¿Cómo sé qué productos de limpieza son los más ecológicos?

¿Sus productos de limpieza hacen más daño que bien? Ver más fotos de la vida verde.

Casi todos los estadounidenses usan productos de limpieza para el hogar, desde detergentes para platos hasta limpiadores de baño y cera para pisos hasta estropajos. La mayoría de nosotros estamos expuestos a limpiadores a diario, según la Agencia de Protección Ambiental (EPA) [fuente:Davies]. Incluso si no usamos limpiadores, es probable que entremos en contacto con ellos regularmente en el trabajo, la escuela o en otros lugares.

Desafortunadamente, los limpiadores a menudo contienen químicos agresivos que pueden ser dañinos para nuestra salud y el planeta. Los efectos sobre la salud asociados con los productos de limpieza incluyen asma, dermatitis de contacto, quemaduras en la piel y los ojos e inflamación o líquido en los pulmones. Las repercusiones a largo plazo pueden incluir problemas reproductivos, cáncer, enfermedades cardíacas y otros problemas de salud.

El medio ambiente también puede ser víctima de los ingredientes acres de los productos de limpieza. Los productos químicos en los detergentes para ropa, por ejemplo, se han encontrado en el 70 por ciento de los arroyos y vías fluviales de todo el país, y amenazan la vida silvestre, según Women's Voices for the Earth, una organización nacional que ayuda a las mujeres a abogar por un medio ambiente saludable [fuente:Mujeres y Medio Ambiente]. Algunos ingredientes de los limpiadores se han relacionado directamente con problemas ambientales, como los productos químicos que ingresan a los cuerpos de agua y forman espuma en los arroyos, según la EPA, que dice que algunos ingredientes de limpiadores domésticos de uso común tienen margen de mejora incluso hoy en día.

Las preocupaciones por la salud y el medio ambiente han llevado a muchos consumidores a buscar alternativas más seguras a los productos de limpieza. De hecho, la EPA dice que los estadounidenses se encuentran entre los principales impulsores de productos para el hogar más seguros. Pero identificar limpiadores ambientalmente seguros puede ser un desafío para los consumidores. Pase a la siguiente página para averiguar por qué.

Obstáculos para identificar limpiadores ambientalmente seguros

Los productos de limpieza para el hogar constituyen una industria de $ 16 mil millones. Y la categoría de limpiadores domésticos naturales y orgánicos representa el 5 por ciento, con un valor de $ 737 millones. Estas cifras provienen del Nutrition Business Journal, que proyecta que los limpiadores domésticos naturales/orgánicos experimentarán una tasa de crecimiento anual compuesta del 14 por ciento desde 2009 hasta 2017 [fuente:Ooyen]. Con tantas opciones de productos, elegir los limpiadores más seguros y saludables para el hogar puede ser un desafío por otras razones además de demasiadas opciones, a saber, la falta de un organismo regulador nacional.

Una fracción de las decenas de miles de productos químicos que se comercializan en los Estados Unidos se utilizan en bienes de consumo como limpiadores domésticos. Los productos químicos se regulan a medida que ingresan al comercio y no a nivel del producto. Esto significa que ninguna organización independiente reconocida a nivel nacional otorga ningún sello o etiqueta a los limpiadores.

Sin embargo, la EPA alienta a los fabricantes a desarrollar productos más seguros. Aquellos que lo hagan pueden usar su logotipo de Diseño para el Medio Ambiente (DfE) en productos aprobados. La marca permite a los consumidores identificar fácilmente productos, como limpiadores domésticos, que pueden ayudar a proteger el medio ambiente y que son más seguros para la salud humana.

Pero los compradores que quieren saber los ingredientes exactos pueden no encontrar lo que buscan en las etiquetas de los limpiadores domésticos. La ley de EE. UU. no exige que los fabricantes de productos de limpieza enumeren todos los ingredientes en las etiquetas. Pero los fabricantes podrían estar cambiando sus formas en un futuro próximo. La Asociación de Jabones y Detergentes y la Asociación de Productos de Especialidad del Consumidor lanzaron un esfuerzo voluntario conjunto para animar a sus miembros a enumerar sus ingredientes en un formato público para el 2010. Mientras tanto, los consumidores deben entender lo que hay en el empaque.

Diferentes fabricantes pueden hacer la misma declaración de marketing como "degradable" o "amigable con el ozono" y significar cosas diferentes con esos términos. Esto ha resultado en confusión entre los consumidores. No obstante, la Comisión Federal de Comercio está en proceso de actualizar sus Guías para el Uso de Declaraciones de Mercadeo Ambiental, un documento más comúnmente llamado "Guías Verdes". En él, la FTC establece un estándar de transparencia para la comercialización de productos, incluidos los limpiadores, y explica cómo se debe y no se debe usar la terminología. La FTC está legalmente autorizada a emprender acciones de aplicación de la ley contra afirmaciones de marketing falsas o engañosas.

Conozca su nomenclatura

Degradables :Cualquier tipo de reclamo degradable significa que el material se rompe y se descompone en elementos que se encuentran en la naturaleza cuando se expone al aire, la humedad y las bacterias. Sin embargo, la degradación de cualquier material ocurre muy lentamente en los vertederos, donde se lleva la mayor parte de la basura, porque los vertederos están diseñados por ley para evitar la entrada de la luz solar, el aire y la humedad.

Verde :Tiene atributos y objetivos ambientales positivos. Natural:derivado de plantas y animales y no se altera químicamente ni se sintetiza de ninguna forma.

Orgánico :Libre de fertilizantes químicos, pesticidas y conservantes. Producido, fabricado y manipulado utilizando medios orgánicos. Reciclable:se puede recolectar y usar nuevamente, o convertir en productos útiles.

Sin CFC o respetuoso con el ozono :No daña ni el ozono de la atmósfera superior ni el aire a nivel del suelo.

Consejos para encontrar limpiadores seguros

Además de buscar el logotipo de Diseño para el Medio Ambiente (DfE) y saber qué significan los términos de marketing, los consumidores también pueden leer el empaque del producto para asegurarse de que las afirmaciones ambientales estén calificadas. Todas las afirmaciones deben especificar si se refieren al producto, al empaque o a ambos.

Las etiquetas deben incluir información adicional que explique por qué el limpiador es ecológico. Tomemos, por ejemplo, un limpiador de pisos etiquetado como "preferible para el medio ambiente". En algún lugar del contenedor debe haber un lenguaje calificativo sobre cómo es preferible el limpiador, como "Este producto no tiene potencial de contaminación del aire y es 100 por ciento biodegradable".

Del mismo modo, los sellos de aprobación deben venir con una explicación e identificar al tercero que realiza la certificación. La organización debe ser independiente de los anunciantes y tener experiencia en el área para la que se certifica.

Otros indicadores de responsabilidad ambiental son los siguientes:envases reciclados, reciclables o rellenables; productos concentrados que requieren menos empaque; limpiadores libres de clorofluorocarbonos (CFC) que pueden agotar el ozono; y contenido o empaque del producto degradable, biodegradable o fotodegradable.

Las declaraciones de reducción en la fuente también deben ser específicas. Por ejemplo, un anuncio de limpiador de inodoros que afirma que los desechos sólidos generados al desechar su contenedor son "ahora un 20 % menos que nuestro contenedor anterior", es una buena práctica si la empresa de limpieza puede demostrar que la eliminación del nuevo paquete contribuye con un 20 por ciento menos de desechos. por peso o volumen a la corriente de desechos sólidos. Comparativamente, la afirmación general "20 por ciento menos de desechos" es ambigua y, por lo tanto, engañosa porque no está claro si la afirmación se refiere a un producto anterior o al de un competidor, de acuerdo con las Guías de cumplimiento de marketing ambiental de la FTC.

Para obtener más ayuda con la limpieza ecológica, consulte algunos de los enlaces en la página siguiente.

Haz lo tuyo

Los productos químicos domésticos utilizados con fines de limpieza incluyen vinagre, bicarbonato de sodio, bórax, amoníaco y lejía. Tenga en cuenta que los limpiadores hechos en casa pueden no funcionar tan bien como las variedades compradas en la tienda, y pueden requerir más esfuerzo que las marcas comerciales simples en aerosol. La EPA advierte que los productos químicos utilizados en los agentes de limpieza caseros pueden ser ineficaces o tóxicos si se utilizan de forma incorrecta. Aquí hay una receta para un limpiador multiuso casero, no tóxico:

Mezcle una parte de agua y una parte de vinagre blanco destilado. Aplíquelo en mostradores, espejos, azulejos del baño, ventanas y pisos con una botella rociadora. Espere unos 10 minutos, frote y limpie. Para trabajos difíciles, caliente la mezcla líquida en un recipiente de vidrio en el microondas antes de aplicarla a las superficies (el calor ablanda la espuma de jabón).

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