Cómo funciona el terrazo

Los suelos de terrazo pueden ser muy bonitos o utilitarios. De cualquier manera, son increíblemente duraderos.

¿Con qué frecuencia prestas atención a las superficies por las que caminas? Creo que no había escuchado la palabra "terrazo" para describir un piso hasta que hice un recorrido por el "Fabulous" Fox Theatre en Atlanta, Georgia. El Fox, construido en 1929, tiene un tema morisco y luce unos hermosos suelo de terrazo.

Terrazzo es la palabra italiana para "terraza", pero también describe un material y una técnica que se usa para pisos, paredes, encimeras, bancos y más. El terrazo puede ser relativamente simple o intrincadamente detallado. A primera vista, es fácil confundir terrazo y mosaico. La diferencia es que las piezas de mármol y vidrio utilizadas en el mosaico suelen ser cúbicas (conocidas como tesserae ) y cortado específicamente para su uso en trabajos de mosaico. El terrazo usa diferentes formas y tamaños de astillas, colocadas en una cama de concreto (generalmente teñida), luego pulida hasta obtener una superficie brillante. Pueden ser de vidrio, mármol, granito, piedra o incluso espejados. A veces, el terrazo es más un color uniforme, pero también puede incluir secciones de diferentes colores. Puede ser utilitario o tan hermoso y decorativo como el mosaico.

Se han encontrado pisos similares en Asia occidental que se colocaron hace miles y miles de años. Sin embargo, a los trabajadores italianos del mosaico se les atribuye la invención del terrazo en el siglo XV. Supuestamente, se llevaron las piezas sobrantes de su casa de trabajo para embaldosar sus propios pisos. El terrazo es increíblemente duradero, requiere poco mantenimiento y no absorbe bacterias ni agua con facilidad. Es por eso que a menudo se usa en áreas de alto tráfico como aeropuertos, así como en edificios de oficinas y hospitales. El terrazo también se está convirtiendo en un tipo de suelo popular en las casas. Incluso puede ser "verde" porque dependiendo del tipo, puede estar hecho con vidrio reciclado u otros materiales, y no emite compuestos tóxicos.

Personalmente, me encantaría tener pisos de terrazo en mi casa. ¿Pero cuál elegiría? Hay tres tipos básicos de suelos de terrazo. Comenzaremos con el tipo tradicional del viejo mundo, también llamado terrazo cementoso.

Contenido

Terrazo tradicional
Terrazo Poliacrilato
Epoxi Terrazo
Instalación de terrazo:base
Instalación de terrazo:la parte bonita
Nota del autor

Terrazo Tradicional

Terrazo, estilo veneciano.

Este tipo de terrazo es básicamente el que usaban los venecianos en su día, con algunos cambios. Les salía barato porque usaba sobras, arcilla y leche de cabra como sellador. Por supuesto, también requería muchas horas de trabajo, ya que los trabajadores hacían todo a mano, incluido el pulido de lo que inicialmente era una superficie muy resistente para convertirla en algo suave y cómodo para caminar. Eso es parte de lo que hace que el terrazo tradicional sea caro hoy en día:el costo de la mano de obra. Es un proceso intensivo que lleva mucho tiempo y requiere trabajadores calificados.

El terrazo tradicional (también conocido como cementoso) es pesado y requiere colocar una losa de cimentación de cemento grueso para comenzar. Hay un par de variaciones diferentes, pero según la Asociación Nacional de Terrazo y Mosaico, el cojín de arena es el mejor. Encima de la losa de cemento, hay una membrana para bloquear la humedad, seguida de una capa de arena. Se colocan divisores, tiras de metal o plástico, para hacer cambios de color en el terrazo y proporcionar espacio para que el cemento se expanda y se contraiga, evitando que se agriete. Luego se añade el "topping" de terrazo, una mezcla de cemento y áridos (virutas de mármol, granito, etcétera). En total, está viendo alrededor de tres pulgadas de piso y un peso de alrededor de 25 libras por pie cuadrado. El cemento también tarda mucho tiempo en curarse o secarse.

Entonces, ¿por qué elegir estas cosas grandes y pesadas? Puede instalarlo tanto en el exterior como en el interior y, por lo general, no tiene ningún problema con que se mantenga nivelado e incluso una vez instalado. Respira, por lo que no tienes que preocuparte tanto por los problemas de humedad. Esto es importante si se va a instalar al aire libre o en un sótano. Puede acomodar virutas grandes, pero las opciones de agregados son limitadas; cosas como el vidrio no se pueden usar porque no es poroso y no puede adherirse al concreto rígido. Además, las opciones de color son limitadas porque el cemento en sí está teñido, y este tipo de terrazo funciona mejor con formas simples como cuadrados debido a la forma en que se cura el cemento.

Si el terrazo de la vieja escuela lo rechaza porque es pesado y complicado, a continuación veremos cuál es el "término medio" de los principales tipos de terrazo.

Terrazo Poliacrilato

Diferentes tipos de terrazo

Este tipo de terrazo tiene varias ventajas sobre el terrazo de la vieja escuela. Las astillas no se colocan simplemente en un cemento espeso, sino que se colocan en una matriz o mezcla, que es una combinación de cemento y látex. El látex fortalece el concreto, lo que permite que la capa superior de terrazo se extienda en una capa tan fina como tres octavos de pulgada. En lugar de flotar sobre el subsuelo de cemento sobre un colchón de arena, se une directamente a la subcapa de hormigón que se encuentra debajo. Los sistemas de terrazo de poliacrilato se curan rápidamente en comparación con el terrazo tradicional (a menudo se pueden instalar en un solo día), especialmente porque generalmente se adhieren a una losa de concreto existente.

Debido al rápido curado, requieren menos trabajo y menos producto, por lo que los pisos de terrazo de poliacrilato son menos costosos. Si quisieras poner terrazo en tu hogar, podría ser una buena opción si ya tienes una losa nivelada. El nivel es clave:dado que no hay un colchón de arena, un piso de terrazo de poliacrilato no se puede colocar sobre un piso irregular. El piso de concreto existente debe tener juntas colocadas a distancias específicas (que varían según el tamaño del piso), y debe colocar divisores sobre estas juntas. Puede colocar más divisores si desea más cambios de color en el piso, pero a menos que estén sobre las juntas, no ayudan a evitar que el piso se agriete. Eso es porque la capa superior de terrazo es increíblemente delgada. Pesa alrededor de cuatro libras y media por pie cuadrado.

Dado que el terrazo de poliacrilato es transpirable, también puede instalarlo en el exterior. Y a diferencia del terrazo cementoso, algunas formulaciones de terrazo de poliacrilato le permiten incluir fragmentos de vidrio y espejados, incluido el vidrio reciclado. El agregado también puede ser de diferentes tamaños. El poliacrilato se puede teñir para que coincida con casi cualquier color y en colores más brillantes que el terrazo cementoso de la vieja escuela. La gente a menudo lo usa en paredes y otras aplicaciones, ya que es muy delgado y se seca rápidamente. Si pudiera, tendría suelo de terrazo poliacrilato en mi casa. Tampoco requiere solventes malolientes... a diferencia de algunos tipos de terrazo epoxi. Pero eso también tiene sus ventajas. Siga leyendo para descubrir por qué es el terrazo más popular instalado en la actualidad.

Epoxi Terrazo

Entonces, si el terrazo cementoso tradicional es ideal para sótanos y exteriores, y el terrazo de poliacrilato permite una gran variedad de colores, ¿por qué hay una tercera opción? En el pasado, lo tradicional era la única opción. Luego, el terrazo epoxi, o a base de resina, apareció en la década de 1970 y revolucionó el mundo de los pisos de terrazo, haciéndolo mucho más asequible. Según la Asociación Nacional de Terrazo y Mosaico, el epoxi tiene más del 70 por ciento del mercado de terrazo. Es el más versátil, el más fuerte y el menos susceptible de rayarse, decolorarse, agrietarse o mancharse.

Puede tener un piso de terrazo epoxi de solo un cuarto de pulgada de grosor, y puede colocarse sobre una losa de concreto preparada o incluso sobre un contrapiso de madera contrachapada, según el grosor. Se instala en edificios de varios pisos porque es muy liviano:alrededor de tres o cuatro libras de peso por pie cuadrado. El terrazo epoxi está disponible en cualquier color y es el mejor para hacer diseños intrincados y multicolores. Puede instalarlo con muy pocos divisores, especialmente si se instala sobre madera contrachapada. Tampoco puede ser penetrado por la humedad, por lo que el epoxi no puede desarrollar moho, hongos ni bacterias.

Esa cualidad no transpirable es excelente para fines sanitarios, pero también significa que la humedad puede quedar atrapada entre la losa de concreto y la capa superior de terrazo. Algunos contratistas instalarán una barrera de vapor entre ellos para ayudar con este problema, lo que puede provocar que la cobertura se afloje. Tampoco se puede instalar al aire libre:uno, porque no es transpirable, y dos, porque el epoxi puede desvanecerse con la exposición a la luz solar. Otro inconveniente es el solvente que se usa en la instalación y limpieza con algunos tipos de terrazo epoxi. Hay algunas versiones sin solventes, y solo esos tipos se pueden usar en lugares con sistemas de ventilación comunes como hospitales. De lo contrario, los humos son demasiado fuertes.

Como ves, cada tipo de terrazo tiene sus pros y sus contras, según lo que quieras. Todos van a ser más caros que muchos otros tipos de pisos. Veremos el proceso intensivo de instalación de terrazo a continuación.

mantenimiento de terrazo

El terrazo es bastante fácil de mantener limpio, especialmente si lo selló después de la instalación. El mayor enemigo del terrazo es la arena; es importante mantenerla alejada para que el piso no se raye. Puede barrer, trapear el polvo o aspirar; solo asegúrese de no usar una aspiradora con una barra batidora, porque puede arrastrar arena. Luego, trapee una vez a la semana más o menos con un limpiador neutro diseñado solo para piedra o terrazo (los limpiadores regulares pueden ser demasiado ácidos o alcalinos). Enjuague bien para mantener el brillo. El terrazo tradicional se tiñe más fácilmente, así que limpie los derrames rápidamente, pero el sellador ayudará a repeler las manchas. Es posible que deba quitar y volver a sellar periódicamente, así que consulte con su instalador.

Instalación de terrazo:base

No importa qué tipo de terrazo elija, todo será más intensivo que colocar alfombras o madera dura. Muchos tipos de pisos se prestan para proyectos de fin de semana o aficionados al bricolaje; el terrazo no es uno de ellos. A menos que seas albañil. Si desea instalar terrazo en un edificio existente, debe llamar a contratistas que se especialicen en ello. Cada uno lo hace un poco diferente. Si bien he presentado los tres tipos principales y más comunes de terrazo, existen todo tipo de variaciones y los contratistas tienen sus preferencias y especialidades. Así que imaginemos que vas a comprar terrazo.

Primero, su contratista tendrá que evaluar su subsuelo actual. Si quieres terrazo tradicional, necesitarás una base de hormigón gruesa. Eso podría significar excavar debajo de su casa, porque hay una capa de arena sobre el cemento antes de que se coloque la cubierta de terrazo real y, naturalmente, desea que coincida con el nivel del piso existente en la casa. Eso es mucho tiempo y dinero gastado, pero si lo está instalando afuera, puede que no sea tan importante. Si ya tiene una losa de concreto y está comprando terrazo de poliacrilato o epoxi, solo tendrá que revisarla para asegurarse de que esté firme y nivelada. Su contratista también ubicará las juntas existentes en el concreto. Y algunos tipos de terrazo epoxi se pueden colocar sobre el subsuelo de madera contrachapada, lo que muchos de nosotros probablemente tengamos en nuestros hogares.

Pero vamos con la losa de hormigón, ¿de acuerdo? Los trabajadores lo limpiarán, repararán cualquier defecto y lo prepararán para el tipo de terrazo que está recibiendo, un proceso conocido como creación del CSP (perfil de superficie de concreto). Un tipo más grueso, como el terrazo tradicional, requiere una superficie de concreto más áspera, mientras que los sistemas de capa delgada como el epoxi pueden colocarse sobre una superficie relativamente lisa. Es posible que también necesite una membrana especial sobre el cemento para ayudar a prevenir el agrietamiento o, en el caso del terrazo epoxi, para que actúe como barrera contra la humedad.

Si opta por lo tradicional, a continuación obtendrá la capa de arena, luego una capa de cemento y luego el diseño. Pero con poliacrilato y epoxi, es directo al diseño. Todo eso se planificará con anticipación, por supuesto, difiere según el tipo de terrazo. Algunos contratistas imprimirán el diseño en papel y lo colocarán, en tamaño completo, en el piso. ¿Qué tan detallado lo quieres? Los cambios de color en el diseño se separan mediante tiras divisorias, que pueden estar hechas de plástico, cobre, zinc, latón u otros materiales; el color puede ser parte del diseño y también pueden tener diferentes grosores. Los diseños realmente intrincados pueden colocarse en paneles de malla de alambre con anticipación, o incluso usar plantillas cortadas con chorros de agua, mientras que el resto se dobla en el sitio. Los trabajadores sueldan las juntas y luego pegan o unen las tiras divisorias al concreto. El final está a la vista...

Un tamaño manejable

Terrazzo no es solo para pisos:puede obtener encimeras de terrazo (personalizadas y vertidas en el lugar o como losas prefabricadas), bancos o incluso baldosas preformadas que puede incorporar a los tipos de pisos existentes. Si un piso de terrazo completo no está dentro de su presupuesto, aún puede usarlo en formas más pequeñas y asequibles en hogares y oficinas.

Instalación de terrazo:la parte bonita

El terrazo, como el material que se encuentra en los pisos de la basílica de San Pedro, puede ser increíblemente ornamentado y hermoso.

Finalmente, la parte bonita! El cemento, la matriz de cemento o el epoxi se mezclan en el sitio y los colores se agregan directamente a la mezcla. Luego se mezcla el agregado (vidrio, mármol, astillas de granito). Si tiene muchos colores diferentes, esto significa muchas mezclas diferentes. El epoxi se cura rápidamente, por lo que se hará en secciones más pequeñas. La cobertura se distribuye uniformemente entre las tiras divisorias con paletas o se vierte si se trata de un agregado más delgado. Luego viene el curado. Puede ser menos de un día, o varios días en el caso del terrazo tradicional.

Una vez que se cura el terrazo, es posible que se sorprenda de lo rústico que se ve. Como hormigón grumoso, en realidad. Imagínate. Es posible que le guste este aspecto en algunas aplicaciones al aire libre, y algunas personas dejan su terrazo de esta manera. Pero probablemente eso no sea lo que usted quiera pisar en su casa u oficina. Ahí es donde entra en juego el esmerilado. Una enorme máquina esmeriladora con discos cubiertos de diamante o carborundum (carburo de silicio) se pasa por el suelo para exponer las virutas y crear una superficie lisa. Inevitablemente, quedarán algunos pequeños agujeros en la superficie debido a las bolsas de aire cuando se extendió el terrazo, por lo que los trabajadores regresarán y los rellenarán con lechada. Luego aplican un sellador para evitar que las manchas o la humedad entren en el diseño.

Lo último es pulir y encerar; solo entonces podrá ver verdaderamente la belleza del terrazo. Ahora bien, ¿no valió la pena el costo? ¿Pero de cuánto estamos hablando, te preguntarás? Usando un estimador de costos provisto por la Asociación Nacional de Terrazo y Mosaico, en mi estado puede costar entre $10 y $16 por pie cuadrado. Pero el terrazo tiene lo que la gente de la industria llama un "beneficio de costo de ciclo de vida superior". Aunque la instalación inicial es costosa, no tiene que preocuparse por reemplazarlo o repararlo como lo hace con alfombras, baldosas o cualquier otro tipo de piso durante al menos 40 años. Así que Disfrutá. O si eres como yo, admira su belleza y durabilidad cada vez que lo cruces.

Nota del autor

No estaba exactamente entusiasmado cuando descubrí por primera vez que escribiría sobre pisos, solo siendo honesto. Tenía una vaga idea de lo que era el terrazo, pero no sabía nada sobre su historia, complejidad o versatilidad. En el mejor de los casos, pensé que el terrazo era una especie de primo pobre del mosaico. Claro, así es como empezó, pero realmente se ha convertido en una forma de arte propia y ha cobrado nueva vida a través de sus posibilidades "verdes". Es posible que vea ejemplos utilitarios u ornamentados en todo tipo de lugares. El terrazo se puede ver en un hospital, un edificio universitario, una acera en Nueva York o en lugares famosos como la Basílica de San Pedro o Mount Vernon, la propiedad de George Washington. ¡A partir de ahora, prestaré más atención a lo que hay debajo de mis pies!

Fuentes

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