La ropa tratada con SPF le brindará una capa adicional de protección, siempre y cuando proteja la ropa. El protector solar y la tela ofrecen dos formas principales de protección al aire libre contra los rayos ultravioleta (UV) del sol. Era solo cuestión de tiempo antes de que los fabricantes de ropa emprendedores encontraran una forma de integrarlos en un combo para combatir el sol que ofrece tanta protección como un asiento a la sombra.
En realidad, casi toda la ropa ofrece al menos cierta protección contra la luz ultravioleta. Sin embargo, puede ser difícil obtener suficiente protección solo con la tela. De las telas sin tratar que ofrecen buena protección, muchas son demasiado gruesas y pesadas para ser cómodas en climas cálidos. Las telas ligeras y vaporosas más asociadas con la primavera y el verano suelen ser transparentes para estimular el flujo de aire y ayudar a mantener la transpiración al mínimo. Un tejido ligero y suelto que es excelente para ventilar la transpiración y hacerte sentir fresco cuando las temperaturas se disparan también es menos efectivo para evitar que la luz ultravioleta penetre a través de tu piel desprotegida.
La ropa de clima cálido en estos días a menudo se clasifica por su capacidad para proteger al usuario de la radiación ultravioleta, así que busque una designación de clasificación UPF en la ropa que compre. El acrónimo UPF significa Factor de protección ultravioleta, y es el equivalente en ropa de la calificación SPF de un protector solar. Cuanto mayor sea el número, mayor será la protección. Una calificación UPF de 50, la calificación más alta que se puede obtener, solo permite que el 2 por ciento de la radiación ultravioleta disponible penetre en una prenda.
La protección UPF se puede agregar a las telas de varias maneras. El método involucrado tendrá un impacto en si una prenda con clasificación UPF perderá o no parte de su protección en la lavandería:
- El tejido -- Una de las formas más fáciles de aumentar el poder UPF de una prenda es usar una tela de tejido apretado. Cuanto más densa sea la tela (o más gruesa), menos luz ultravioleta penetrará. Una prenda de tejido tupido puede aguantar un poco de lavado sin perder su capacidad de bloqueo de los rayos UV. Sin embargo, con el tiempo, un simple lavado puede estirar la tela y eliminar las fibras diminutas que eventualmente causarán pequeños espacios.
- La tela -- Algunas telas sintéticas están formuladas para convertir la luz ultravioleta o desviarla. Otros materiales sintéticos, como el nailon y el poliéster, y fibras orgánicas como la seda, reflejan la luz ultravioleta de forma natural. Este tipo de protección no se elimina con el lavado, pero al igual que con los tejidos especiales, las fibras de una tela pueden distorsionarse con el tiempo, lo que las hace menos efectivas para filtrar la luz ultravioleta.
- Tintes especiales -- Los tintes especialmente formulados ayudan a aumentar la calificación UPF de una tela al interrumpir o reflejar la luz ultravioleta. Por lo general, son bastante estables, pero aún pueden perder parte de su densidad y poder protector después de varios lavados.
- Tratamientos químicos -- Más allá de la tela, tejido y tinte, algunas prendas emplean armas químicas para ayudar a repeler la luz ultravioleta. Los tratamientos químicos, como los abrillantadores reflectantes, se pueden aplicar a la tela antes de cortarla y coserla en la fábrica. Incluso puede tratar la ropa con aditivos para el lavado de ropa que aumentan el UPF en casa. La estabilidad de un tratamiento químico a través de múltiples lavados puede variar.
Para averiguar cómo influye la protección UPF en su ropa, lo mejor que puede hacer es leer detenidamente los materiales informativos. Las etiquetas de la ropa nueva que compre deben proporcionar esa información, para que sepa exactamente a qué se enfrenta. Eso incluye instrucciones de lavado para prendas nuevas y recomendaciones de reaplicación de aditivos de lavado como SunGuard.