Los piretros pertenecen al género Chrysanthemum, destacando especies como Chrysanthemum cinerariifolium y Chrysanthemum coccineum. Estas flores son un repelente de insectos natural ampliamente cultivado en huertos y jardines para proteger otras plantas. Originarias de regiones montañosas, prosperan en laderas rocosas y soleadas.
Apariencia
Los piretros recuerdan a las margaritas. El crisantemo de Dálmata (C. cinerariifolium) presenta pétalos blancos y centro amarillo. El crisantemo persa (C. coccineum) ofrece pétalos blancos, rosados o rojos con centro amarillo.
Cultivo
Aunque se pueden plantar desde semillas, los piretros se propagan mejor por trasplantes. Resistentes en zonas USDA 3-7, plántalos en primavera tras el último riesgo de heladas. Necesitan suelo rico, bien drenado, con fósforo adicional y pH de 5.4 a ligeramente alcalino. Riega semanalmente con 2.5 cm de agua para fomentar raíces profundas; evita el exceso para prevenir pudrición radicular.
Alcanzan 60-75 cm de altura; espácialos a 30-45 cm. Prefieren pleno sol y no toleran sombra. Florecen desde finales de primavera hasta verano, intensificándose en el segundo año. Reemplázalos tras cinco años, cuando la floración decae.
Variedades Recomendadas
Las más comunes son Chrysanthemum cinerariifolium y Chrysanthemum coccineum.
C. cinerariifolium
Originario de Dalmacia (Balcanes), conocido como crisantemo de Dálmata. Sus pétalos blancos y centro amarillo contienen piretrina, un insecticida natural. Se cultiva para secar y moler las flores. Principales productores: Tasmania (Australia), Kenia, Tanzania y Ecuador.
C. coccineum
Perenne del Cáucaso, llamada crisantemo persa. Fuente menor de piretrina, se valora por sus flores blancas, rosadas o rojas como ornamental.
Usos
Principalmente para producir piretroide natural. En jardines caseros, repele insectos cercanos. Su belleza los hace ideales como perennes de media altura en bordes florales.
Problemas Comunes
Susceptibles a pudrición radicular en suelos mal drenados o exceso de agua. Atacados por trips, pulgones del melocotonero, ácaros rojos y nematodos.
Flores Relacionadas
Matricaria
Feverfew (Pyrethrum parthenium o Matricaria). La variedad dorada (P. aureum o Golden Feather) es popular. Úsala en bordes; renueva anualmente para mantener forma compacta. Trasplanta post-heladas.
Margarita de Césped
Pyrethrum tchihatchewii: Enana caucásica, forma alfombras en suelos secos. Flores con rayos blancos y disco amarillo.
Margarita Húngara
Pyrethrum uliginosum: Herbácea alta (1.5-2 m), con flores blancas grandes en otoño. Ideal para suelos profundos y húmedos; excelente para corte. Sinónimo: P. serotinum.
Los Piretros como Perennes
Con aspecto de margarita en blanco, rosa y rojo, son perennes versátiles. Cultívalas por belleza o repelencia. Zonas 3-7; trasplante primaveral; floración óptima en años 2-3; reemplazo a los 5 años.