Primer plano de la chimenea. Ah, el crepitar de un fuego en el hogar. No hay nada como una chimenea encendida para crear una sensación de calidez y comodidad. Sin embargo, hay una gran desventaja en la chimenea de leña tradicional, ya sea una chimenea construida en fábrica o una chimenea de mampostería:la pérdida de calor.
Las chimeneas son, por naturaleza, poco eficientes. Sacan el aire caliente de la habitación y lo introducen en el fuego. Gran parte de esa energía, el calor, se pierde por la chimenea y a través del material que la rodea. Cuando las temperaturas descienden por debajo del punto de congelación, una chimenea consume más energía de la que genera. La Asociación de Chimeneas, Patios y Barbacoas califica la eficiencia de las chimeneas antiguas entre un 5 y un 10 por ciento [fuente:Kaufman].
La mayoría de los insertos de chimenea están diseñados para aumentar la eficiencia de una chimenea. Un inserto es básicamente una caja a prueba de fuego que está rodeada de acero o hierro fundido y tiene un frente de vidrio aislado, lo que crea un sistema de combustión cerrado. El acero o hierro fundido ayuda a atrapar el calor. Algunos insertos tienen un ventilador que empuja el aire caliente hacia la habitación a través de las rejillas de ventilación delanteras. Instalados correctamente, los insertos de chimenea pueden ser un calentador de zona suplementario mucho más eficiente que una chimenea tradicional [fuente:Wood Heat Organization].
Los insertos pueden ser alimentados con electricidad, gas, propano, madera, pellets o carbón.
Los insertos eléctricos, de gas y de propano también ofrecen a los propietarios una gran ventaja de ahorro de tiempo. Considere esto:para hacer fuego, debe reunir los materiales, que en algunos casos involucran un árbol, un hacha y un gran entrenamiento. Incluso si compra madera, todavía tiene que transportarla y almacenarla. También hay preparación involucrada en la creación de un fuego:necesita madera curada, papeles y astillas para encenderlo. El humo puede entrar en tus ojos (¡especialmente si olvidas abrir la chimenea!) mientras atiendes el fuego para mantenerlo encendido. Y después, tienes que limpiar toda la ceniza de la chimenea.
Con un inserto eléctrico o de gas, todo lo que tiene que hacer para encender las llamas es presionar un botón que, dependiendo del modelo que compre, podría estar incluso en un control remoto.
Siga leyendo para obtener más información sobre los insertos para chimeneas eléctricas.
Contenido- Inserciones eléctricas para chimenea
- Inserciones de gas para chimenea
- Inserciones de chimenea de leña
Insertos de chimenea eléctrica
Los insertos para chimeneas eléctricas son los tipos de insertos más simples y menos complicados del mercado. Debido a que no hay combustión involucrada, no se requiere ventilación. Tampoco se necesitan permisos. Simplemente conéctelo y observe cómo parpadean las llamas simuladas.
Las chimeneas eléctricas incluyen un calentador pequeño que genera hasta 5000 BTU s (unidades térmicas británicas, una forma de medir el calor). Las luces parpadeantes y reflectantes crean la ilusión de una llama. Muchos modelos de insertos de chimeneas eléctricas le permiten ajustar el tamaño de la llama; también se pueden usar con o sin el componente de calor, lo cual es beneficioso si vives en un clima cálido.
Los usuarios de insertos de chimenea eléctrica los compran por razones estéticas. Pueden estar viviendo en un apartamento con una chimenea que no funciona. O pueden no tener acceso a gas natural en el área, o no quieren quemar madera [fuente:Kaufman].
La instalación es mucho más sencilla para los insertos eléctricos que para los insertos de gas y madera. El inserto de la chimenea eléctrica solo necesita encajar en la abertura de la chimenea. No es necesario tener en cuenta las distancias entre las repisas, la parte posterior de la chimenea y los conductos de humos. Algunos dicen que colocar una chimenea eléctrica es tan fácil como colocar un vaso en el estante de la cocina (aunque sea un vaso muy, muy pesado).
El inserto obtiene toda su energía de un enchufe, que desciende del hogar y se conecta a un tomacorriente cercano. El precio de operar un calentador eléctrico depende de sus costos de electricidad.
¿Sin chimenea? Sin problemaLas chimeneas eléctricas tienen la ventaja única de poder instalarse en cualquier lugar que tenga acceso a la energía. Ciertos insertos de chimeneas eléctricas están diseñados para instalarse permanentemente en una pared. También puede pedir una repisa. Los insertos eléctricos son una excelente opción para hogares que no tienen chimeneas.
Insertos para chimeneas de gas
Los propietarios de viviendas que tienen acceso a gas natural pueden colocar un inserto de gas en su chimenea.
Estos insertos deben instalarse profesionalmente. Es necesario instalar una tubería de gas hasta la chimenea. Si ya usa gas en la casa, esto podría demorar algunas horas, dependiendo de qué tan lejos esté su fuente de gas. Dos pequeños tubos flexibles bajan por la chimenea; uno trae aire fresco al inserto para la combustión y el otro es para el escape [fuente:Kaufman].
Los insertos para chimeneas de gas son extremadamente eficientes, por lo general generan entre 25 000 y 40 000 BTU, lo cual es suficiente para calentar cómodamente una habitación de tamaño mediano. Sus calificaciones de eficiencia energética van del 76 al 83 por ciento. Los precios oscilan entre $ 1400 y $ 3000 por un inserto de gas de primera línea. Debido a que son excelentes para la calefacción por zonas, pueden ayudar a los propietarios de viviendas a mantener bajas sus facturas de gas.
Una vez que se instala el inserto de gas, no necesitará mucho mantenimiento además de limpiar la puerta de vidrio. No hay necesidad de repostar y la chimenea no necesita limpieza porque el gas se quema muy limpiamente. Sin embargo, debido a que el gas se quema tan limpiamente, puede ser difícil determinar si hay una fuga. Es por eso que un detector de monóxido de carbono es tan importante:puede avisarle que hay un problema antes de que sea demasiado tarde. Estos cuestan alrededor de $ 20 en cualquier tienda de mejoras para el hogar [fuente:Kaufman].
Los "troncos" para inserciones de gas están hechos de cerámica o fibra cerámica; se colocan sobre un quemador para dar el aspecto de una llama tradicional. El registro ventilado generalmente viene con la mayoría de las unidades. Los juegos de troncos sin ventilación se ofrecen en insertos que usan un sensor de agotamiento de oxígeno , lo que aumenta aún más la eficiencia. Esta tecnología no está aprobada para su uso en todos los estados y no se puede usar en dormitorios porque requiere una compuerta cerrada.
Aunque los insertos de chimeneas de gas no necesitan energía eléctrica, los modelos con ventilador o soplador necesitarán estar enchufados para que funcionen. Algunos modelos vienen con controles remotos e incluso pueden funcionar con termostatos de pared.
¿Te gustan tus llamas a la antigua? Siga leyendo para conocer las inserciones de chimenea de madera.
Cuida tu chimeneaPara insertos de gas y madera, asegúrese de seguir las pautas de espacio libre de la repisa de la unidad a menos que tenga una repisa no combustible. Incluso si la repisa de la chimenea no se puede incendiar, la pintura que se usa puede decolorarse si no es resistente al calor.
Inserciones de chimenea de leña
El principal beneficio de un inserto de chimenea de leña es que le brinda la belleza de una chimenea abierta con el rendimiento de una estufa de leña de última generación. La clasificación de eficiencia de los insertos de chimenea de madera generalmente ronda el 50 por ciento [fuente:Kaufman], menos que los insertos de gas pero mejor que las chimeneas tradicionales.
Una desventaja de quemar madera son las emisiones. El humo de la leña es combustible desperdiciado que se pega a la chimenea en forma de creosota (que es combustible) o se libera como contaminación del aire. Algunas áreas tienen días "sin quemaduras" durante los cuales los propietarios no pueden usar su chimenea estándar debido a los niveles de contaminación del aire [fuente:EPA].
La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) certifica todos los insertos de chimeneas de madera para garantizar que queman madera de manera eficiente, segura y con menos humo. Con el tamaño y la instalación adecuados, un inserto de chimenea de madera certificado por la EPA también reducirá el consumo de madera y el mantenimiento del inserto y la chimenea.
Las cámaras de combustión de un inserto de madera van desde 1,6 pies cúbicos (0,04 metros cúbicos) (funcionando en caliente, este tamaño generará alrededor de 65 000 BTU por hora) hasta 3,1 pies cúbicos (0,09 metros cúbicos) (85 000 BTU por hora). Cargados con leña, pueden arder entre seis y ocho horas.
La Asociación Nacional de Protección contra Incendios requiere un conector de acero inoxidable entre el inserto y el revestimiento del conducto de humos de la chimenea, o un conector que llegue hasta la chimenea (esta configuración es más fácil de limpiar). En muchos casos, es necesaria alguna realineación interna de la chimenea. Los modelos con insertos de madera pueden costar hasta $2,000; la instalación y el revestimiento de la chimenea agregarán varios cientos de dólares más al costo [fuente:Lemoff].
Estos son algunos consejos de seguridad y mantenimiento para aprovechar al máximo una chimenea de leña:
- Si huele a humo, su inserto no está funcionando correctamente y podría ser peligroso.
- Haga que un profesional limpie e inspeccione anualmente el inserto, la chimenea y las rejillas de ventilación.
- Si usa troncos manufacturados, use los hechos 100 por ciento de aserrín comprimido.
- Retire las cenizas con regularidad, colocándolas en un recipiente de metal tapado. Guárdelo en una losa de cemento o ladrillo, lejos de la madera.
- Queme solo madera seca que haya sido sazonada , sentado seco durante al menos seis meses.
- Instala una alarma de humo y un detector de monóxido de carbono en las inmediaciones generales de la chimenea.
Para obtener más información, visite algunos de los enlaces en la siguiente página.
Gran fuente de maderaLlame a los cortadores de árboles locales para ver si arrojarán madera en su propiedad. Por lo general, lo llevarían a un vertedero y pagarían una tarifa de vertido.
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Fuentes
- Agencia de Protección Ambiental. "Eficiencia y seguridad en la quema de leña". (Consultado el 11/12/08) http://www.epa.gov/Woodstoves/fireplaces.html
- Asociación de Hogares, Patios y Barbacoas. "Inserciones de chimenea". (Consultado el 4 de diciembre de 2008) http://www.woodheat.org/technology/inserts.htm
- Kaufman, Don. Jefe de Capacitación en Ventas de Lennox Hearth Products. Entrevista personal, 11/12/08.
- Lemoff, Ted. Enlace de personal, Asociación Nacional de Protección contra Incendios. "NFPA 211:Estándar para Chimeneas, Chimeneas, Ventilaciones y Aparatos Que Queman Combustible Sólido". Entrevista personal, 12/12/08.
- La Organización Wood Heat. "Inserciones de chimenea:la cura para las chimeneas frías". (Consultado el 11/12/18) http://www.woodheat.org/technology/inserts.htm