El énfasis en comprar y fabricar productos sostenibles ha crecido tanto en los últimos años que a menudo se cuestiona la honestidad de la etiqueta misma. Incluso si alguien quisiera convertirse en un comprador más consciente del medio ambiente, es difícil saber por dónde empezar. ¿Cómo identifica un producto sostenible cuando es difícil incluso precisar el significado y las propiedades de la sostenibilidad? En un esfuerzo por evitar el lavado verde y comprender qué es realmente un producto sostenible, les pedimos a los expertos que compartieran sus consejos para reconocer los productos ecológicos al comprar en todas las categorías.
Aprenda lo que significa, de manera realista, ser un consumidor sostenible.
Para cualquiera que busque desarrollar y mantener un estilo de vida más sostenible, se debe revisar el consumo diario de productos. Requiere sentir curiosidad por saber de dónde vienen las cosas, cómo se obtienen los materiales, cuánto duran y si son o no reutilizables o reciclables.
"Yo defino la sustentabilidad como la atención hacia el planeta y sus habitantes", explica Gittemarie Johansen, defensora de la sustentabilidad, escritora y conferencista. "Prácticamente, eso significa tener en cuenta [muchas] cosas como el abastecimiento de materiales, los recursos naturales, los desechos de producción, el uso de productos químicos, la gestión de aguas residuales, el envío, la vida útil, la eliminación y el reciclaje al fabricar o comprar un producto". Johansen, el experto en vida sostenible del sitio de cursos en línea Tilleo, imparte un curso virtual sobre cómo llevar un estilo de vida más limpio.
El principal consejo de Johansen, incluso antes de identificar los factores clave de limpieza en un producto, es primero rechazar cosas:cosas que no necesitamos y cosas que no se fabrican o obtienen de forma sostenible. Si existieran leyes de sustentabilidad, aprender a decir "no" a los productos dañinos sería lo primero en la lista.
Comprenda las inevitables áreas grises.
Educarse a sí mismo también significa comprender los matices de tratar de vivir de la manera más sostenible posible. Johansen admite que las cosas no siempre son tan blancas o negras. Para que algo sea completamente sostenible, todo lo relacionado con su creación, vida útil e impacto también debería serlo. Descubrirá que ningún producto puede ser verdaderamente, perfectamente, 100 % sustentable, ya que prácticamente siempre habrá desperdicio involucrado en algún punto del ciclo de vida de un producto.
Por ejemplo, el boletín Fashion x Sustainability, de Rajan Roy, profundiza en los matices en juego, particularmente en la industria de la moda. "Evaluar el impacto ambiental de cada producto está plagado de contradicciones y complejidades", dice Roy. "Tal vez cambie una línea de camisetas a algodón orgánico, pero ¿qué pasa con el consumo de agua en la producción del algodón? Tal vez tenga una nueva línea de calzas de plástico reciclado, pero el fabricante las envía".
Pero comprometerse con una vida más ecológica se trata de hacer pequeñas cosas donde y cuando pueda, incluido hacer el trabajo para identificar y comprar productos sostenibles. Depende de nosotros, como consumidores, examinar el impacto general de los productos en el medio ambiente y encontrar formas de mitigarlo. No opte simplemente por algo con una etiqueta "eco" o "verde"; comienza en la cadena de suministro, donde un producto comienza a generar su efecto ambiental. Sea curioso, haga su tarea y sea inteligente al sopesar los pros y los contras.
Leer entre líneas de marketing.
Observar con lupa el marketing de una marca o de un producto específico puede ayudarlo a identificar las señales de alerta que indican posibles inconsistencias en materia de sustentabilidad.
Algunas señales de alerta para hacer preguntas al comprar:
- Grandes marcas son inherentemente menos sostenibles debido a la producción en masa.
- Lavado verde :Si un producto está etiquetado como "verde", "eco" o "sostenible" sin más explicación o contexto, pregúntelo e investigue más.
- Envases de plástico sin ninguna mención de ser "reciclado".
- Ingredientes que no puedes pronunciar tienen muchas menos probabilidades de ser limpias o sostenibles.
- Productos fabricados lejos de donde los compra: Tuvo que ser enviado, aumentando nuestro recuento de dióxido de carbono. Trate de elegir productos que se hayan hecho más cerca.
- Ingredientes y materiales diversos que se deben evitar:aceite de palma, microplásticos, parabenos y fibras sintéticas .
La industria de la belleza es una en la que puede ser más fácil eliminar marcas, ingredientes y productos menos sostenibles. De hecho, por suerte para los compradores, la educación sobre métodos y estándares sostenibles suele estar a la vanguardia del negocio de la belleza.
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Como regla general, "sugerimos que los clientes eviten:OGM, parabenos, sulfatos, ftalatos, PEG, nanopartículas, aceite mineral y fragancias sintéticas, ya que pueden ser dañinos para los humanos (tóxicos, causando irritación de la piel, alteración de las hormonas, cáncer, etc.) y al medio ambiente", dice la marca de belleza limpia y defensora del océano One Ocean Beauty. Esta marca utiliza activos marinos en sus productos y sigue los estándares de la UE, donde se prohíben y restringen 1.400 ingredientes nocivos.
Pregúntese, ¿una tintura, crema o producto de maquillaje en particular contiene colores, microplásticos, químicos dañinos o fragancias que podrían dañar permanentemente el planeta? Si no está seguro, investigue un poco.
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Valora la autenticidad y la transparencia.
La transparencia es una característica definitoria de la sostenibilidad genuina. "Busque transparencia, haga preguntas, encuentre videos de la producción y el abastecimiento, y solicite certificados", dice Clarissa Egana, fundadora de la marca de ropa deportiva para mujeres Port de Bras. Si una marca (sin importar en qué industria) es sostenible, es probable que esté dispuesta a comunicar su filosofía y procesos abiertamente en su sitio web, a los medios de comunicación e incluso directamente a sus clientes. Una empresa que dice ser sostenible debe ser completamente transparente sobre sus esfuerzos y agendas limpios, identificables a través de una simple búsqueda en Google.
Egana lanzó su marca en 2015 y sigue dedicada a minimizar la huella en la cadena productiva. "La clave aquí es pensar en grande, no solo 'dónde y cómo puedo hacer menos daño', sino también 'dónde y cómo puedo impactar positivamente a mi comunidad'", dice ella.
Egana se abastece localmente, proporciona trabajos donde son necesarios, apoya organizaciones benéficas, planta árboles y recicla tanto como sea posible. Estos son los tipos de valores y prácticas a buscar en una marca.
Otras marcas de moda con estándares de abastecimiento y producción bien comunicados incluyen Pangaia, Mola Sasa, allSisters y otras que suelen ser más pequeñas y practican una forma honesta de sostenibilidad. La marca de denim responsable G-Star Raw sigue impulsando soluciones alternativas para un futuro más limpio de la moda. Longchamp está haciendo esfuerzos limpios al invertir en materiales como el nylon reutilizado, llamado ECONYL, en su última línea, Green District.
Las marcas limpias pueden requerir esfuerzo para detectarlas, pero temas similares generalmente se encuentran en todas ellas.
Estas palabras clave son generalmente buenas señales:
- Natural y/u orgánico
- Fibras biodegradables
- Embalaje consciente
- De origen local
- Hecho éticamente
- Comercio justo
- Artesanal
- Producción lenta
- Cumple con las normas ambientales europeas (generalmente mucho más estrictas que las de los Estados Unidos)
- Hecho a pedido
- Reciclado y/o ciclo de vida largo y/o durabilidad (uno común es el nailon ECONYL)
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Gravite hacia productos o marcas marcadas con certificaciones de terceros.
"Preste atención a las certificaciones de terceros que garantizan una producción ética y sostenible del producto", dice Johansen. Algunas certificaciones son claramente visibles en la etiqueta o el empaque de un producto. Por ejemplo, en el mundo de los alimentos, elija productos que se jacten de ser cultivados de forma natural, no certificados por OGM y que lleven etiquetas confiables como el Sello Orgánico del USDA. (Lea más formas de identificar marcas de alimentos sostenibles aquí y nuestro desglose completo de cómo comprar productos del mar sostenibles, tanto frescos como congelados).
Cuando compre productos de limpieza y para el hogar, busque etiquetas oficiales que verifiquen que han pasado un conjunto riguroso de estándares, como la etiqueta ecológica Green Seal, la certificación ECOLOGO y el logotipo de Leaping Bunny (que indica que no se ha probado en animales). —un logotipo que también se encuentra en productos de belleza libres de crueldad).
En muchos casos, sin embargo, es posible que deba investigar un poco para descubrir las certificaciones de calidad de un producto. La industria del vino y las bebidas espirituosas, por ejemplo, es una en la que las prácticas de sostenibilidad a veces pueden ser más difíciles de identificar, pero no porque no existan. Bastantes marcas de vinos y licores ejecutan una producción impecablemente limpia, pero no la comercializan descaradamente. El whisky Macallan construyó una destilería completamente nueva hace unos años alimentada principalmente por energía renovable. El coñac Remy Martin ha logrado un alto valor medioambiental (una certificación agrícola general) en el 85 % de sus fincas.
Y en el mundo del vino, Bonterra Wines ha estado a la vanguardia de la industria del vino natural con sus prácticas de cultivo orgánico y biodinámico. "Nuestros vinos identifican fácilmente las prácticas responsables con designaciones como 'Hecho con uvas orgánicas', certificado orgánico CCOF y biodinámico certificado por Demeter", explica Jeff Chichoki, enólogo de Bonterra. "Estas certificaciones significan que una junta de gobierno externa está certificando nuestras prácticas y haciéndonos responsables de la calidad sustentable". Los vinos y las bebidas espirituosas son algunos productos en los que su vida sostenible no es fácilmente identificable fuera de los estantes, pero a veces, en su mayoría, a través de la investigación.
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Familiarícese con las marcas discretamente sostenibles.
A medida que adquiera más conocimientos sobre lo que hace que un producto sea sostenible, podrá reconocer marcas que son intrínsecamente sostenibles pero que no lo pregonen a los cuatro vientos. Poglia es una marca de estilo de vida a medida de artículos coleccionables que es completamente sostenible y cuyo fundador, Max Poglia, prefiere dejar que sus materiales, técnicas y calidad del producto hablen por sí mismos. Meso Goods y Artistic Tile, dos marcas de diseño de interiores, también marcan casillas importantes y ecológicas sin publicitarlas en voz alta.
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El resultado final...
En última instancia, lo que compramos es solo una parte de nuestra vida, y una vida verdaderamente limpia también requiere un cambio holístico en el estilo de vida.
"Algunos de los cambios más simples que uno puede hacer para ser más sostenible, dependiendo de la capacidad de cada uno, son cosas como rechazar el plástico de un solo uso, optar por una dieta basada en plantas, hacer alimentos desde cero en lugar de comprar artículos preenvasados, recoger la basura afuera , y votar por políticos con políticas ecológicas ambiciosas", dice Johansen. "También son cosas como asegurarse de no desperdiciar comida en casa, evitar las empresas de moda rápida y apoyar a las pequeñas empresas locales o independientes".
Se trata principalmente de decir no a los procesos dañinos para el medio ambiente, volverse local, apoyar la producción en lotes pequeños y utilizar tantos recursos directamente proporcionados por el planeta sin pedir prestado a las generaciones futuras.