La agricultura orgánica es cada vez más popular en todo el mundo. Su paquete de prácticas da como resultado una cascada de beneficios en los frentes ambiental, sanitario, económico y social.
Beneficios Ambientales
La agricultura orgánica es una práctica agrícola que es más que renunciar al uso de fertilizantes y pesticidas químicos y la labranza intensa para producir alimentos. Implica prácticas que funcionan con sistemas ecológicos naturales para mejorar la productividad de toda una granja. Combina la sabiduría tradicional con los avances científicos apropiados. La agricultura orgánica se basa en mantener la biodiversidad y la salud de las plantas, los animales y las personas para proporcionar una producción sostenible para las generaciones presentes y futuras, según IFOAM - Organics.
Evita la contaminación del aire, el agua y el suelo
La agricultura ecológica utiliza compost, reciclaje de residuos agrícolas en lugar de fertilizantes químicos. El compost libera los nutrientes gradualmente, por lo que hay poco o ningún desperdicio de nutrientes, si se aplican las cantidades adecuadas de estiércol. Por lo tanto, no hay contaminación del suelo o del agua debido a la agricultura orgánica.
- La agricultura orgánica evita la eutrofización que se produce cuando la parte no utilizada de los fertilizantes se filtra en el suelo y se arrastra a los estanques, arroyos y, en última instancia, al océano.
- Las zonas muertas que resultan en océanos, estanques y arroyos cuando los fertilizantes los alcanzan pueden prevenirse y las especies naturales que viven en ellos pueden permanecer seguras.
- Los desechos animales se reciclan mediante el compostaje adecuado, por lo que se elimina una fuente importante de contaminación por nutrientes.
Sin envenenamiento por pesticidas
La agricultura orgánica aborda el problema de las plagas y las malas hierbas mediante el cultivo de una diversa variedad de cultivos. Además, los métodos naturales que forman parte del Manejo Integrado de Plagas aseguran que no se necesiten pesticidas químicos.
Los beneficios son:
- El ecosistema natural en la granja y más allá de sus fronteras no se daña a través de la agricultura orgánica, ya que los pesticidas químicos que matan muchas otras especies no objetivo están ausentes.
- No se utilizan herbicidas que matan las plantas fuera de las fincas, salvando la flora natural y los demás insectos y aves que dependen de ellos.
Se previene la resistencia a los pesticidas
La acumulación de resistencia a los pesticidas en insectos y plagas de malezas hace que los insectos finalmente sean resistentes a ellos. Esto crea súper malas hierbas y súper insectos. Como la agricultura ecológica no depende de productos químicos para controlar las malas hierbas o los insectos, este problema no existe en las granjas ecológicas.
Se mantiene la fertilidad del suelo
Cientos de especies de bacterias, hongos y otros insectos pequeños presentes en el suelo descomponen los residuos de cultivos y cualquier materia orgánica en el suelo para crear humus rico en nutrientes que mantiene el suelo fértil.
La agricultura orgánica apoya esta dinámica natural para que la fertilidad del suelo se acumule y haga que la agricultura sea sostenible para las generaciones presentes y futuras.
Se evita la erosión del suelo
La acumulación de humus en los suelos de las granjas orgánicas mejora la estructura del suelo, manteniéndolo unido y mejorando la porosidad. El mantillo y el cultivo de cultivos de cobertura ayudan aún más en este proceso al proporcionar una cubierta protectora para la capa superior del suelo.
- Cuando aumenta la porosidad, también lo hace la percolación del agua. Por lo tanto, hay menos posibilidades de que se forme escorrentía de agua de lluvia y se lleve la capa superior del suelo a través de la erosión del agua.
- Hay menos o ninguna posibilidad de erosión del suelo por el viento, ya que no hay labranza pesada con grandes máquinas, lo que deja el suelo suelto y expuesto.
Mitigación del Cambio Climático
La agricultura intensiva es uno de los principales contribuyentes a la emisión de gases de efecto invernadero (GEI) que provocan el cambio climático. La agricultura orgánica elimina las diversas fuentes de estas emisiones y ayuda a mitigar el cambio climático.
- Fertilizantes evitado :El uso de compost y estiércol natural reduce la contribución de gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono y el metano, durante la fabricación de fertilizantes nitrogenados, que también consume mucha energía.
- Más carbono en el suelo :Los suelos sanos tienen grandes cantidades de humus, una forma de carbono almacenado bajo tierra, como es el caso de las granjas orgánicas. Por lo que actúan como sumideros de carbono eliminando el dióxido de carbono del aire según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
- Setos y árboles :La agricultura ecológica permite y fomenta el uso de setos para proteger las explotaciones frente al movimiento de plagas de insectos o como cortavientos. Estos son arbustos y árboles perennes que fijan el dióxido de carbono del aire. De manera similar, los árboles plantados en una granja para atraer a los depredadores naturales de insectos también ayudan en la captura de carbono.
- Menor uso de combustibles fósiles: Reemplazar grandes tractores y cosechadoras destinadas a grandes fincas con máquinas más pequeñas y mano de obra reduce el uso de combustibles fósiles por parte de las fincas orgánicas y, por lo tanto, ayuda a reducir el cambio climático.
Impulsa la biodiversidad
Las granjas orgánicas normalmente cultivan muchos cultivos al mismo tiempo y durante diferentes estaciones a través de cultivos intercalados y rotación de cultivos. Esto aumenta la diversidad de cultivos en comparación con las granjas convencionales. Además, al mantener y aumentar el proceso ecológico natural, también hay otros beneficios para la biodiversidad.
Esta vegetación permanente, como setos y árboles, en una granja proporciona hábitats y hogares para una miríada de insectos, pájaros y pequeños mamíferos. Los suelos de las granjas orgánicas tienen mucha más biodiversidad que los suelos estériles e infértiles de las granjas intensivas.
Más allá de las tierras de cultivo, la falta de contaminación por nutrientes significa:
- Sistemas acuáticos admitidos :Los estanques, arroyos y océanos, lejos y cerca, están a salvo de la eutrofización y pueden albergar más especies acuáticas.
- Polinizadores útiles: Del mismo modo, los pesticidas que amenazan a los polinizadores útiles como las abejas melíferas y otras abejas silvestres a escala mundial no están presentes, por lo que los polinizadores pueden prosperar y aumentar en número.
- Biodiversidad de insectos :La disminución general de las poblaciones de todo tipo de insectos puede ser detenida por las granjas orgánicas, ya que no utilizan pesticidas. La disminución en el número de insectos puede poner en peligro a muchas otras aves y mamíferos que dependen de ellos.
Beneficios para la salud
Los beneficios para la salud ocurren para todos los involucrados en la agricultura orgánica, incluidos los animales.
Agricultores y Trabajadores Agrícolas
Los trabajadores agrícolas ya no están expuestos a pesticidas, un peligro para la salud relacionado con la agricultura convencional que provoca muchas enfermedades, algunas de las cuales pueden ser letales.
Consumidores
Las personas se benefician al comer alimentos sin productos químicos que se ha demostrado que causan problemas relacionados con la salud, incluido el cáncer, según Time.
- Esto es especialmente cierto para los productos frescos que están libres de pesticidas y metales pesados. Los niños son los mayores beneficiarios ya que son los más susceptibles a los productos químicos.
- Carne de granjas orgánicas, tampoco contiene antibióticos ni superbacterias que hayan desarrollado resistencia a los antibióticos.
Animales Sanos
Una de las piedras angulares de la agricultura orgánica es que todas las personas y animales sean respetados y tratados bien.
- Entonces, los animales en una granja orgánica pueden vagar libremente y llevar una vida saludable en condiciones naturales al aire libre.
- Los animales no se crían en poblaciones anómalas que provoquen lesiones o la rápida propagación de enfermedades como en las granjas convencionales.
Beneficios Económicos y Sociales
Hay beneficios económicos en varios niveles debido a la agricultura orgánica para los agricultores, los consumidores, la comunidad y la sociedad.
Bienestar de los agricultores
Los agricultores mejoran sus ingresos y bienestar a través de:
- Menor inversión: Los agricultores orgánicos pueden evitar invertir en maquinaria pesada y los costos recurrentes anuales de costosas semillas, fertilizantes y pesticidas. Cuando la entrada disminuye, los márgenes de beneficio mejoran.
- Pérdida moderada :Dado que hay muchos cultivos en una granja orgánica, las pérdidas no se sienten tanto si uno de los cultivos falla. Hay otros cultivos que todavía proporcionan ingresos al agricultor. Un agricultor que depende solo de un cultivo puede sufrir mucho.
- Deuda reducida :Muchos agricultores terminan endeudados al tomar préstamos para comprar insumos costosos para la agricultura intensiva, especialmente si las cosechas fallan. Esto ha sido identificado como una de las principales causas de suicidios de agricultores en todo el mundo, incluso en países desarrollados como los EE. UU. y Europa, y ha llevado a muchas comunidades a cambiarse a la agricultura orgánica. En tales casos, toda la familia se beneficia.
Más oportunidades de empleo
Las granjas orgánicas requieren mucha mano de obra, ya que gran parte del trabajo lo realizan personas, ya que estas granjas no están diseñadas para máquinas grandes. Como resultado, hay más oportunidades de empleo en una granja orgánica en comparación con las granjas convencionales. La aparición del empleo rural y la pobreza, un problema en todo el mundo, puede abordarse mediante la agricultura orgánica.
Creciente demanda de productos orgánicos
La demanda de productos orgánicos está aumentando, en contraste con los productos de las granjas convencionales. Además, las personas están dispuestas a pagar más por productos orgánicos dados sus beneficios para la salud. Por lo tanto, la agricultura orgánica en estos días es una buena opción comercial.
Comunidad
La certificación para las granjas orgánicas es costosa, por lo que muchos agricultores eligen vender sus productos localmente y evitar este costo.
- Tiendas agrícolas y mercados de agricultores :Estas prácticas ofrecen oportunidades para que los agricultores y los consumidores se conecten directamente y generen confianza para el comercio de productos orgánicos. También resuelve el problema del costo del transporte de larga distancia generalmente asociado con los productos orgánicos.
- Agricultura Apoyada por la Comunidad (CSA) :Los CSA son una excelente manera para que una comunidad se involucre en salvar su medio ambiente local, ayudar a un agricultor orgánico y, a cambio, obtener productos locales frescos a buenos precios. Los productos frescos, los productos lácteos y la carne se pueden pedir y recoger en la granja o se pueden entregar en cajas. Los CSA están extendiendo su alcance a los centros urbanos cercanos para el beneficio mutuo de las granjas y los consumidores.
Sociedad
La agricultura ecológica puede dinamizar la economía de toda una región por los múltiples beneficios que aporta y mejorar las relaciones sociales. Por ejemplo, en los EE. UU., esto puede significar que un área que se dedica a la agricultura orgánica aumentará el "ingreso familiar medio" en aproximadamente $2000.
La agricultura orgánica puede alimentar al mundo
A pesar de que la agricultura orgánica en la actualidad representa un pequeño segmento del mercado de alimentos (es solo el 5% en los EE. UU.), hay suficiente evidencia de que puede alimentar por completo a las poblaciones presentes y futuras. Dados sus múltiples beneficios, hay muchas razones para fomentar este sistema de producción de alimentos.