¿Podrías vivir en tu casa sin electricidad? La electricidad, y todo lo que nos permite hacer, es algo que muchos propietarios dan por sentado, y es comprensible que así sea. Además de pagar la factura de electricidad a tiempo todos los meses, por lo general no hay mucho en qué pensar cuando se trata de mantener las luces encendidas y los enchufes en funcionamiento. En algunas áreas del país, sin embargo, eso está comenzando a cambiar. Y surge la pregunta:¿debería tener un generador de emergencia para su hogar?
En 2019, las principales compañías eléctricas de California comenzaron a organizar apagones preventivos en un esfuerzo por ayudar a prevenir incendios forestales, una práctica que no se espera que cese en el corto plazo. También conocidos como cortes de energía de seguridad pública, estos apagones forzados cierran las líneas eléctricas para evitar que provoquen incendios forestales, dejando a millones de propietarios e inquilinos sin electricidad hasta que regrese la energía. Si bien ha habido muchos retrocesos, la temporada de incendios forestales no parece ser más fácil de manejar. Entonces, al igual que con un kit de emergencia para el hogar (consejos sobre cómo armar uno aquí), un generador de emergencia podría ser una de esas cosas que normalmente no necesita, pero cuando lo necesita lo necesita, estará muy contento de tenerlo.
Para ayudarlo a descubrir qué es lo mejor para su hogar, hemos elaborado esta guía rápida de generadores de emergencia, que incluye lo que hacen, cuánto cuestan y tres señales de que probablemente debería tener uno.
¿Qué es un generador de emergencia?
Un generador de emergencia es un suministro de energía de respaldo que proporciona electricidad a su hogar en caso de un corte de energía. Hay dos tipos principales:generadores de reserva , que tienen un gatillo que se enciende automáticamente en caso de que se corte la fuente de alimentación principal; y generadores portátiles , que también suministran energía de emergencia pero deben operarse manualmente.
De reserva o portátil, un generador de emergencia es una especie de póliza de seguro contra los efectos de un corte de energía. Piense en ello como un sistema eléctrico independiente completamente fuera de la red que alimenta su hogar y su comunidad, con un grado de energía ofrecido que va desde simplemente mantener las luces encendidas hasta alimentar toda su casa con toda su fuerza, según el tipo y tamaño de la unidad que necesite. comprar.
Los generadores de reserva generalmente se instalan de manera permanente y profesional, y se alojan al aire libre al igual que muchas de las otras conexiones de servicios públicos de una casa. El generador está conectado al panel principal de servicios públicos de una casa y debe conectarse al sistema eléctrico existente, de ahí la necesidad de una instalación profesional. Debido a que los generadores de reserva no pueden funcionar con electricidad (por razones obvias), funcionan con gasolina, propano o gas natural, según su configuración. Los generadores portátiles, por otro lado, funcionan con gasolina y no necesitan ser instalados por un profesional.
¿No quiere un generador de emergencia que funcione con combustible? Considere una central eléctrica portátil, que es un tipo de generador portátil que funciona a través de una batería recargable o un panel solar incluido. Por lo general, son un poco más caros que los generadores portátiles estándar y no pueden funcionar durante tanto tiempo ni proporcionar tanta energía, pero no tendrás que preocuparte por almacenar gasolina.
Por razones de seguridad, todos los generadores (excepto las centrales eléctricas portátiles) deben funcionar al aire libre. Los generadores de reserva se instalan permanentemente en el exterior, por lo que no tendrá que preocuparse por esta consideración. Sin embargo, deberá asegurarse de tener un lugar al aire libre designado para hacer funcionar su generador portátil si surge la ocasión. Esto se debe a que los generadores portátiles liberan monóxido de carbono cuando están en uso, lo que es increíblemente peligroso para inhalar. Por lo tanto, si bien puede guardar su generador portátil en el interior, tendrá que moverlo afuera cuando quiera operarlo.
¿Cuánto cuesta un generador de emergencia?
Al igual que los acondicionadores de aire, los generadores de emergencia vienen en diferentes tamaños y potencias según las necesidades de su hogar. Los precios varían bastante entre los diferentes tamaños, así como entre generadores portátiles y generadores de reserva.
Generadores de reserva
Para una unidad de reserva y una instalación profesional, espere gastar entre $2500 y $4500 en un generador pequeño, entre $4000 y $10 000 en un generador mediano y entre $9000 y $15 000 en un generador grande. Los costos también pueden variar dependiendo de si elige un suministro de energía de propano o gas natural. Tenga en cuenta que si opta por un generador de emergencia a gasolina, deberá tener un suministro de gasolina a mano:aproximadamente 15 galones para hacer funcionar un generador de 7500 vatios a la mitad de potencia durante un día completo.
Ventajas:
- Se activa automáticamente en caso de un corte de energía
- Puede alimentar toda una casa
- Puede aumentar el valor de reventa de la casa
Desventajas:
- Los costos de la unidad y la instalación pueden ser altos
- Requiere un mantenimiento regular, incluido permitir que el generador funcione durante unos 15 minutos a la semana
- Ocupa mucho espacio al aire libre
- No se puede mover una vez instalado excepto por un profesional
Generadores portátiles
Si está buscando una opción más asequible, considere un generador portátil, que se acerca al rango de $ 330 a $ 2,000.
Los generadores portátiles pueden ser una buena opción si está buscando energía limitada en un corte de energía ocasional y, como muchas unidades de reserva, también funcionan con gasolina. Lo que ahorras en dinero lo pierdes en comodidad, ya que los generadores portátiles deben operarse a mano. Otra consideración importante es que los generadores portátiles no pueden alimentar toda su casa. Pero si lo que más le preocupa es que la comida en el congelador se dañe o que pueda mantener su teléfono celular cargado durante una fuerte tormenta, entonces un generador portátil podría ser suficiente por mucho menos que una unidad de reserva principal.
Ventajas:
- Puede garantizar que ciertos elementos esenciales estén encendidos durante un apagón, como refrigeradores y acondicionadores de aire
- No ocupe espacio permanente en el jardín
- Requieren poco o ningún mantenimiento
Desventajas:
- Debe encenderse manualmente, lo que significa que debe estar en casa para encenderlo
- No siempre puede alimentar toda una casa
- Liberan monóxido de carbono cuando están en uso, por lo que deben usarse al aire libre y lejos de puertas o ventanas
- Requerir que almacene el combustible por separado
Una desventaja notable tanto de los generadores de reserva como de los generadores portátiles es que pueden ser bastante ruidosos cuando están funcionando, y los generadores portátiles generalmente son más ruidosos que las unidades de reserva. Sin embargo, este ruido no debería ser un gran problema ya que su generador estará afuera cuando esté en uso.
Si le preocupa el ruido de una unidad portátil, considere un generador inversor , un tipo de unidad portátil que varía su fuente de alimentación según la demanda en lugar de funcionar a plena potencia todo el tiempo. Las unidades inverter tienden a ser mucho más silenciosas que los generadores portátiles estándar, además de funcionar de manera más eficiente. Las centrales eléctricas portátiles también son una alternativa más silenciosa a los generadores portátiles estándar.
Para ahorrar costos, algunos propietarios compran un pequeño generador de reserva de emergencia que suministrará energía a solo una o dos habitaciones principales, o comparten el costo (y el uso) de un generador portátil con los vecinos. Otros invierten en un gran generador de reserva para asegurarse de que su hogar tenga suficiente energía para resistir un apagón. Si decide comprar un generador de emergencia, investigue mucho para estar seguro de encontrar la fuente de alimentación adecuada para su hogar al precio correcto.
¿Cuánta energía necesita?
Además de elegir el tipo de generador de emergencia que mejor se adapte a su situación y presupuesto, también tendrá que calcular cuánta energía necesitará. La fuente de alimentación de un generador se designa por vatios, con más vatios que ofrecen más potencia.
La cantidad de vatios que necesita con su generador depende de lo que quiera seguir funcionando. Cada elemento eléctrico de su hogar requiere una cierta potencia para encenderse (vataje inicial o de "aumento"), así como para seguir funcionando, con alrededor de 5000 vatios necesarios para alimentar una casa promedio.
Si prefiere dividirlo para comprar solo la cantidad de vatios que necesita, vaya artículo por artículo y sume el vataje requerido, luego compre un generador que pueda acomodar. Por ejemplo, un refrigerador requiere alrededor de 800 watts de potencia, el cargador de su teléfono alrededor de 20 watts y su aire acondicionado alrededor de 1,000 watts. Si solo quisiera asegurarse de que estas tres cosas tengan energía en caso de un corte de energía, podría salirse con la suya con un generador de 2500 vatios, que deja espacio para un aumento de potencia.
Use una calculadora de vataje para sumar fácilmente la cantidad de energía que necesitará de su generador de emergencia en función de lo que desea que siga funcionando. Las unidades de reserva generalmente tienen entre 5000 y 20 000 vatios, mientras que las unidades portátiles entre 3000 y 8500 vatios.
Mantenimiento de generadores de emergencia
Es importante mantener adecuadamente su generador de emergencia para que sepa que funcionará cuando lo necesite y si lo necesita. Para los generadores de reserva, esto requiere que haga funcionar la unidad una vez a la semana durante 15 minutos para asegurarse de que funciona correctamente y no requiere ningún mantenimiento, junto con un mantenimiento más completo en un programa establecido.
La frecuencia del mantenimiento profesional para un generador de reserva depende de la unidad exacta que compre, y muchos requieren controles anuales o dos veces al año. Cuando tenga instalado su generador de reserva, pregunte acerca de los planes de mantenimiento. En muchos casos, puede pagar una tarifa mensual o anual y hacer que su proveedor se encargue de cualquier necesidad de mantenimiento.
El mantenimiento siempre es crucial cuando se trata de un generador de reserva, incluso cuando está funcionando. Espere requerir servicio después de 24 a 48 horas de uso continuo, y requerir un cambio de aceite y filtros después de 10 días de uso continuo.
En cuanto a los generadores portátiles, no hay mucho de lo que deba preocuparse en términos de mantenimiento. Sin embargo, para asegurarse de estar preparado en caso de un corte de energía, querrá verificar ocasionalmente el suministro de combustible almacenado para asegurarse de tener suficiente para operar su generador. Dependiendo de dónde almacene su generador portátil, eche un vistazo a sus cables también para verificar si están deshilachados o picados por roedores.
3 razones para obtener un generador de emergencia
Un generador de emergencia es un respaldo y uno que espera no tener que usar nunca. Y si bien existe la posibilidad de que nunca lo haga, si alguna de las siguientes situaciones se aplica a usted, es posible que desee considerar hacer la inversión.
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Vives en California u otro lugar con incendios forestales estacionales
Hace unos años, los apagones preventivos podrían haber parecido una idea loca. Hoy en día, algunos de los principales proveedores de servicios públicos los consideran una de las mejores y únicas herramientas que tienen para ayudar a prevenir el inicio y la propagación de incendios forestales, al menos hasta que reelaboren su infraestructura lo suficiente para adaptarse de otras maneras. A pesar de las protestas en su contra, los apagones preventivos pueden convertirse en una práctica más común en nuestro esfuerzo global para detener los incendios forestales. Si vive en un lugar que podría verse afectado, es importante al menos considerar la posibilidad y preparar su hogar instalando un generador de emergencia.
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Alguien en su hogar depende de equipos médicos eléctricos
Una cosa es sufrir las molestias de perder su WiFi porque se fue la luz, y otra cosa es perder el acceso al equipo médico duradero (DME) necesario, como ventiladores y generadores de oxígeno. Muchos DME cuentan con fuente de alimentación adicional a través de un paquete de baterías, pero su uso es limitado (los generadores de oxígeno, por ejemplo, pueden durar solo de dos a cuatro horas con un paquete de baterías).
Los cortes de energía son riesgosos por varias razones diferentes, pero una de las principales es que cortan los DME. Si usted o alguien en su hogar depende de un equipo médico que funciona con electricidad, un generador de emergencia se asegurará de que, si se corta la energía, aún pueda recibir la atención que necesita.
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Si vive en un lugar con calor extremo
Si no puede imaginarse estar sin aire acondicionado o ventilador durante ciertas épocas del año, entonces podría valer la pena considerar un generador de emergencia. Si bien su sistema de calefacción funciona con gas y seguirá funcionando incluso en caso de un corte de energía, el sistema de enfriamiento de su hogar depende de la electricidad para mantenerse encendido. Si vive en un lugar donde hace mucho calor, o si alguien en su hogar no puede soportar el calor debido a la edad o una dolencia física, entonces un generador de emergencia será un salvavidas en caso de un apagón.
Entonces, ¿debería comprar un generador de emergencia?
Siempre es bueno tener un generador de emergencia, pero dado que puede ser extremadamente costoso, vale la pena hacer un análisis de costo-beneficio para determinar si realmente necesita uno y, de ser así, si un generador de emergencia o un generador portátil serán su mejor opción. .
Desafortunadamente, no hay forma de predecir con certeza que se enfrentará a un apagón, pero si las posibilidades son altas debido al lugar donde vive, o si la situación de su hogar requiere que su energía siempre funcione, un generador de emergencia es una compra inteligente. Considere la cantidad de energía que querrá (es decir, suficiente para mantener el televisor y el refrigerador funcionando o suficiente para alimentar toda su casa) además del costo de la unidad. Si no tiene preocupaciones particulares, pero solo quiere asegurarse de tener una solución de energía de respaldo en caso de cualquier tipo de interrupción, un generador portátil o una estación de energía portátil podrían ser la solución.
Tenga en cuenta que, si compra un generador de emergencia, estará inactivo mucho más tiempo del que estará en uso. Para asegurarse de que se mantenga en funcionamiento y que esté listo para funcionar en caso de una verdadera emergencia, deberá hacer que un profesional lo pruebe y le dé servicio periódicamente. Cuando compre su generador, pregunte qué implica el programa de mantenimiento. La frecuencia dependerá de quién instale su generador, de qué tipo es y las especificaciones del modelo, ya que muchos generadores requieren mantenimiento aproximadamente dos veces al año.
Todo, desde su calentador de agua hasta su teléfono celular, requiere electricidad para funcionar. Y aunque es fácil dar por hecho el poder, no siempre es una garantía. Eche un vistazo a su hogar y a su presupuesto para determinar si un generador de emergencia es una necesidad para usted y hable con un profesional para obtener más información sobre qué tipo y tamaño de generador es el más adecuado.