De acuerdo con la Administración de Incendios de EE. UU., los incendios en edificios tienden a aumentar en el invierno, en gran parte debido a la calefacción estacional, como chimeneas, calefactores y hornos. De hecho, los calefactores causan más de 1,000 incendios domésticos cada año en los EE. UU. Agregue a eso los incendios en la cocina (la principal causa de incendios domésticos, que alcanza su punto máximo durante las vacaciones), los incendios provocados por velas y el tabaquismo en interiores, ya que las personas dudan en desafiar el clima frío. afuera, y es fácil ver por qué los incendios en las casas aumentan durante los meses de invierno. Para ayudar a prevenir un incendio devastador en su propia casa, ahora es un buen momento para revisar los detectores de humo y seguir estas pautas de seguridad.
Pruebe sus detectores de humo
Casi tres de cada cinco muertes por incendios en el hogar ocurrieron en edificios sin detectores de humo, según datos de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios. La cantidad de detectores de humo que necesite dependerá del tamaño de su casa, pero como mínimo, querrá una alarma en cada piso de su casa, una en cada dormitorio y una fuera de cada área para dormir. Se pueden instalar alarmas especiales con luces estroboscópicas y sacudidores de cama para las personas sordas o con dificultades auditivas.
Cada alarma es diferente, así que consulte el manual para ver las instrucciones de prueba específicas, pero en general, al presionar el botón de "prueba" durante unos segundos debería emitir la sirena fuerte y familiar. Si la alarma no suena, o si no ha cambiado las pilas en seis meses, reemplácelas ahora con pilas nuevas. Una vez instalada, pruebe la alarma una vez más para asegurarse de que funciona.
¿Sabía que los detectores de humo en realidad tienen una fecha de vencimiento? Consulte el manual de su alarma, pero la mayoría de los detectores de humo solo tienen una vida útil de ocho a 10 años. Una vez que llegue a ese punto, reemplace el detector incluso si parece estar funcionando.
Enciende velas de forma segura
La luz tenue de las velas puede hacer que una fría noche de invierno sea mucho más acogedora, solo asegúrese de seguir algunas precauciones de seguridad. "Mantenga la vela alejada de cosas que puedan incendiarse. Esto incluye cortinas, pantallas de lámparas, estanterías y papeles", dice Kathy LaVanier, portavoz de la Asociación Nacional de Velas y directora ejecutiva de Renegade Candle Company. Incluso si la vela está en un recipiente de vidrio o metal, debe colocarse sobre un plato de cerámica u otro soporte ignífugo, en lugar de colocarla directamente sobre un mueble. Lo más importante, nunca deje una vela encendida sin vigilancia y no se duerma con una vela encendida.
Un recortador de mechas de velas no es solo un accesorio casero pintoresco y anticuado:recortar las mechas de las velas a 1/4 de pulgada puede ayudar a prevenir un incendio en la casa, reducir el humo e incluso ayudar a que sus costosas velas perfumadas duren más. Es un ganar-ganar-ganar.
Evitar incendios en la cocina
Cocinar es la principal causa de incendios domésticos y lesiones por incendios, pero algunas medidas de seguridad pueden ayudar a evitar un desastre. Siempre quédese en la cocina cuando esté friendo, cocinando a la parrilla, hirviendo o asando alimentos. Evite cocinar u hornear cuando esté realmente exhausto y es probable que se quede dormido. Eche un vistazo a su cocina y aleje cualquier cosa inflamable (libros de cocina, paños de cocina, agarraderas) de la estufa.
Evite incendios de calentadores de ambiente y chimeneas
Paso uno:asegúrese de que cualquier cosa inflamable, ya sean telas, muebles de madera o papeles, esté al menos a tres pies de distancia de su chimenea, calentador o estufa. "Apague los calentadores y asegúrese de que las brasas de la chimenea se apaguen antes de salir de la habitación", dice Jennifer Schallmoser, coordinadora de relaciones con los medios del Consejo Nacional de Seguridad. "Si debe usar un calefactor, colóquelo sobre una superficie nivelada y no inflamable, como baldosas de cerámica, no sobre una alfombra o moqueta", aconseja Schallmoser. Cuando compre calentadores de espacio, busque los que tengan protección contra volcaduras, que se apagarán automáticamente si se vuelcan.
Limpiar la chimenea con regularidad también puede ayudar a evitar un incendio en la casa y prevenir el humo excesivo. Es una buena idea hacer inspeccionar su chimenea una vez al año; un experto puede aconsejar si es necesaria una limpieza o alguna reparación.
Dejar de fumar fuegos
Esta es fácil:instituya una política de "no fumar en la casa", recomienda Schallmoser. Fumar es la principal causa de muerte por incendios. Cuando fume al aire libre, asegúrese de apagar completamente los cigarrillos.
Limpie la rejilla de ventilación de su secadora
La frecuencia de incendios en los conductos de ventilación de la secadora también alcanza su punto máximo en el invierno. "La gente tiende a usar más ropa durante el invierno, lo que aumenta la cantidad de pelusa que pasa a través del filtro de pelusa hacia la secadora", explica Scott Thomas, director de sistemas de Dryer Vent Wizard, una empresa de Neighborly. "Más ropa y cambios de ropa frecuentes, especialmente si tiene niños pequeños en el hogar, también significa que está lavando la ropa con más frecuencia". La pelusa es muy inflamable y, cuando se acumula a temperaturas lo suficientemente altas, puede provocar un incendio. Thomas recomienda limpiar e inspeccionar la ventilación de la secadora anualmente.
"Si la ventilación de una secadora está bloqueada con nieve y hielo, el calor y la pelusa producidos por la secadora no tendrán por dónde escapar", dice Thomas. Durante el invierno y después de cada tormenta de nieve, verifique dónde se ventila la secadora hacia el exterior, generalmente en el costado de la casa o a través del techo, y asegúrese de que no esté bloqueada con nieve o hielo. "Debería ver el respiradero funcionando y las aletas abriéndose cuando la secadora expulsa aire caliente".