Los sistemas de calefacción de agua caliente de placa base son los tipos más comunes de calefacción de agua caliente en los hogares estadounidenses. Este tipo de calentamiento se conoce como calor hidrónico.
Conceptos básicos de agua caliente de zócalo
Un sistema de agua caliente de zócalo cuenta con emisores de tubos con aletas ubicados cerca del piso, cubiertos por una carcasa de metal. Las aletas de metal rodean la tubería de cobre a través de la cual fluye el agua caliente, absorbiendo el calor del cobre e irradiándolo hacia arriba y hacia la habitación. La carcasa tiene un material reflectante en el interior que aumenta la transferencia de calor desde las aletas al aire que pasa sobre ellas. El material se coloca en la parte trasera del calefactor para evitar que el aire caliente sea absorbido por la pared fría que hay detrás. Cada aleta individual actúa como su propio emisor de calor.
Instalación adecuada
Uno de los conceptos erróneos más grandes sobre los sistemas de calefacción de agua caliente de zócalo es que el gabinete se instala directamente sobre el piso cuando en realidad no debería estarlo. Para que el calentador funcione de manera efectiva, la tubería y las aletas deben instalarse al menos una o dos pulgadas por encima del piso terminado para que pueda fluir suficiente aire para una máxima transferencia de calor. Si las tuberías se instalan pegadas al suelo, el aire no podrá fluir y los resultados de la calefacción serán ineficientes.
Suministro de agua y tuberías
En calor hidrónico, el agua es calentada por una caldera alimentada por gas natural, propano, petróleo o electricidad, y empujada a través del sistema de tuberías por una bomba o circulador. El agua suele salir de la caldera a una temperatura aproximada de 200 grados. A medida que el agua viaja a través del sistema, transmite su calor y eventualmente regresa a la caldera para ser recalentada y redistribuida. El agua regresa a la caldera mucho más fría, generalmente alrededor de 150 grados.
Calefacción con control de zonas
Tradicionalmente, uno de los mayores inconvenientes del calor de agua caliente de zócalo ha sido la incapacidad de controlar la temperatura en áreas seleccionadas de la casa, pero con sistemas de alta gama eso ya no es un problema. Los sistemas modernos tienen varias zonas e incorporan circuitos derivados que funcionan como bucles fuera del sistema principal. Cuando se requiere calor en una zona pero no en la otra, las líneas que alimentan la zona sin calor se desvían y solo la zona que requiere calor recibe el agua caliente. Según el tamaño de la instalación, se puede instalar una bomba de circulación en cada ramal. Esto ayuda a evitar que la bomba principal se active cada vez que una zona requiere calefacción.
Ventajas y desventajas del calor hidrónico
Ventajas
- Corre silenciosamente
- Energía eficiente
- Control de temperatura preciso
Contras
- Los cerramientos de zócalos deben permanecer despejados, lo que hace que la disposición de los muebles sea un desafío
- El calentamiento es gradual y lleva más tiempo
- Si la casa tiene una unidad de aire acondicionado central, requiere una distribución de conductos separada
Problemas comunes de solución de problemas
El calentamiento de agua caliente de zócalo es generalmente confiable, pero como todos los tipos de sistemas de plomería, puede sufrir ciertos problemas que requerirán solución de problemas y reparación. Los problemas comunes incluyen:
Fugas en el sistema - Las fugas se distinguen fácilmente porque el piso debajo de la fuga estará mojado.
Fallo de la bomba - Cuando falla una bomba de circulación suele deberse al desgaste de los rodamientos. Cuando esto sucede, la bomba hará mucho ruido cuando funcione. La bomba también es propensa a desarrollar fugas cuando sus sellos comienzan a desgastarse.
Fallo de caldera - Las calderas pueden desarrollar fugas al igual que los tanques de agua caliente, pero debido a que estos sistemas están cerrados sin que se traiga agua nueva constantemente, la probabilidad de que esto suceda se reduce porque no se acumula calcio como en un tanque de agua caliente.
Aire en las tuberías - Si escucha ruidos de gorgoteo en su sistema de calefacción de agua caliente, entonces hay aire atrapado en las tuberías. El sistema debe tener una válvula de neumático en algún lugar cerca de su punto más alto donde se pueda purgar el aire de las tuberías.
Unidades de radiador sucias - Aunque las aletas estén cubiertas por la carcasa, el polvo seguirá acumulándose dentro y alrededor de ellas. Para mantener la eficiencia del calor, las aletas deben aspirarse de forma rutinaria.
La calefacción hidrónica se está convirtiendo rápidamente en una opción popular en las casas nuevas, pero la calefacción de agua caliente de zócalo no es el método preferido en las casas modernas. En estos días, la calefacción radiante en el piso es lo que está de moda, ya que permite que el calor se irradie hacia toda la habitación desde el nivel del suelo. Este tipo de calentamiento de agua sigue los principios básicos de la calefacción hidrónica de zócalo, llevándolo a la siguiente etapa de su evolución.