Uno de los materiales favoritos de la paisajista Margie Grace es tan humilde que rara vez se le pasa por la cabeza. "Me encanta la grava", dice ella. "Se siente tan atemporal y terrenal, y sabes que la tierra está respirando debajo". En el jardín que rodea la casa de campo de ella y su socia Dawn Close en Montecito, California, la grava es la base del diseño. Al combinar el material con pastos aireados y plantas perennes, Grace creó un espacio tranquilo, sorprendentemente suave y tolerante a la sequía. "Tenía muchas, muchas ganas de romper la nuez en el agua", dice Grace. (Aunque en su área llueve poco durante todo el año, las condiciones de sequía pueden ocurrir en cualquier parte del país). "Quería un uso de agua súper bajo pero una sensación exuberante".
Mechones de verde suavizan caminos de adoquines geométricos de concreto y grava. Aunque las plantas varían desde juncia parecida a la hierba, boj recortado y oreja de cordero peluda, comparten una forma similar a una esfera. Grace también quería encontrar una manera de tallar el patio trasero, que era una extensión de césped muerto por la sequía cuando se mudó, en diferentes cuartos de jardín. Ahora, los caminos de grava y los adoquines de concreto aptos para caminar descalzo serpentean entre los robles maduros, los pastos que se ondulan suavemente y las plantas suculentas estructurales en distintas áreas para sentarse y comer. Un patio de piedra alrededor de la casa ayuda a evitar que la grava entre al interior.
Aunque Grace usa menos plantas que muchos diseñadores ("Una forma de usar menos agua es usar menos material vegetal", dice), aprecia los encantos particulares de cada una, como las hierbas doradas. "Alrededor de las 5 en punto hay un rayo de luz que atraviesa las cabezas de las semillas y es una maldita magia", dice ella. "El espectáculo termina en siete minutos, pero vale la pena organizar el día".
Izquierda:Un brasero personalizado, hecho de un tanque de propano industrial reutilizado y lleno de vidrio transparente triturado, se encuentra en el centro de la sala de estar al aire libre. Un marco de grava une la hoguera con el resto del patio. | Crédito:Holly Lepere Center:A través de una cuidadosa selección de plantas, Margie Grace mantiene su jardín de grava de bajo mantenimiento y tolerante a la sequía, pero colorido y exuberante. | Crédito:Holly Lepere Derecha:Un recipiente de piedra con agua proporciona un descanso visual en el paisaje seco y un lugar de bebida para las aves. | Crédito:Holly Lepere La mayor parte del jardín de Grace se basa en el follaje, pero planta un puñado de flores resistentes al agua para darle color. Le gustan especialmente las amapolas de California de color naranja brillante, que se vuelven a sembrar cada año, mezcladas con hojas de lavanda de helecho. (Obtenga un aspecto similar con otras amapolas de jardín adecuadas para su zona de cultivo).
Eleve las plantas doradas, como hierbas ornamentales o cordylines, para que brillen a la luz del sol. La suciedad sobre la grava
La grava es un elemento versátil que se adapta a una amplia variedad de estilos de jardín:elegantemente contemporáneo, informal y amigable, o formal al nivel de Versalles. El material conecta visualmente diferentes áreas en el patio y sirve como un espacio negativo calmante. En la práctica, se puede usar para un camino de entrada, una pasarela o como mantillo, sembrado (como lo hace Grace) con pastos no sedientos. Es flexible, no particularmente costoso y menos permanente que el concreto.
1. Elija colores armoniosos
La grava viene en una variedad de colores, incluidos marrones rojizos y grises fríos. Al elegir la grava, Grace trae todos los materiales que planea usar para asegurarse de que los colores armonicen. "Pongo un trozo del adoquín que voy a usar en la parte trasera del auto", dice ella. Ella recomienda grava triturada para las entradas de vehículos, pero rocas más grandes, de al menos 3/8 de pulgada, para las áreas en las que las hojas serán arrancadas.
2. Instalar de forma segura
Grace usa grava directamente sobre el suelo, aunque los jardineros en las regiones más lluviosas deben usar una capa base de tela para jardinería para mantener la grava fuera del lodo. Prepare el suelo nivelándolo y afirmándolo. Una capa de grava de 1/2 a 1 pulgada de espesor es suficiente. Si puedes hacer huellas distintas, es demasiado profundo. Donde la gente camine descalza, use adoquines de piedra o concreto liso.
3. Mantener la superficie
Aunque es un mantillo eficaz, las malas hierbas aún pueden echar raíces en la grava. Aproximadamente una vez al mes, Grace usa una azada de estribo para prescindir de ellos mientras son jóvenes, antes de que echen semillas. El rastrillado ocasional mantiene la grava en buen estado, y soplar las hojas varias veces por temporada limpia las hojas caídas. Cada pocos años, reponga los lugares que se ven escasos y reciben mucho tráfico.