Incluso tomar decisiones simples sobre el uso del agua puede tener una enorme influencia en el consumo total de agua de una persona. Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) del Departamento del Interior de los Estados Unidos, el estadounidense promedio consume entre 80 y 100 galones de agua al día. Este alto consumo de agua per cápita es costoso a nivel individual y social. Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), las facturas de agua pueden superar los $1,100 dólares por año para un hogar estadounidense promedio. Afortunadamente, cada decisión de ahorro de agua puede reducir inmediatamente el consumo de agua de una persona en varios galones.
Lavadoras
Las lavadoras consumen cantidades sustanciales de agua. De acuerdo con las Guías de Acción Científica Comunitaria publicadas por el Museo de Ciencias del Instituto Franklin, un ciclo de lavadora estándar requiere entre 40 y 55 galones de agua. Las personas pueden ahorrar 30 galones por ciclo si eligen una lavadora que ahorra agua. Los hogares también pueden ahorrar agua cambiando potencialmente sus hábitos de lavado. Lavar una pequeña cantidad de cargas grandes de ropa por mes es más eficiente en agua que hacer una gran cantidad de cargas pequeñas por mes.
Lavar los platos
Los procedimientos exactos de lavado de platos de una persona pueden marcar la diferencia en términos de eficiencia del agua. De acuerdo con las Guías comunitarias de acción científica, abrir el grifo continuamente mientras se lavan los platos consume una cantidad significativa de agua, ya que los grifos más antiguos a menudo usan tres galones de agua por minuto. . Según las estadísticas del USGS, los lavavajillas pueden consumir 10 galones de agua durante un ciclo completo. Sin embargo, las estadísticas del USGS también indican que lavar los platos incluso con un grifo de cocina más nuevo y eficiente consume 2,2 galones de agua por cada minuto de lavado.
De acuerdo con las Guías de acción científica comunitaria , lavar los platos a mano durante solo cinco minutos usaría entre 11 y 15 galones de agua (dependiendo de la edad del grifo), lo que hace que el proceso sea menos eficiente que usar una carga completa de lavavajillas. Si bien algunas personas pueden lavar completamente una carga completa de platos en menos de cinco minutos, la mayoría de las personas ahorraría más agua usando lavavajillas.
Riego al aire libre
El proceso de riego al aire libre puede generar un gasto de agua de entre cinco y 10 galones por minuto, según el USGS. Las personas con céspedes más grandes pueden usar incluso más. Regar el césped manualmente con una regadera es más eficiente y ayuda a evitar que el césped se sature con agua.
Hábitos de cuidado personal
Es posible que las personas no usen tanta agua con hábitos de cuidado personal como lo hacen con hábitos como regar el césped, pero el consumo de agua sigue aumentando con el tiempo. Según USGS, los grifos de baño requieren entre uno y dos galones de agua por minuto, dependiendo de si el grifo es nuevo o viejo.
El consumo exacto de agua de las personas durante las rutinas de cuidado personal variará según el tiempo que tarden en lavarse, afeitarse o cepillarse los dientes. Las personas que toman un minuto para completar cada actividad, suponiendo que estén usando un grifo más nuevo, consumirán tres galones de agua. Idealmente, las personas deberían mantener el agua cerrada durante el proceso de cepillado de dientes físico y solo abrir el agua para el enjuague al final. Es posible que las personas deseen reemplazar los grifos antiguos por otros nuevos si tienen razones para creer que están trabajando con grifos antiguos y menos eficientes.
Comparación de duchas y baños
La eficiencia del agua de las duchas depende de la longitud de la ducha en cuestión y del caudal del cabezal de la ducha. Con los baños, generalmente depende de hasta qué punto se llene la bañera. Las duchas y los baños pueden ser eficientes o ineficientes en el uso del agua. Los baños tienen una ventaja sobre las duchas, ya que existen limitaciones literalmente incorporadas a la cantidad de agua que se puede usar para un baño. Las duchas son mucho más abiertas en términos de consumo de agua.
- USGS sugiere que los modelos de cabezales de ducha más antiguos pueden haber consumido cinco galones por minuto, y Guías de acción científica comunitaria ponga la cifra más cerca de siete galones por minuto.
- Las duchas de diez minutos con estos modelos consumirían entre 50 y 70 galones de agua.
- USGS indica que la mayoría de los cabezales de ducha más nuevos y eficientes pueden usar 20 galones de agua para una ducha de diez minutos.
- Ducharse con cabezales de ducha eficientes es más ecológico que bañarse con bañeras llenas, pero incluso estos baños son preferibles a ducharse con la mayoría de los cabezales de ducha más antiguos.
- Guías de acción científica comunitaria Estime que los baños con tinas llenas requerirán entre 28 y 36 galones de agua, en lugar de 14 a 18 galones para una tina que se ha dejado medio vacía, siempre dependiendo del tamaño de la tina.
- Decidir entre duchas más cortas y ligeras o baños menos profundos es en gran medida una cuestión de preferencia personal.
Consumo de agua por descarga
En términos de gasto doméstico de agua, el inodoro es probablemente el electrodoméstico más costoso. Según la EPA, se estima que el 26,7 por ciento del uso residencial de agua va al inodoro. Cada descarga del inodoro con un inodoro antiguo requiere seis galones de agua, en comparación con tan solo 1,6 galones con un inodoro más nuevo y eficiente en el uso del agua, según las estadísticas de las Guías de acción científica comunitaria . Si bien las personas no necesariamente tienen que minimizar por completo el uso de la cadena, como es el caso en las áreas afectadas por la sequía, los inodoros no deben usarse para desechar nada más. Las personas también pueden reciclar sus inodoros más viejos y menos eficientes cuando están renovando sus hogares para aumentar la eficiencia del agua. Cualquiera cuyo inodoro sea anterior a 1994 puede querer una actualización.
Acostumbrándose a ahorrar agua
La cantidad de agua que las personas en el mundo industrializado usan diariamente puede ser impactante a primera vista, pero el consumo de agua está bajo el control de todos. El contraste entre los electrodomésticos ahorradores de agua y los electrodomésticos estándar es sorprendente. La compra de electrodomésticos que ahorran agua puede ayudar a todos a ahorrar una gran cantidad de agua rápidamente. El ahorro de agua puede convertirse rápidamente en un hábito casi invisible después de que los hogares realizan las compras iniciales de electrodomésticos que ahorran agua.