Es importante comprender los estándares de heno orgánico del USDA si está produciendo un producto animal orgánico o desea que su heno sea certificado.
Por qué es importante el heno orgánico
El heno orgánico certificado es una parte importante de cualquier programa de alimentación de ganado orgánico. Si el heno no está certificado como orgánico, cualquier producto que provenga del ganado que come heno tampoco será orgánico.
Los productos animales incluyen:
- Carne
- Leche/Lácteos
- Estiércol
- Cuero
- Lana
Comprender los estándares de heno orgánico del USDA
Los estándares orgánicos del USDA para el heno son los mismos que para cualquier producto orgánico certificado. El heno se debe cultivar de acuerdo con estos estándares o no se puede certificar. Este proceso, además del costo adicional de los fertilizantes orgánicos, mantiene los precios del heno orgánico un poco por encima del heno convencional.
Productor Certificado
Con solo dos excepciones, los estándares de heno orgánico del USDA requieren que el heno sea cultivado por agricultores que hayan completado el proceso de certificación. Además, debe manipularse y almacenarse de acuerdo con los estándares orgánicos. No se puede, por ejemplo, fumigar.
Las excepciones a esta regla son:
- Cualquier productor que gane menos de $5,000 por año no tiene que estar certificado. Sin embargo, se alienta a estos agricultores a comprender las políticas orgánicas y a tener un plan agrícola por escrito que los consumidores puedan leer. Además, el pequeño productor no certificado no puede vender su heno orgánico a través de un centro de distribución. Debe ser solo venta directa.
- Un distribuidor no tiene que tener una instalación certificada si no cambia significativamente el producto. Los minoristas no necesitan estar certificados.
Fertilizante
Los estándares orgánicos del USDA prohíben el uso de los siguientes como fertilizantes:
- Lodos de alcantarillado
- Químicos sintéticos
El heno orgánico se fertiliza principalmente con estiércol orgánico, compost y otros productos naturales para mantener el suelo sano y rico en nutrientes.
Semilla
Si el heno debe etiquetarse como orgánico certificado, no puede haber sido cultivado a partir de semillas modificadas genéticamente.
Procesamiento
Una vez cortado el heno, no se puede irradiar. La irradiación descalifica cualquier producto para ser etiquetado como 100 % orgánico certificado.
Proceso de Certificación
La certificación es realizada por inspectores oficiales que viajan a las fincas y revisan una variedad de cosas para asegurarse de que las regulaciones orgánicas se sigan cuidadosamente.
Si desea cultivar heno orgánico, deberá proporcionar a los inspectores un documento llamado Plan de Sistemas Orgánicos. Este documento describe en detalle el funcionamiento de su granja. Le dice cómo funciona toda su operación, qué pretende hacer crecer y cómo piensa tratarlo. Además, deberá mantener registros de muchas cosas, incluidas las siguientes:
- Historia de la rotación de cultivos
- Registros de semillas
- Registros de plantas
- Materiales comprados
-
- Abono
- Control de malas hierbas
- Control de plagas
- Registros de transporte
- Registros de producción
Puede esperar que sus campos e instalaciones de almacenamiento sean examinados cuidadosamente. Deberá estar disponible para responder preguntas. Cualquier problema de incumplimiento que encuentre el inspector se anotará y usted recibirá un aviso oficial pidiéndole que cumpla dentro de un cierto período de tiempo o perderá su certificación.
Puede encontrar un archivo .pdf de los estándares nacionales de heno orgánico del USDA en el Departamento de Agricultura del Estado de Washington. Asegúrese de leer las regulaciones cuidadosamente. Asegúrese de comprenderlos antes de comenzar el proceso de certificación.
Siempre consulte con personas con experiencia en esta área si tiene alguna pregunta. Dado que los consumidores compran más productos orgánicos que nunca, la demanda de heno orgánico y otros alimentos no hará más que aumentar.