Instalar paneles solares es un proyecto más costoso que llevará tiempo para pagar dividendos. Ver más imágenes de ciencia verde. La construcción ecológica ha existido desde siempre. Durante milenios, la gente rutinariamente ubicaba y construía sus casas para aprovechar al máximo el calor y la luz del sol, por ejemplo, mientras que varios negocios y equipos funcionaban con agua y viento. A medida que disminuyó la necesidad apremiante de estos métodos, nos olvidamos de ellos. No fue hasta la década de 1990 que la construcción ecológica realmente comenzó a ponerse de moda en los Estados Unidos una vez más, luego del constante aumento de los precios del petróleo que comenzó en la década de 1970 [fuente:The History Calendar].
Hoy en día, la construcción ecológica se incorpora cada vez más a los hogares y negocios. De hecho, el 90 por ciento de los encuestados en 2006 por el Instituto Estadounidense de Arquitectos dijeron que pagarían $ 5,000 o más por encima del precio regular para construir o comprar una casa ecológica [fuente:Max]. Pero, ¿es realmente la mejor manera de hacerlo? Depende de la tecnología, el edificio y sus necesidades. Antes de subirse automáticamente al carro verde, considere algunas cosas.
Si bien el costo de la construcción ecológica ha disminuido a lo largo de los años, en general sigue siendo más costoso que la construcción tradicional. Y dependiendo de las características y materiales ecológicos que utilice, la recuperación de la inversión puede ser relativamente corta o bastante larga. También puede costar dinero tener un edificio certificado como ecológico a través de programas como Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (LEED), y dado que los listados de viviendas no rastrean las certificaciones ecológicas, no sabrá si el costo de obtener una agrega valor a tu casa [fuente:Firestone].
Muchos constructores afirman que construyen de forma ecológica, pero en realidad no saben lo que implica una construcción ecológica de calidad. Si desea construir una casa o estructura comercial verdaderamente ecológica, debe tomarse el tiempo para encontrar a alguien que realmente sepa de lo que está hablando. Y tal experiencia puede ser muy valiosa [fuente:Max].
Finalmente, es posible que incluso si construye una casa o negocio ecológico bien diseñado, en realidad utilizará más materiales y energía que si moderniza una estructura existente. Según un estudio realizado por el Preservation Green Lab del National Trust for Historic Preservation, demoler un edificio existente y construir uno nuevo casi siempre tiene un impacto ambiental más negativo que reutilizar el edificio existente. Y puede tomar entre 10 y 80 años para que la eficiencia energética de ese edificio compense su impacto ambiental negativo durante la construcción [fuente:Preservation Green Lab].
Por supuesto, este tema es un poco complejo. A pesar del estudio mencionado anteriormente, no todos los proyectos de construcción implican la demolición de un edificio existente. Y no puede mirar estrictamente el costo, porque la construcción de una casa o estructura comercial bien diseñada, bien sellada y bien iluminada ofrece numerosos beneficios menos tangibles.
Esas ventajas incluyen la creación de un ambiente más agradable, uno sin puntos fríos o calientes, y donde la luz natural inunda la mayoría de los espacios, mejorando la salud emocional. Un edificio ecológico también contiene menos sustancias tóxicas (como las que se encuentran en la pintura con compuestos orgánicos volátiles y ciertas alfombras), lo que puede significar una reducción de los problemas respiratorios y de los senos nasales para las personas. De hecho, las empresas han descubierto que una oficina ecológica bien diseñada incluso reduce la rotación y el ausentismo de los empleados [fuente:Robison].
Incluso si el costo es un factor importante para usted, recuerde que es probable que los costos de la energía continúen aumentando en el futuro, posiblemente de manera dramática, lo que hará que la construcción ecológica sea más ventajosa más rápidamente [fuente:Robison].
Así que no hay una respuesta definitiva a esta pregunta. Mire su motivación para construir verde, luego vea si los resultados probables valen el costo y el esfuerzo.
¿Construir verde o conservar energía?
Algunos argumentan que el kilovatio más barato es el que no usa, lo que significa que es más inteligente concentrarse en conservar energía en su edificio existente en lugar de tirarlo a favor de uno nuevo y verde [fuente:Robison]. Si está dispuesto a investigar esta posibilidad, comience por contratar a una empresa de eficiencia energética para evaluar la envolvente de su edificio. Una envolvente de edificio es el espacio entre el interior terminado de un edificio, que se calienta y se enfría, y el exterior; incluye componentes como paredes, puertas, ventanas, el techo y los cimientos [fuente:Wonderling]. Deberá tapar cualquier punto de fuga antes de instalar energía fotovoltaica (materiales y dispositivos que convierten la luz solar en energía eléctrica) y otras mejoras. Sí, una evaluación y las correcciones posteriores pueden costar unos pocos cientos de dólares, pero pueden permitirle reducir el consumo de energía hasta en un 40 por ciento por mes [fuente:Robison.]
Una vez que la envoltura de su edificio esté segura, excave en los artículos pequeños. Algunos de los esfuerzos de conservación de energía más sabios incluyen la instalación de sensores de iluminación automáticos, bombillas fluorescentes compactas y calentadores de agua que funcionan con energía solar. Tales cambios menores pueden equivaler a mucho dinero; una investigación del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley muestra que esos sensores de iluminación automáticos, que apagan las luces cuando una habitación está desocupada o cuando hay luz del día, pueden ahorrar entre un cuarto y un tercio de los costos de energía, y casi un 40 por ciento en edificios que utilizan estrategias de controles múltiples [fuente:Williams et al.].
Una vez que se haya ocupado de algunas de las cosas más fáciles y que consumen menos tiempo, entonces puede considerar los artículos más costosos que requieren más de cinco años para pagar los ahorros. Un gran sistema de energía solar, por ejemplo, puede ser una buena inversión, o tal vez no, dependiendo de cuánto haya reducido su consumo de energía mediante algunas de las acciones anteriores. Al final, ya sea que construya de manera ecológica o trabaje en la conservación de energía, lo principal es que está trabajando para reducir el uso de energía.
Nota del autor
Nada es simple. Uno pensaría que construir una casa ecológica sería la opción más inteligente, pero aunque ciertamente no es algo estúpido, hay muchas cosas que considerar antes de firmar automáticamente en la línea punteada (verde), como aprendí mientras escribía esta pieza. Una cosa sí sé:siempre es inteligente tender la ropa en el tendedero, lo cual es bueno, porque siempre ha sido una de mis tareas favoritas.
Fuentes
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- Construcción de buena fe. "Comprensión de los costos de construcción ecológica:análisis y evaluación del ciclo de vida (LCA) de la construcción ecológica". http://www.buildingingoodfaith.org/understand_fincosts.cfm
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