Los hogares con daños por agua son los más propensos a infestaciones de moho. Familias en Nueva Orleans, como los LaCours tras el huracán Katrina, siguen lidiando con estos problemas. Ver fotos de desastres naturales.
En enero de 1993, en el área de Cleveland, Ohio, 27 bebés sufrieron hemorragia pulmonar aguda. Los niños presentaban sangrado en las vías respiratorias y pulmones infectados por una enfermedad desconocida; uno falleció. La investigación reveló daños graves por agua en sus hogares y la presencia del hongo negro verdoso Stachybotrys chartarum (S. chartarum). Se vinculó esta infestación con las infecciones de los niños.
El médico forense del condado de Cuyahoga reexaminó muertes infantiles entre 1993 y 1995, incluyendo casos de SIDS (síndrome de muerte súbita del lactante). Seis niños mostraron signos de hemorragia pulmonar en el tejido pulmonar. Aunque no se ha probado definitivamente que el moho causara estas muertes, el caso alertó a profesionales médicos y de salud pública globales: ¿qué tan grave es el riesgo de este moho?
El término "moho tóxico" es impactante, pero no el hongo en sí es tóxico, sino sus esporas. S. chartarum, Fusarium y Trichoderma liberan micotoxinas, sustancias peligrosas en las esporas. Al volverse airborne, se inhalan; también se absorben por piel e intestinos. Estos mohos producen gases con micotoxinas.
Estas esporas causan irritación cutánea, inflamación pulmonar y supresión inmunológica. Se les atribuye pérdida de memoria y daño cerebral, aunque un tribunal lo respaldó, la ciencia médica aún no lo confirma [fuente: White].
Las micotoxinas dañan por citotoxicidad: matan células vivas para competir por recursos. Las esporas de S. chartarum atacan las células humanas, con efectos potencialmente graves.
No hay pruebas definitivas de que esporas como S. chartarum causen graves riesgos humanos. Aunque las micotoxinas muestran citotoxicidad en laboratorios, su impacto real en humanos es un campo emergente de alta prioridad.
Tras los casos de Cleveland, CDC y EPA recopilan datos sobre moho tóxico y su control. Lea cómo proteger su hogar del moho en la siguiente sección.
Moho tóxico en su hogar
Ed McMahon recibió 7.2 millones de dólares en compensación por negligencia en la limpieza de moho tóxico tras daños por agua. Él, su esposa y su perro Muffin enfermaron gravemente.
El moho entra por ventanas, HVAC, respiraderos o adherido a ropa/mascotas. Una vez dentro, persiste latente hasta condiciones ideales.
S. chartarum crece en humedad relativa ~94% [fuente: EPA]. Gotera, plomería rota o maceta húmeda bastan. Prefiere materiales celulósicos como yeso o fibra.
Hogares inundados colonizan yeso y alfombras; CDC recomienda desecharlos [fuente: CDC].
EPA simula climas interiores para estudiar crecimiento en yeso/tejas y probar antimicrobianos. Buscan cuantificar riesgos para humanos.
CDC trata todo moho igual: con precaución, ya que S. chartarum se mezcla con otros y todos causan alergias. No samplee; elimine.
Tras daños por agua, revise moho (crece en 24h [fuente: Clean Air Council]). Limpie con máscara, guantes, mangas largas.
Desecha alfombras, yeso, etc. Limpia superficies duras. Usa ≤1 taza lejía/galón agua (no mezcles con amoníaco).
Elimina todo moho (muerto también daña); seca bien. Previene con AC en húmedo, limpia drenaje nevera.
Más info en siguientes enlaces.
Más enlaces excelentes
- Calculadora de humedad relativa
- Recursos de moho de la EPA
- Páginas de moho de los CDC