Los hospitales consumen grandes cantidades de agua, energía, papel y suministros médicos. ¿Cómo pueden volverse más sostenibles?
"Primero, no hagas daño" ha sido el principio rector de los profesionales de la salud durante siglos. Este mantra recuerda que, incluso con las mejores intenciones, pueden ocurrir impactos negativos.
Irónicamente, aunque los hospitales se dedican a la curación, también generan efectos adversos en pacientes y comunidades. El sector salud es intensivo en energía: en EE. UU., los hospitales ocupan el tercer lugar en consumo energético por pie cuadrado, tras servicios alimenticios y ventas de alimentos [Administración de Información de Energía]. Además, consumen volúmenes masivos de agua y generan residuos extraordinarios, con implicaciones ambientales significativas.
La respuesta es que los hospitales adopten prácticas "verdes". Hay un impulso global hacia la sostenibilidad en edificios, y las instalaciones médicas forman parte clave. Ejemplos incluyen eliminar poliestireno en servicios de alimentos o construir con tecnologías ecológicas. Cada hospital adapta enfoques según sus prioridades.
A continuación, exploramos estrategias específicas y ejemplos reales.
Estrategias verdes en hospitales
Los archivos en papel generan desperdicios e ineficiencias. El gobierno de EE. UU. promueve registros electrónicos.
Dado que los centros médicos son grandes consumidores de agua, su conservación reduce el impacto ambiental y ahorra costos [Energy Star]. Grifos de bajo flujo ahorran 3,8 litros por persona/día; cabezales de ducha, hasta 15 litros. Un hospital en Portland, Oregón, estima ahorros de $17.000 anuales con estos cambios.
La gestión de residuos es crucial: es el segundo gasto tras salarios. EE. UU. genera 5,9 millones de toneladas anuales, costando $10.000 millones [Practice Greenhealth, Sustainability Roadmap]. El 85% son residuos comunes. Reducir compras innecesarias y reciclar ayuda enormemente.
Los registros médicos electrónicos (EMR) ahorran papel, tiempo y mejoran la atención al reducir redundancias y facilitar accesos [Centros de Servicios Medicare y Medicaid]. El gobierno ofrece incentivos.
El UVA Health System reduce su huella con EMR, suministros no tóxicos y reutilizables en limpieza.
"Nuestro departamento de servicios ambientales considera materiales en construcciones. Cambiamos a plantas perennes nativas para ahorrar agua", dice Reba Camp, administradora de cuidado ambiental en UVA Health.
Algunos hospitales buscan certificación LEED del USGBC (Certificado, Plata, Oro, Platino). Veamos ejemplos.
Hospitales del futuro
Casi una de cada cinco instalaciones usa LEED en nuevas construcciones [Gestión de instalaciones de salud]. El Hospital Laguna Honda (San Francisco, LEED Plata) tiene HVAC eficiente, grifos automáticos y materiales bajos en COV, reduciendo energía 30% y ahorrando $7 millones en 10 años [Laguna Honda].
Dell Children's Medical Center (Austin, LEED Platino, primer hospital mundial) incorpora sistemas eficientes, jardín de 3 acres y patios bioma-inspirados, sumando 52 puntos LEED [Dell Children's, Weisel].
"LEED Platino impulsó filantropía: recaudamos $87 millones de $75 millones meta", dice Alan Bell, director de Dell Children's.
LEED for Healthcare guía certificaciones [USGBC].
Siguiendo "Primero, no hagas daño", los hospitales deben promover salud ambiental.
Nota del autor
Aunque nadie disfruta estancias hospitalarias, iniciativas verdes fomentan confianza, ahorran recursos y mejoran conexiones con pacientes y comunidades.
Fuentes
- Bell, A. Instalaciones de la red Seton. Entrevista personal. (14 de abril de 2012)
- Camp, R. Sistema de Salud de la Universidad de Virginia. Correspondencia personal. (14 de abril de 2012)
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. "Salud pública y envejecimiento: Estados Unidos y en todo el mundo". (14 de abril de 2012) https://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/mm5206a2.htm
- Centros de Servicios de Medicare y Medicaid. "Registros Electrónicos de Salud". (14 de abril de 2012) https://www.cms.hhs.gov/Medicare/E-Health/EHealthRecords/index.html
- Centro Médico Infantil Dell del Centro de Texas. "Dell Children's es verde". (14 de abril de 2012) https://www.dellchildrens.net/about_us/about_our_green_building/leeds_interactive_slideshow/#slide_1
- Energy Star. "El Ahorro de Agua Cuenta en la Eficiencia Energética". (14 de abril de 2012) https://www.energystar.gov/index.cfm?c=healthcare.ashe_sept_oct_2005
- EPA. "Una introducción a la calidad del aire interior (IAQ)". (14 de abril de 2012) https://www.epa.gov/iaq/voc.html
- Gestión de establecimientos de salud. "Encuesta de Gestión Energética Hospitalaria 2011". (14 de abril de 2012) https://www.hfmmagazine.com/hfmmagazine_app/jsp/articledisplay.jsp?dcrpath=HFMMAGAZINE/Article/data/07JUL2011/0711HFM_FEA_CoverStory&domain=HFMMAGAZINE
- Inhabitat. "El nuevo Laguna Honda es el primer hospital con certificación ecológica de California". (14 de abril de 2012) https://inhabitat.com/laguna-honda-is-california's-first-leed-certified-hospital/
- McGee, Marianne Kolbasuk. "Las decisiones de TI dependen del fallo de atención médica de la Corte Suprema". Semana de la Información. (14 de abril de 2012). https://www.informationweek.com/news/healthcare/policy/232700400
- Practice Greenhealth. "Desperdicio." (14 de abril de 2012) https://practicegreenhealth.org/topics/waste
- Hoja de ruta de sostenibilidad. "Desperdicio." (14 de abril de 2012) https://www.sustainabilityroadmap.org/topics/waste.shtml
- Administración de Información de Energía de EE. UU. "Consumo y eficiencia". (14 de abril de 2012) https://www.eia.gov/emeu/efficiency/cbecstrends/cbi_html/cbecs_trends_6b.html
- Consejo de Construcción Ecológica de EE. UU. "LEED para el cuidado de la salud". (14 de abril de 2012). https://www.usgbc.org/DisplayPage.aspx?CMSPageID=1765
- Weisel, Sonia. "El hospital de Texas se vuelve verde". Hospital de Niños Hoy. (14 de abril de 2012) https://www.childrenshospitals.net/AM/Template.cfm?Section=Homepage&CONTENTID=35963&TEMPLATE=/CM/ContentDisplay.cfm