Los sistemas hidrónicos de agua caliente utilizan una bomba de circulación accionada por motor para mover el [b]agua caliente. El agua se mueve rápidamente y llega al radiador con poca pérdida de calor. Los sistemas de agua caliente y vapor funcionan de manera similar, pero ninguno de los dos suele instalarse en las casas más nuevas. Sin embargo, debido a que ambos todavía están en casas existentes, aquí hay algunos consejos de mantenimiento para ellos.
Debido a que el agua retiene el calor, se usa para almacenar y distribuir calor en los sistemas domésticos. Hay dos tipos de sistemas de agua caliente:el sistema de gravedad y el tipo hidrónico o de agua caliente forzada. Los sistemas de calefacción de agua caliente pueden funcionar con gas, petróleo o electricidad.
Los sistemas de gravedad dependen del flujo ascendente de agua caliente para hacer circular el agua calentada desde la caldera a través de un sistema de tuberías hasta los radiadores de las habitaciones de su hogar. Los mejores radiadores para sistemas de agua caliente se llaman convectores. Estas unidades emplean una serie de ventiladores para dispersar el calor.
El calor del agua de los radiadores o convectores se transfiere primero a los radiadores metálicos y luego al aire. A medida que el agua pierde su calor, se hunde y regresa a la caldera a través de tuberías de retorno. La mayoría de los sistemas de gravedad calientan el agua a no más de 180 grados Fahrenheit y el agua enfriada que vuelve a la caldera rara vez cae por debajo de los 120 grados Fahrenheit.
Los sistemas de gravedad abiertos tienen una salida de desbordamiento para dejar escapar el agua; esto evita la acumulación de exceso de presión en el sistema. Los sistemas cerrados tienen un tanque de expansión sellado; cuando se acumula presión de agua en el sistema, el exceso de agua fluye hacia el tanque de expansión para evitar daños en las tuberías o en la caldera. Los sistemas hidrónicos de agua caliente son muy parecidos a los sistemas de gravedad cerrados, excepto que un sistema hidrónico utiliza una bomba de circulación impulsada por motor para mover el agua. Como resultado, el agua en un sistema hidrónico se mueve más rápidamente y llega al radiador de la habitación con menos pérdida de calor que el agua en un sistema de gravedad.
Hay otros factores clave a considerar al mantener un sistema de distribución de agua caliente y vapor. Aprenda estas pautas de mantenimiento en la siguiente sección.
Pendiente, nivel de agua y tanque de expansión
Los siguientes son factores clave a tener en cuenta al dar servicio a un sistema de agua caliente y vapor.
Pendiente
Los sistemas de agua caliente dependen de la pendiente adecuada. Todas las tuberías y radiadores deben inclinarse hacia la caldera. Los ruidos de martillazos y la falta de calor indican una pendiente incorrecta. Para corregir estos fallos de funcionamiento, compruebe la inclinación de los radiadores y las tuberías, y sostenga los radiadores o sujete las tuberías para que todos los componentes estén correctamente inclinados.
Nivel del agua
El nivel del agua en la caldera de un sistema de agua caliente debe mantenerse aproximadamente a la mitad. Debe haber un espacio de aire entre la superficie del agua y la parte superior del tanque. Un nivel de agua demasiado bajo puede provocar un calentamiento inadecuado.
En la mayoría de los casos, un sistema de llenado automático mantiene la caldera llena con la cantidad adecuada de agua. Sin embargo, si el nivel de agua del sistema es constantemente bajo, verifique que las tuberías no tengan fugas. Cierre la válvula de suministro de agua y observe el nivel del agua durante dos o tres días. Si el nivel cae drásticamente, llame a un técnico profesional.
Depósito de expansión
Para un calentamiento eficiente, el agua en un sistema de agua caliente se calienta muy por encima del punto de ebullición, pero no se convierte en vapor porque el tanque de expansión y una válvula reductora de presión mantienen el agua bajo presión. Por lo general, el tanque de expansión se cuelga del techo del sótano, no lejos de la caldera.
En sistemas más antiguos, busque el tanque de expansión en el ático. Si no hay suficiente aire en el tanque de expansión, la acumulación de presión hará que el agua salga por la válvula de alivio de seguridad ubicada arriba de la caldera. Sin suficiente aire en el tanque, el tanque se llena de agua. El agua se expande a medida que se calienta y luego escapa a través de la válvula de alivio de seguridad.
Compruebe si hay aire en el depósito de expansión tocándolo ligeramente. Normalmente, la mitad inferior del tanque se siente más caliente que la parte superior; si el tanque se siente caliente por todas partes, se ha llenado de agua y debe drenarse. Aquí se explica cómo drenar un tanque de expansión:
- Desconecte la alimentación de la caldera. Cierre la válvula de cierre del suministro de agua y deje que el tanque se enfríe.
- Una válvula de drenaje combinada deja salir el agua y entra el aire cuando se abre. Si hay una válvula de combinación, conecte la manguera de jardín a la válvula y drene 2 o 3 galones de agua. Si no hay una válvula combinada, cierre la válvula entre el tanque de expansión y la caldera y drene completamente el tanque de expansión.
- Vuelva a abrir el suministro de agua. Luego encienda la caldera para que el sistema vuelva a funcionar. No es necesario rellenar el depósito de expansión; se llenará como parte del funcionamiento normal del sistema.
Los radiadores en un sistema de agua caliente y vapor requieren servicio y mantenimiento regulares. La siguiente sección le dirá todo lo que necesita saber al respecto.
Lo que necesitarásQuerrás tener estas herramientas a mano para revisar el tanque de expansión:
- Llave
- manguera de jardín
Radiadores, circuladores y fugas
Los radiadores y circuladores son componentes importantes de un sistema de distribución de vapor y agua caliente, por lo que los siguientes consejos serán útiles cuando se les realice el mantenimiento.
Radiadores
Si un radiador individual está frío y tanto él como las tuberías que conducen a él están inclinados correctamente, verifique la válvula de entrada del radiador. Esta válvula debe abrirse por completo para que el radiador funcione correctamente. Si algunos radiadores se calientan más que otros, es probable que las ventilaciones no estén bien ajustadas. Ajuste las rejillas de ventilación para que las más alejadas de la caldera se abran más que las rejillas de ventilación más cercanas a la caldera.
El aire atrapado en un radiador puede evitar que entre agua y evitar que se caliente. Para eliminar el aire atrapado en el sistema, abra la válvula de ventilación de aire en la unidad para que cese el silbido y salga agua. Utilice un destornillador o una llave proporcionada por el fabricante para abrir la ventilación. Si no tiene la llave, busque una en una tienda de suministros de calefacción. Cierra la ventilación, luego vuelve a abrirla para obtener el calor deseado.
Algunos radiadores tienen válvulas automáticas; no es necesario abrirlos ni cerrarlos.
Circuladores
El circulador es una bomba que fuerza el agua caliente a los radiadores de toda una casa. Los problemas con el circulador suelen ocurrir cuando se rompe el acoplador que separa el motor de la bomba. Esto generalmente hará mucho ruido. Otra fuente de problemas con el circulador es el sello de la bomba. Si hay fugas de agua de la bomba, es probable que el sello esté dañado. Si el circulador presenta cualquiera de estos problemas, llame a un técnico profesional.
Fugas
Los sistemas de agua caliente son propensos a tener fugas en las tuberías y en las válvulas de entrada. Las fugas en las tuberías con frecuencia son causadas por conexiones sueltas y se pueden detener apretando las conexiones con una llave. Sin embargo, las fugas alrededor de las válvulas de entrada se deben al deterioro del empaque del vástago o la arandela de la válvula.
Las válvulas de entrada del radiador constan de una tuerca prensaestopas, un cuerpo o vástago de válvula y un conjunto de arandela. Aquí se explica cómo reemplazar el empaque de la válvula o la arandela:
- Apague la caldera y déjela enfriar. No es necesario cerrar el agua; a medida que el sistema se enfría, el agua volverá a salir del radiador a la caldera.
- Quite el tornillo que sujeta el mango en su lugar. Desenrosque la tuerca del empaque, retire la manija y saque el vástago o el cuerpo de la válvula.
- Quite el tornillo y la arandela en la parte inferior del vástago. Reemplace la arandela por una nueva del mismo tamaño y tipo.
- Instale empaque nuevo mientras vuelve a montar la válvula.
- Apriete todas las conexiones y luego vuelva a encender el sistema.
También es importante saber cómo enjuagar y drenar un sistema de agua caliente y vapor. Obtenga más información sobre cómo completar estas tareas en la siguiente sección.
Lo que necesitarásQuerrás tener estas herramientas a mano para comprobar las fugas:
- Destornillador
- Arandelas y empaques de repuesto
Técnicas de lavado y drenaje
Una vez al año, se debe enjuagar todo el sistema de agua caliente y vapor para mantener las tuberías limpias y el agua fluyendo libremente. Para enjuagar el sistema, abra la válvula de escape y deje correr el agua en un balde hasta que salga limpia. Si el agua aún se ve oxidada después de haber lavado el sistema, llame a un técnico profesional.
Los sistemas de agua caliente deben drenarse para evitar que las tuberías se congelen durante un corte de energía prolongado en clima frío. También puede ser necesario drenar el sistema para realizar reparaciones. Así es como se drenan las tuberías:
- Apague la caldera y deje que el agua se enfríe hasta que esté tibia.
- Cierre la válvula de suministro de agua y conecte una manguera de jardín al desagüe de la caldera.
- Abra la válvula de drenaje y las salidas de aire de todos los radiadores. El agua del sistema fluirá a través de la manguera. Dele a la válvula suficiente tiempo para drenar.
- Para volver a llenar el sistema, cierre las salidas de aire en todos los radiadores y cierre la válvula de drenaje. Abra el suministro de agua a la caldera. Si la caldera tiene apagado automático, la recarga es automática. Si no hay cierre automático, llénelo hasta que el manómetro de la válvula combinada indique 20 libras de presión por pulgada cuadrada (psi).
- Libere el aire de todos los convectores del sistema para que se calienten correctamente. El manómetro de la caldera debe leer 12 psi.
Si la presión en el manómetro muestra menos de 12 psi, agregue más agua. Si la presión es superior a 12 psi, drene un poco de agua.
Si sigue los pasos de este artículo, puede estar seguro de que su sistema de agua caliente y vapor funcionará de manera eficiente durante los próximos años.
Nota:Hay innumerables problemas que pueden hacer que su sistema no funcione correctamente. Haga clic aquí para obtener una guía de solución de problemas para los sistemas de agua caliente y haga clic aquí para obtener uno sobre los sistemas de vapor.
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Lo que necesitarásQuerrá tener a mano estas herramientas para enjuagar y drenar el sistema:
- Llave
- manguera de jardín
Publicado originalmente:20 de abril de 2006