dañadas, indicando flotación prolongada en el océano. Estas tapas se desintegran lentamente y son letales para la vida marina.
Lo ideal es usar botellas reutilizables y pajitas metálicas. Para reciclar correctamente: enjuaga la botella, coloca la tapa y deposítala en el contenedor de reciclaje. Consulta a tu centro local para confirmar sus procesos y sigue sus indicaciones específicas.