Punta de carburo en una sierra circular típica.El carburo, especialmente el carburo de tungsteno y el carburo de titanio, es un material ampliamente utilizado en herramientas de corte como hojas de sierra, brocas para taladro, torno, enrutador y hasta puntas dentales. Su popularidad radica en su capacidad para mantener el filo mucho más tiempo que otros materiales.
Incluso algunos bolígrafos incorporan bolas de carburo para aumentar su durabilidad.
En una hoja de sierra con puntas de carburo, el cuerpo principal es de acero, mientras que las pequeñas puntas de carburo se sueldan a él. Una punta de carburo puede retener su filo hasta 20 veces más que una de acero.
Detalle de una punta de carburo típica.Con el uso, las puntas de carburo se desafilan. Se afilan con técnicas similares a las del acero, pero requieren abrasivos especiales como discos recubiertos de diamante o ruedas de carburo, dada su extrema dureza.
El diamante, carbono puro cristalino, es el material más duro conocido. El moissanita (carburo de silicio) le sigue de cerca. El carburo de tungsteno y titanio alcanza entre 8 y 9 en la escala de Mohs.
Las herramientas no se fabrican enteramente de carburo por su alto costo y fragilidad. El acero es ideal para el cuerpo, ya que ofrece mayor tenacidad y resiste mejor impactos sin romperse.
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