La Tierra ofrece una fuente inagotable de energía geotérmica. En 2009, los residentes de Mount Airy, Md., observaron perforaciones en el patio trasero de la casa de Mike Dixon en South Main Street. No buscaba tesoros ni agua, sino instalar un sistema geotérmico de calefacción y refrigeración [fuente: Cochrun].
Dixon excavó dos pozos de 137 metros de profundidad, instaló tuberías de polietileno y conectó una unidad que calienta en invierno y enfría en verano, aprovechando el calor natural de la Tierra [fuente: Cochrun].
La geotermia, del griego geo (tierra) y therme (calor), proviene de aguas calientes y vapor en el subsuelo. El núcleo terrestre genera magma que calienta depósitos subterráneos, emergiendo en aguas termales o géiseres.
Desde la Antigua Roma se usaban aguas termales para calefacción. En 1892, Boise, Idaho, pionera en EE.UU., hoy calienta más de 55 negocios con su sistema directo más grande [fuente: Ciudad de Boise].
A diferencia de combustibles fósiles, la geotermia es renovable, limpia y económica a largo plazo. Dixon invirtió $40.000, compensado por exenciones fiscales y ahorros en facturas [fuente: Cochrun].
¿Son estos sistemas realmente superiores ambientalmente? ¿Cuál consume menos energía? Siga leyendo.
Cómo funcionan los sistemas geotérmicos
Un sistema geotérmico aprovecha la temperatura estable del subsuelo para calefacción y refrigeración.Sue Butler, de Cambridge, MA, reemplazó su horno de gas por geotermia para reducir facturas y emisiones [fuente: LaMonica].
La temperatura subterránea (a pocos metros de profundidad) se mantiene constante: 5-27°C según la latitud [fuente: Soluciones Geotérmicas de Minnesota].
Las bombas de calor geotérmicas, alimentadas por electricidad, transfieren calor del subsuelo al interior en invierno y viceversa en verano [fuente: APH Geothermal].
Predominan los circuitos cerrados: tuberías con refrigerante absorben calor terrestre. En circuito abierto, se usa agua de pozos o estanques, recirculada [fuente: Alliant Energy]. Un ventilador distribuye el aire por conductos estándar.
Ventajas ambientales y económicas
Los sistemas geotérmicos emiten menos gases de efecto invernadero que los convencionales, evitando 3 millones de toneladas de CO₂ al año, equivalente a 650.000 autos [fuente: Universidad Estatal de Oklahoma].
Por cada kW consumido, generan 3-6 kW de energía térmica. Son 70% más eficientes que calefacción fósil [fuente: Departamento de Energía de EE.UU.].
Ambos modos (calefacción y refrigeración) minimizan emisiones. Ahorros: 70% en calefacción, 50% en refrigeración [fuente: Fanjoy]. Consumen 25-50% menos electricidad, reduciendo emisiones hasta 72% [fuente: Departamento de Energía de EE.UU.].
Coste inicial alto, pero recuperado en 5-10 años por ahorros [fuente: Departamento de Energía de EE.UU.].
Artículos relacionados
- Cómo funciona la energía geotérmica
- Energía geotérmica
- Cómo funciona la energía geotérmica artificial
Más enlaces geniales
- Departamento de Energía de EE.UU.
- Estrella de energía
- Asociación Internacional de Bombas de Calor de Fuente Terrestre
Fuentes
- Alliant Energy. "Cómo funcionan: sistemas de bucle abierto". https://www.alliantenergygeothermal.com/HowItWorks/OpenLoopSystems/index.htm
- APH Geothermal. https://www.aphgeothermal.com/faq.shtml#c2
- Ciudad de Boise. "Distrito de calefacción geotérmica". https://www.cityofboise.org/Departments/Public_Works/Services/Geothermal/index.aspx
- Cochrun, Angie. Gazette.net, 9 abr 2009. https://www.gazette.net/stories/04092009/mounnew150846_32476.shtml
- Fanjoy, Rob. HGTVpro.com. https://www.hgtvpro.com/hpro/nws_ind_nws_trends/article/0,2624,HPRO_26519_5275268,00.html
- LaMonica, Martin. CNET.com, 14 ene 2009. https://news.cnet.com/8301-11128_3-10131539-54.html
- Soluciones Geotérmicas de Minnesota. https://www.geothermalminnesota.com/howitworks.php
- Universidad Estatal de Oklahoma. https://www.igshpa.okstate.edu/geothermal/faq.htm
- Open Energy Information. https://en.openei.org/wiki/News:Save_money_and_reduce_greenhouse_gas_emissions_with_geothermal_heat_exchange
- Departamento de Energía de EE.UU. Beneficios: https://www.energysavers.gov/your_home/space_heating_cooling/index.cfm/mytopic=12660
Bombas: https://www.energysavers.gov/your_home/space_heating_cooling/index.cfm/mytopic=12640