En la ubicación geográfica adecuada, los calefactores eléctricos de zócalo pueden resultar una adición bienvenida al sistema de calefacción de una casa. Sin embargo, en un ambiente de clima frío o en un área donde la compañía eléctrica cobra más que el promedio nacional (9.52 centavos por kilovatio hora a partir de febrero de 2010), el costo de operación puede ser más de lo que esperaba. Comprender los pros y los contras de esta opción de calefacción lo ayudará a tomar la mejor decisión para sus necesidades de mejoras para el hogar.
Cómo funcionan
Se instala un calefactor eléctrico de zócalo como su nombre indica, en el suelo a nivel de zócalo. Un circuito de 240 voltios alimenta la mayoría de las instalaciones permanentes, aunque algunos modelos portátiles funcionan con 120 voltios.
Los calentadores de placa base que funcionan con electricidad no tienen partes móviles, por lo que el calor se genera por conducción. El aire frío a lo largo del piso es succionado hacia la ranura inferior que se extiende a lo largo del calentador, pasando sobre las bobinas de calefacción internas y luego es expulsado a través de la ranura superior. El calor sube de forma natural y uniforme para llenar la habitación. Luego, cuando el aire a nivel del piso alcanza la temperatura deseada, la unidad se apaga automáticamente.
Según el modelo, algunos calefactores de placa base cuentan con una perilla de control de termostato integrada en el propio calefactor, mientras que otros modelos se controlan a través de un termostato de voltaje de línea de 24 voltios.
Ventajas y desventajas de los calentadores eléctricos
Hay dos escuelas de pensamiento con respecto a los calentadores eléctricos de zócalo. Algunas personas los aman, mientras que otros preferirían no usarlos nunca. Básicamente se reduce a si los pros o los contras del calentador tienen o no la mayor importancia para el individuo.
Ventajas
- Fácil de controlar la temperatura en una habitación
- Fácil de instalar
- Económico de comprar y/o reemplazar
- Mantiene una temperatura más constante en una habitación
- Las unidades de calefacción autónomas permiten un control total sobre las necesidades de calefacción del hogar
- No es necesario instalar costosos conductos ni aislamientos
- Muy bajo mantenimiento
- Funcionamiento silencioso
- No seca el aire de la casa como lo hace un horno de gas
- No hay riesgo de que el monóxido de carbono entre en el hogar
Contras
- Caro para operar en climas fríos
- Pone limitaciones de colocación de muebles o selección de cortinas
- Puede ser abollado o dañado fácilmente por niños o mascotas
- Peligroso para niños pequeños y curiosos
- Requiere limpieza rutinaria
- Requiere un circuito de 240 voltios en el punto de instalación (a menos que sea un modelo portátil)
Conceptos erróneos
Muchos fabricantes de calentadores eléctricos afirman que su producto es "100 por ciento eficiente", lo que a menudo puede confundir a los compradores sin educación. Si bien la afirmación es cierta, a lo que se refiere es al hecho de que el 100 por ciento de la electricidad utilizada por el calentador se genera en calor sin resistencia. El reclamo no significa que los calentadores eléctricos de zócalo son más eficientes energéticamente en comparación con otras opciones de calefacción.
Ejemplo de costos de calefacción eléctrica
En la mayoría de los climas templados, una casa bien aislada de 1,200 pies cuadrados requiere aproximadamente 12,000 vatios de potencia de calefacción eléctrica de zócalo. Si el calentador eléctrico funciona durante 12 horas todos los días durante el transcurso del mes, los costos de electricidad para hacer funcionar el calentador solo superarán los $411.
Si la casa tiene corrientes de aire o la región es particularmente fría, la potencia necesaria podría duplicarse, disparando la factura de electricidad a más de $800 en costos de calefacción. Estas cifras se basan en el costo promedio nacional de la entrega de electricidad y no incluyen el otro uso de electricidad del hogar.
Utilice la siguiente ecuación para determinar el costo de la calefacción eléctrica para su hogar si tiene o está considerando esta opción. Para calcular el costo diario de funcionamiento del calentador, necesitará la potencia del calentador que normalmente se encuentra en una etiqueta de metal en la unidad. La ecuación es la siguiente:
Determinar los kilovatios del calentador dividiendo su potencia por 1000
- Vataje del aparato ÷ 1000 =kilovatios (kW)
Multiplique la cantidad de kilovatios por la cantidad de horas por día que la unidad está encendida
- Kilovatios x (número de horas en un día que la unidad está encendida) =kilovatios hora (kWh)
Multiplique el número de kilovatios hora por la tarifa de su compañía eléctrica por kWh por su costo diario de funcionamiento del calentador (no olvide mover el punto decimal dos puntos a la izquierda)
- Kilovatios hora x (la tarifa de tu compañía eléctrica por kWh) =Costo diario
Multiplique el costo diario por la cantidad de días en el mes y obtendrá su costo mensual promedio de calentar su hogar con electricidad durante los meses de invierno.
Maximización de los resultados del calentador eléctrico de placa base
Para que el calor del zócalo alcance su máximo potencial y eficiencia, es fundamental que no se coloque nada directamente frente a la unidad. El aire debe circular dentro y alrededor del calentador para que funcione de manera segura y efectiva. Todo lo que se coloque delante de la unidad provocará un rendimiento menos efectivo, facturas de electricidad más altas y un mayor riesgo de incendio o daños relacionados con el calor.
La calefacción eléctrica tiende a ser la más cara por BTU en la mayoría de las regiones de los Estados Unidos. Para aprovechar al máximo esta opción de calefacción, es importante que el resto de su hogar sea lo más eficiente posible en términos de energía y resistente a la pérdida de calor.
Consideraciones finales
Es aconsejable pedirle a la compañía eléctrica copias de la factura de servicios públicos del invierno anterior si está considerando comprar una casa que tenga calefacción eléctrica. Esto le dará una idea de lo que puede esperar pagar por la calefacción antes de comprar la casa.
Mire sus necesidades generales de calefacción, su clima, el costo de instalar y operar calefacción eléctrica contra el costo de reemplazar un horno de gas y la tarifa de electricidad de su área para determinar si esta opción de calefacción es viable para usted antes de tomar la decisión de instalar una placa base eléctrica. calor en tu hogar.
Los calentadores eléctricos de zócalo están disponibles para su compra en la mayoría de las tiendas de mejoras para el hogar como Lowes y Home Depot y en línea directamente del fabricante u otro sitio web de mejoras para el hogar. Las marcas populares incluyen:
- Cadete
- Rey eléctrico
Los calentadores eléctricos brindan una alternativa segura y efectiva para calentar el hogar, pero no son para todos. Tomarse el tiempo para hacer una investigación específica de la región lo ayudará a determinar si la calefacción eléctrica es algo que funcionará para usted o si otra opción es más viable y asequible.