El compostaje es una práctica sostenible (y gratuita) que va de la mano con una vida sin desperdicios y con la retribución al planeta Tierra. El compostaje es el proceso de reciclar materiales orgánicos para que se descompongan y se conviertan en un fertilizante natural rico en nutrientes para el suelo (piense:su jardín y plantas en macetas). El material orgánico se vuelve anaeróbico en los vertederos, lo que significa que la falta de oxígeno dificulta que se descompongan, lo que provoca la liberación de gases de efecto invernadero nocivos.
"Todo el mundo crea desechos orgánicos en su cocina o en su jardín, y canalizar esos desechos a un vertedero libera gas metano, dióxido de carbono y contamina las vías fluviales", explica Nate Salpeter, cofundador de Sweet Farm en Half Moon Bay, California. "El compostaje crea un ciclo renovable con infinitos beneficios para los jardines, la agricultura y todo nuestro sistema alimentario".
Muchos vecindarios en todo el país ofrecen contenedores de compostaje donde puede dejar sus materiales orgánicos sin tener que hacer más que eso. (Por ejemplo, en la ciudad de Nueva York, ¡la organización GROW NYC quiere tus sobras!). Pero si está interesado en hacer su propio compostaje, hay toneladas de versiones de bricolaje asequibles y accesibles para comprar en línea. "La mayoría de los condados tienen una Oficina de Sostenibilidad y es probable que ofrezcan una línea directa para hacer preguntas y solucionar problemas", agrega Salpeter.
Sin embargo, el proceso de compostaje puede ser un poco frustrante para hacerlo bien, especialmente si eres nuevo en esto. Incluso con buenas intenciones, ciertos errores pueden revertir tus esfuerzos. La buena noticia es que estos pueden remediarse fácilmente, lo que eventualmente hará que su compost pase de ser infructuoso a florecer. Hablamos con especialistas en agricultura y granjeros de todo el país, tanto en áreas rurales como metropolitanas, para analizar los errores de compostaje comunes que ven y cómo corregirlos. ¡Evítelos lo mejor que pueda y su compost será aún más efectivo!
1 Compostaje de material inorgánico
Piénselo de esta manera:cualquier cosa que recicle transformará sus nutrientes para ser reutilizados para alimentar el suelo. Si recicla restos de comida que no son orgánicos, o artículos que han sido tratados químicamente, su compost, a su vez, será tratado químicamente y envenenará el suelo. Gonzalo Samaranch Granados, fundador de la finca Mestiza de Indias en Yucatán, enseña a quienes se suscriben a su entrega de cajas de frutas y verduras sobre la importancia de compostar solo materiales orgánicos. De lo contrario, como él explica, el efecto contrasta con el motivo porque acabas creando más residuos.
Aunque puede ser difícil, intente compostar solo productos orgánicos. Afortunadamente, los productos orgánicos certificados y libres de pesticidas a menudo están bien etiquetados y son fáciles de encontrar. Pero si solo puede encontrar uno, busque letreros que digan "libre de pesticidas" incluso más que etiquetas que digan "orgánico". Siempre que el producto esté libre de productos químicos, está claro para el compostaje.
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2 Incluidos restos de animales, productos lácteos y aceites
Todo lo que agregue a su compost debe poder descomponerse al unísono. Los restos de animales son materiales técnicamente naturales, por lo que pueden parecer adiciones lógicas de compost. Sin embargo, en realidad tienen un proceso de compostaje y una línea de tiempo completamente diferentes:tardan mucho más en descomponerse. De hecho, estos son los productos que causarán olores, moscas, roedores y todos los invitados no deseados.
"Un gran error es agregar materiales que no se descompondrán en su compost. Excluya la carne, las cáscaras [las cáscaras de huevo están bien], los huesos, cualquier cosa con tratamientos químicos, desechos de mascotas y aceites", confirma Leslie Bish, jardinera y herbolaria de Glen. Falls House en Round Top, Nueva York. Es importante tener en cuenta que el pescado tampoco se puede compostar.
3 Tener una relación desequilibrada
El compostaje no es ciencia espacial, pero considérelo como perfeccionar una receta en particular. Bish, quien construyó su propio sistema de compostaje en Glen Falls House, descompone el compostaje en una fórmula simple.
"Los principios básicos al crear su propio abono es un equilibrio entre 'material verde' y 'material marrón'", explica. Bish dice que la regla general cuando se composta es tener una proporción de dos a uno de materiales marrones a verdes. "Los materiales verdes incluyen materia orgánica que aún está hidratada, como recortes de césped, restos de comida y malezas. El material marrón incluye materia orgánica seca, como cartón, hojas cortadas, bolsas de papel, cáscaras de nuez, cáscaras de huevo y paja".
Las personas que hacen abono tienden a tener más restos verdes que marrones, pero el abono en realidad necesita más marrones que verdes. Es posible que necesite tener dos sistemas de abono para que sus materiales verdes adicionales no se pudran mientras esperan que se complete el abono principal.
4 Adición de gusanos
Algunas compostas, según el tipo, generalmente albergan lombrices, y algunos sistemas domésticos de interior sugieren incluir lombrices. Sin embargo, en general, dice Renée Crowley, subdirectora del Centro de Ecología LES, esto no es necesario. "La naturaleza proporciona todo lo que necesitas para hacer abono:¡las lombrices vendrán solas!" Para no perturbar el funcionamiento general del ecosistema, es mejor dejar que el compost haga su magia de forma natural sin forzarlo (aunque lleve más tiempo).
Siga las reglas para el tipo de compost que está creando. Si se trata de un abono húmedo al aire libre, no agregue lombrices porque vendrán solas. Si se trata de un sistema de abono interior, preste atención a las instrucciones en el contenedor ya preparado, pero evite traer lombrices de afuera, si es posible.
5 Ignorando tu compost
El compost es un producto vivo y necesita atención. Para florecer, definitivamente necesita tu cuidado y atención. ¿Sabías que el compost no huele si se hace bien? Cuide su abono de la misma manera que lo haría con su jardín. Consulta con tus sentidos de vez en cuando. "Si nota que su compost huele mal y está húmedo, agregue más material marrón y voltéelo", dice Bish. "¿Su compost no está haciendo nada? Puede que esté demasiado seco o que no tenga suficiente nitrógeno, así que agregue un poco de agua con la manguera y más material verde".
6 Dejar que los sintéticos se cuelen
"Lo que noto más a menudo es producir pegatinas y lazos retorcidos en el compost", dice Bish. "Asegúrate de quitarlos; sacarlos después de que todo se haya averiado no es una tarea divertida".
Si está haciendo el esfuerzo de compostar, tenga mucho cuidado de que los desechos (cáscaras de frutas y verduras, bolsas de papel) no tengan etiquetas, ataduras, bandas elásticas y otras partes sintéticas no biodegradables. El plástico, el caucho y el metal no pertenecen.