La EPA descubrió recientemente que el aire interior puede estar más contaminado que el aire exterior. Vea más imágenes de peligros ocultos en el hogar.
Ya sea por accidente o por una fabricación defectuosa, los productos de consumo para el hogar lesionan a aproximadamente 33,1 millones de personas en los Estados Unidos cada año [fuente:Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor]. Estos incidentes acumulan la asombrosa cantidad de $800 mil millones en gastos relacionados con muerte, lesiones o daños a la propiedad [fuente:Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor]. La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor que regula y retira productos en el mercado enfatiza los peligros potenciales para los niños, en particular, por lastimarse con juguetes, muebles u otros artículos comunes en el hogar.
Sin embargo, también podemos señalar una serie de peligros invisibles de los productos que compramos que no son tan evidentes de inmediato como una pierna rota en una mesa de café o un desgarro en una camisa. Los científicos se han dado cuenta de que los productos químicos que se encuentran en una amplia variedad de productos que usamos todos los días pueden ser más tóxicos de lo que se pensaba. En parte debido a la variedad de productos químicos utilizados para fabricar cosas que usamos en nuestra vida diaria, el Sistema Nacional de Datos sobre Intoxicaciones estima 4 millones de casos de envenenamiento en los Estados Unidos cada año [fuente:Asociación Estadounidense de Centros de Control de Intoxicaciones].
No podemos descartar que los productos químicos nos hayan facilitado la vida. Gracias a ellos, mantenemos a raya a los mosquitos con facilidad, evitamos que las polillas se coman nuestra ropa y hacemos que nuestras casas huelan instantáneamente como una mañana primaveral cubierta de rocío. Pero la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. concluyó recientemente que el aire interior puede estar más contaminado que el aire exterior [fuente:EPA]. Y dado que pasamos un promedio del 90 por ciento de nuestro tiempo adentro, nuestro hogar dulce hogar puede no ser tan seguro después de todo [fuente:EPA].
¿De dónde vienen estas toxinas y qué podemos hacer al respecto? Siga leyendo para conocer 10 de los productos más comunes que la gente está empezando a pensar dos veces antes de llevar a sus casas.
Contenido
- Bolas de naftalina
- Pesticidas
- Productos de madera prensada
- Sustancias químicas en alfombras
- Impresoras láser Químicos
- Pintura con plomo
- Ambientadores y soluciones de limpieza
- Biberones y BPA
- Retardantes de llama
- Ftalatos cosméticos
10. bolas de naftalina
Si quiere evitar que las polillas se coman su ropa, pruebe con virutas de cedro en lugar de bolas de naftalina. Las bolas de naftalina emiten uno de los olores domésticos más distintivos y desagradables. Dado que las polillas mastican agujeros a través de la ropa u otros textiles, las personas guardan estos repelentes apestosos para matar a las polillas que intentan hacerlo. Pero a medida que se convierten de sólido a gas, no querrás inhalar demasiado. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. incluso requiere que los fabricantes de bolas de naftalina incluyan una advertencia en el empaque para "evitar respirar los vapores".
Estudios sobre un ingrediente activo en algunos repelentes, paradiclorobenceno , descubrió que puede causar cáncer en animales [fuente:EPA]. Aunque los científicos no saben si también es un carcinógeno humano, los ensayos con animales proporcionaron evidencia suficiente para instar a las personas a manipularlos con precaución. Otros tipos de bolas de naftalina utilizan naftalina , que después de una exposición prolongada puede dañar o destruir los glóbulos rojos [fuente:Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades]. El químico también puede estimular las náuseas, los vómitos y la diarrea.
Si debe usar bolas de naftalina, colóquelas en un recipiente sellado en un área con ventilación separada del resto de su casa [fuente:EPA]. Además, lave cualquier ropa que haya sido guardada con bolas de naftalina antes de usarla, ya que los vapores se habrán absorbido en las fibras. Para una alternativa más segura y natural, las astillas de cedro también deberían funcionar.
9. Pesticidas
Antes de utilizar los servicios profesionales de control de plagas, compruebe qué productos químicos utilizan. Según la Red Nacional de Telecomunicaciones de Pesticidas, el 90 por ciento de los hogares en los Estados Unidos usan alguna forma de pesticidas [fuente:NPTC]. Pesticida es un término amplio que abarca una variedad de fórmulas químicas que matan todo, desde pequeños microorganismos hasta roedores. Pueden ser insecticidas, fungicidas, desinfectantes u otras variedades. Debido a que estos son venenos, la EPA de EE. UU. requiere que los fabricantes de pesticidas incluyan el nivel de toxicidad del producto en su empaque.
Aunque la EPA hace todo lo posible para probar nuevos pesticidas antes de que salgan al mercado, deben usarse con cuidado y mantenerse fuera del alcance de los niños. En 2006, la Asociación Estadounidense de Centros de Control de Intoxicaciones recibió casi 46 000 llamadas sobre niños menores de 5 años que habían estado expuestos a niveles potencialmente tóxicos de pesticidas [fuente:Asociación Estadounidense de Centros de Control de Intoxicaciones].
Dado que la mayoría de la exposición de las personas a los pesticidas ocurre en el interior, asegúrese de ventilar los espacios cerrados después de aplicar un pesticida y no use espacios no autorizados. Si contrata un servicio profesional de control de plagas, pídales que revisen con usted los productos químicos que usarán en su hogar antes de rociar.
8. Productos de madera prensada
Los paneles de madera prensada con clase pueden emitir formaldehído. Si ve un par de episodios de "The Brady Bunch", puede ver paneles de madera prensada en el apogeo de su esplendor. Esta madera de imitación es como el perrito caliente de los productos de madera, tomando pedazos de troncos y otras cosas y combinándolos. Los productos de madera prensada también incluyen tableros de partículas, tableros de fibra y aislamiento, que fueron particularmente populares para la construcción de viviendas en la década de 1970.
Sin embargo, el pegamento que mantiene las partículas de madera en su lugar puede causar una situación complicada para las personas. Algunos productos utilizan urea-formaldehído como resina, y la EPA de EE. UU. estima que esta es la mayor fuente de emisiones de formaldehído en interiores, que también puede aumentar en condiciones más cálidas y húmedas [fuente:EPA].
La exposición al formaldehído puede ser peligrosa, posiblemente desencadenando ojos llorosos, ardor en ojos y garganta, dificultad para respirar y ataques de asma. Los científicos también saben que puede causar cáncer en animales, lo que deja abierta la posibilidad de que ocurra lo mismo en humanos.
Debido a los materiales de construcción y los espacios más pequeños, los remolques y las casas prefabricadas a menudo emiten niveles más altos de emisiones de formaldehído [fuente:EPA]. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. publicaron un informe preliminar en febrero de 2008 que detalla este problema en los remolques de FEMA a lo largo de la costa del Golfo ocupados por víctimas del huracán [fuente:CDC]. Las personas informaron un aumento inusual en las enfermedades que se sospecha que ocurrieron debido a la exposición prolongada al formaldehído. Como resultado, la agencia recomendó que las personas salieran de los tráileres.
Si vive en una casa antigua con paneles de madera prensada o aislamiento, la buena noticia es que libera menos formaldehído a medida que envejece [fuente:EPA]. Usar un deshumidificador y aire acondicionado para mantener templado el ambiente interior puede ayudar. Hoy en día, los productos de madera prensada también están más regulados para reducir las emisiones de formaldehído.
7. Productos químicos en la alfombra
La alfombra nueva puede emitir compuestos orgánicos volátiles los primeros días después de la instalación. Recientemente, las alfombras de interior han sido objeto de un mayor escrutinio debido a los compuestos orgánicos volátiles (COV) asociados con la instalación de alfombras nuevas. Aunque el popular revestimiento para pisos no es intrínsecamente peligroso, las personas han informado problemas de salud asociados con él [fuente:EPA].
Se sabe que el pegamento y los tintes utilizados con las alfombras emiten VOC, que pueden ser dañinos para la salud en altas concentraciones [fuente:Consumer Reports]. Pero a menudo, las emisiones iniciales de VOC disminuirán después de los primeros días posteriores a la instalación [fuente:Consumer Reports].
Los científicos aún están investigando qué productos químicos específicos pueden liberar las alfombras nuevas y si, de hecho, son peligrosos para la persona promedio [fuente:EPA]. Para paliar esto, el Carpet and Rug Institute en Dalton, Georgia, ha desarrollado dos Etiquetas Verdes que garantizan COV más bajos, y continúa probando la calidad del aire interior asociada con las alfombras.
Para estar seguro, puede solicitar a su minorista que desenrolle la alfombra y la airee un par de días antes de llevarla a su hogar [fuente:EPA]. También debe mantener el área recién alfombrada bien ventilada durante la instalación para minimizar la acumulación de VOC.
6. Productos químicos para impresoras láser
Cuidado con la siniestra impresora láser que acecha en el fondo. Puede liberar partículas ultrafinas que pueden llegar a sus pulmones. Un estudio de 2007 de la Universidad Tecnológica de Queensland en Australia descubrió que algunas impresoras láser emiten partículas ultrafinas que podrían causar problemas de salud graves [fuente:He, Morawaska y Taplin]. Otro estudio del Instituto Nacional de Salud Pública también confirmó que las impresoras láser y de chorro de tinta pueden liberar compuestos orgánicos volátiles (COV), ozono y partículas [fuente:Kagi et al].
Las pruebas hasta ahora han demostrado que las concentraciones de las partículas liberadas vuelven a los niveles normales después de un par de minutos [fuente:CBC]. Pero dependiendo del tamaño de las motas y el tiempo de exposición, se han relacionado con enfermedades cardíacas y pulmonares [fuente:Davis]. Por esa razón, la mayor implicación de este hallazgo es en entornos de oficina, donde alguien puede sentarse junto a una impresora.
No todas las impresoras harán esto. En el estudio de Queensland, de las impresoras probadas, los investigadores encontraron que el 40 por ciento emitía partículas ultrafinas y el 27 por ciento emitía altas concentraciones de ellas. Las emisiones también variaron según el tipo de impresora, su antigüedad y el cartucho de tóner.
En respuesta a estos hallazgos, empresas como Xerox y Hewlett-Packard han negado públicamente cualquier peligro para la salud relacionado con sus productos. Según el presidente de Medioambiente, Salud y Ciencia de Xerox, la empresa realiza pruebas continuamente para detectar los efectos en la salud del contacto con partículas de tóner.
Si está eligiendo una nueva impresora, Energy Star recomienda muchos tipos que son mejores para el medio ambiente. Aunque el sitio web de Energy Star no estipula si realiza pruebas de emisiones de partículas, sus marcas respaldadas usan menos electricidad.
5. Pintura con plomo
No quite usted mismo la pintura con base de plomo; llame a un profesional. En 1991, el gobierno de los EE. UU. declaró que el plomo era la mayor amenaza ambiental para los niños [fuente:EPA]. No es una gran sorpresa considerando los efectos desagradables que la exposición al plomo puede tener tanto en adultos como en niños. Incluso las concentraciones bajas pueden causar problemas con el sistema nervioso central, el cerebro, las células sanguíneas y los riñones [fuente:EPA]. Es particularmente amenazante para fetos, bebés y niños, debido a posibles trastornos del desarrollo.
El alboroto que rodea a la pintura con plomo no es nuevo, pero aún merece discusión ya que muchas casas construidas antes de 1978 contienen pintura con plomo [fuente:EPA]. La pintura intacta en una superficie no te matará. Solo una vez que la pintura comience a desprenderse, liberará las partículas dañinas de plomo que puede inhalar. Por esa razón, no intente quitar la pintura a base de plomo lijándola, raspándola o quemándola porque eso liberará el metal tóxico. En su lugar, déjalo en manos de un profesional.
Este es el mismo tipo de pintura que desencadenó el retiro generalizado de juguetes de China a fines de 2007. Los minoristas temían que los niños pudieran ingerir la pintura, lo que posiblemente contribuyera al daño cerebral [fuente:Lipton y Barboza]. Las pinturas comerciales y los productos pintados regulados en los Estados Unidos actualmente no contienen plomo.
4. Ambientadores y soluciones de limpieza
Mantenga los baños bien ventilados cuando los limpie. Los ambientadores y las soluciones de limpieza refrescan y desinfectan nuestros hábitats interiores. Sin embargo, un estudio de la Universidad de California en Berkeley encontró que cuando se usan en exceso o en un área pequeña sin ventilación, estos productos liberan niveles tóxicos de contaminantes. Esto proviene de dos productos químicos principales llamados éteres de glicol a base de etileno y terpenos [fuente:Science Daily]. Si bien la EPA considera que los éteres son tóxicos por sí mismos, los terpenos no tóxicos pueden reaccionar con el ozono en el aire para formar una combinación venenosa [fuente:ScienceDaily].
Los ambientadores en particular están vinculados a muchos compuestos orgánicos volátiles, como el dióxido de nitrógeno. Las concentraciones de este químico son de dos a cinco veces más altas en interiores que en exteriores, lo que puede causar cáncer en algunos animales [fuente:EPA]. Algunos ambientadores también contienen paradiclorobenceno , el mismo químico del que hablamos antes con las bolas de naftalina.
Limpiar su baño o rociar ambientador no debería enfermarlo, pero debe mantener el aire circulando por el área como precaución. Los limpiadores de casas profesionales deben asegurarse especialmente de no respirar niveles dañinos de estos químicos en el trabajo [fuente:ScienceDaily].
3. Biberones y BPA
Canadá ha prohibido la venta de botellas de plástico de policarbonato porque pueden liberar BPA. Canadá ha dado los primeros pasos para prohibir la venta de biberones fabricados con plásticos de policarbonato , que son el tipo más común en el mercado. Lo ha hecho porque los plásticos están fabricados con un químico llamado bisfenol-a (BPA ). Cuando se calientan, estos tipos de biberones pueden liberar BPA.
¿Qué hay de malo en mezclar un poco de BPA con la fórmula de un bebé? El BPA tiene una estructura muy similar al estrógeno y por esa razón se le conoce como un "disruptor hormonal". Como su nombre lo indica, los disruptores hormonales pueden interferir con las hormonas humanas naturales, especialmente en los niños pequeños. De acuerdo con un estudio conjunto de EE. UU. y Canadá realizado por un grupo de organizaciones de salud ambiental, el BPA en los productos y dentro del cuerpo de una mujer (por el uso de productos que contienen BPA) puede causar problemas neurológicos y de desarrollo para los fetos y los bebés según los resultados de estudios extensivos con animales. ensayos [fuente:El Grupo de Trabajo para Mercados Seguros].
En un estudio realizado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., el 93 % de los participantes tenían niveles detectables de BPA en sus sistemas [fuente:CDC]. De ellos, los niños tenían las concentraciones más altas [fuente:CDC]. Otros productos comunes que contienen BPA incluyen botellas de plástico recargables, discos compactos y algunos utensilios de plástico para comer [fuente:CDC].
En 2006, la cadena de supermercados Whole Foods dejó de vender biberones de plástico [fuente:Underwood]. En respuesta a la eliminación de Canadá de los biberones de plástico de policarbonato del mercado, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. formó un grupo de trabajo de BPA para estudiar los riesgos asociados con el material. Según la investigación realizada hasta el momento, la agencia sostiene que las botellas que se venden en los EE. UU. son seguras para su uso [fuente:FDA].
2. Retardantes de llama
Los retardantes de llama evitan que su televisor se incendie y también pueden causar problemas de desarrollo en los animales. Comúnmente utilizados en colchones, tapicería, carcasas de televisores y computadoras y tableros de circuitos, los retardantes de llama probablemente han salvado muchas vidas al prevenir incendios inesperados en hogares de todo el mundo. Sin embargo, la ciencia ha revelado un lado más oscuro de estos superhéroes químicos, llamados éteres de difenilo polibromados. o PBDE para abreviar, que se encuentra en una variedad de plásticos de consumo. Dos formas de PBDE se eliminaron gradualmente de la fabricación en los Estados Unidos en 2004 debido a las amenazas para la salud relacionadas [fuente:CDC]. Sin embargo, los productos que los contienen y su primo deca-PBDE persisten.
Los estudios han relacionado los PBDE con problemas de aprendizaje y memoria, recuentos bajos de espermatozoides y mal funcionamiento de la tiroides en ratas y ratones [fuente:Underwood]. Otros estudios en animales han indicado que los PBDE podrían ser cancerígenos en humanos, pero eso no ha sido confirmado [fuente:CDC].
Las personas pueden inhalarlos a través del aire y el polvo o ingerirlos al comer productos animales que los contienen [fuente:Duncan]. Y una vez que estos entran en nuestros cuerpos, establecen un campamento. Estos productos químicos se han propagado tan extensamente que también han aparecido rastros de ellos en las vías fluviales.
En los humanos, los PBDE se acumulan en el útero de las mujeres y en la leche materna, pasando los químicos a los bebés [fuente:Cone]. Del mismo modo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. han descubierto niveles de PBDE en casi todas las personas analizadas [fuente:CDC]. Los estudios futuros de los CDC se centrarán en la seguridad del deca-PBDE, lo que podría llevar a la eliminación completa de estos retardantes de llama.
1. Ftalatos Cosméticos
La FDA está evaluando si los ftalatos en las lociones son dañinos para los bebés. Olvídate de la caca de murciélago en el rímel. Hay otro ingrediente asqueroso que podría estar flotando en tus productos de belleza favoritos. Ftalatos , también llamados plastificantes , busque muchos productos repartidos por su baño y tocador, incluidos laca para el cabello, champús, fragancias, desodorantes e incluso su patito de goma. Además de aumentar la durabilidad y la flexibilidad de los plásticos, los ftalatos también unen el color y la fragancia de los productos cosméticos.
¿Por qué preocuparse por este aditivo químico? Es posible que exijan un precio más alto por la belleza de lo que desea pagar. Al igual que el BPA mencionado anteriormente, estos químicos similares a las hormonas están relacionados con problemas reproductivos y de desarrollo en los animales. Debido a estos hallazgos, California y el estado de Washington han prohibido el uso de ftalatos en juguetes para niños pequeños [fuente:Underwood]. Los fabricantes a nivel nacional ya no los usan en chupetes, sonajeros o mordedores para bebés [fuente:CDC].
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. planean completar más investigaciones sobre los efectos de los ftalatos antes de juzgar su seguridad en los productos de consumo. Sin embargo, la agencia reconoce un potencial para la reducción del conteo de espermatozoides en los niños y el desarrollo prematuro de los senos en las niñas, entre otras cosas [fuente:CDC]. En cuanto a los productos cosméticos, la Administración de Alimentos y Medicamentos sostiene que los niveles en los productos son seguros para adultos, pero también está estudiando los efectos potenciales en bebés y niños [fuente:FDA].
Más enlaces excelentes
- Agencia de Protección Ambiental
- Administración de Alimentos y Medicamentos
- National Geographic:la contaminación interna
- NPR:toxinas en el hogar
- Planeta Verde:Limpieza Verde