Los tornillos y pernos vienen en una amplia gama de formas de cabeza, tipo de cabeza y combinaciones de roscado. Cuando se trata del tipo de cabeza, hay algunas opciones comunes. El tornillo de cabeza plana está ahusado en su parte inferior para que quede al ras contra el material en el que se inserta. Los tornillos de cabeza ovalada son similares a los tornillos de cabeza plana, pero son un poco más decorativos. Tanto los tornillos de cabeza plana como los de cabeza redonda están diseñados para sobresalir por encima del material en el que están atornillados y se adaptan mejor a las arandelas. Los tornillos de cabeza hexagonal o cabeza hexagonal se diferencian de los demás porque requieren la instalación de un destornillador especial; se usan cuando se necesita torsión adicional.
Si observa la cabeza de un tornillo de cabeza hexagonal, es posible que observe letras o marcas de guiones. Estas marcas son como un código para designar las especificaciones del tornillo, como qué estándares cumple, de qué está hecho y cuánta carga puede soportar. Por ejemplo, si ve un tornillo de cabeza hexagonal con tres marcas espaciadas uniformemente que comienzan en el borde y apuntan hacia el centro, eso significa que el tornillo está hecho de acero al carbono medio que ha sido templado y revenido. Según el tamaño del tornillo, tiene una resistencia a la tracción mínima de 90 000 a 120 000 libras por pulgada cuadrada (psi). Los tornillos de cabeza hexagonal con seis guiones, cada uno de los cuales irradia desde un ángulo hacia las letras PB en el centro, son tornillos de grado 8 hechos de acero de aleación de carbono medio. Tienen una resistencia a la tracción mínima de 150 000 psi.
En aras de la coherencia, los fabricantes deben incluir estas marcas en sus productos para que todos en la industria estén en la misma página. Además, los fabricantes deben incluir algún tipo de marca en sus tornillos que indique quién fue el fabricante.