Cuando ves fotos de los famosos campos de lavanda de Provenza, Francia, es amor a primera vista. Sin embargo, cultivar flores de lavanda solo es fácil cuando analiza el suelo, la ubicación y el clima de su jardín.
Para tener éxito con la lavanda, examinemos cada uno de esos componentes.
Plantar lavanda en suelo alcalino bien drenado
La mayoría de las hierbas crecen mejor en suelos bien drenados que permiten que el agua pase fácilmente a través de ellos. ¡La lavanda podría ser la más particular en su necesidad de un buen drenaje!
Las raíces de lavanda necesitan muchos espacios entre las partículas del suelo para respirar y crecer, por lo que se adapta bien a suelos arenosos o rocosos. Si su jardín tiene un suelo arcilloso pesado que retiene la humedad, las raíces de lavanda simplemente se pudren y mueren. Para crear una mejor estructura del suelo, puede agregar mucho material orgánico a las 4 a 8 pulgadas superiores.
Muchos cultivadores comerciales de lavanda usan lechos elevados para mejorar el drenaje, una técnica que se puede tomar prestada para el jardín de la casa.
Pruebe el drenaje de su suelo cavando un hoyo de 12 pulgadas de profundidad. Llena el hoyo con agua. Si no se drena por completo en 30 minutos, la tierra tiene problemas de drenaje. Un agujero que drena mucho más rápido indica suelo bien drenado.
El pH del suelo también es un factor. La lavanda crece mejor en suelos alcalinos con un pH de 6,4 a 8,2. Pruebe su suelo (diríjase a su Servicio de Extensión Cooperativa local para obtener ayuda) para estar seguro.
Las plantas de lavanda necesitan aire y sol
Siempre cultive lavanda a pleno sol, en espacios que reciban al menos de ocho a 10 horas de luz solar directa por día.
Los climas cálidos y secos son perfectos para cultivar lavanda. Dele a cada lavanda suficiente espacio para promover una buena circulación de aire. El espacio depende de la variedad que plantes y del tamaño de tu tipo. Cuanto más grandes sean las plantas, más espacio se necesita entre las plantas. Especialmente en áreas de alta humedad, la circulación del aire es clave para mantener felices a las plantas de lavanda.
Aunque a la lavanda le gusta el calor, el exceso de calor también puede hacer que el crecimiento y la floración de la planta se detengan. La lavanda es resistente a la sequía una vez que se establece, pero necesita agua adicional cuando se cultiva en regiones cálidas.
Cuidado del Clima y Lavanda
La lavanda es un arbusto perenne (no exactamente un arbusto de lavanda) originario de la región mediterránea donde los inviernos son templados. Si vive en un clima frío, USDA Zone 4 o más frío, es posible que las plantas de lavanda no vuelvan a crecer la próxima primavera a menos que elija las variedades más resistentes y ofrezca protección para el invierno.
La capa de nieve es uno de los mejores aislantes para las plantas tiernas. Si no tiene una cantidad confiable de nieve, cubra las plantas de lavanda con hojas secas o paja cubierta con arpillera para protegerlas de los vientos secos y el hielo. Retire la cubierta a principios de la primavera para permitir que la tierra se caliente y le dé a las plantas una buena circulación de aire.
Cultivo de lavanda en contenedores
Los jardineros en climas del norte o con poco espacio en el jardín pueden querer cultivar lavanda en macetas. Elija una maceta con un orificio de drenaje que sea un poco más grande que el cepellón. Las macetas de barro ofrecen una mejor circulación del aire y se secan más rápido que las macetas de plástico o cerámica.
Plante en un medio para macetas sin suelo y bien drenado, como uno calificado para cultivar cactus o suculentas. Riegue con moderación, pero no deje que las plantas se sequen por completo. Si usa un platillo debajo de la olla, siempre drene el exceso de agua.
Mantenga las macetas a pleno sol, pero reconozca que la cantidad de luz dentro de una casa nunca será suficiente para promover el crecimiento o las flores de lavanda.
Tipos de Lavanda
Hay muchas especies y cientos de variedades de lavanda.
Lavanda inglesa (Lavendula angustifolia ) es considerada una de las más resistentes, con docenas de cultivares para elegir. Las lavandas inglesas fáciles de encontrar incluyen 'Munstead' y 'Hidcote'. Crecen bien en lugares con calor de verano suave.
Lavandín (Lavandula x intermedia ) es un cruce entre lavanda inglesa (o verdadera) y lavanda espiga (Lavendula latifolia ). El lavandín es igualmente resistente, generalmente en la Zona 5. Debido al tamaño más grande de la espiga de la flor, este tipo de lavanda a menudo se cultiva comercialmente para obtener aceites esenciales. 'Phenomenal', una introducción de 2012 de Peace Tree Farm en Pensilvania, ha sido elogiada por su excepcional supervivencia en invierno.
Lavanda española (Lavandula stoechas ) funciona bien en climas más cálidos (hasta la Zona 7), con hojas grandes de color verde grisáceo y una cabeza de flor cilíndrica y robusta. Estas son a menudo las primeras lavandas en florecer.
Cultivo de lavanda a partir de semillas
La lavanda se puede cultivar a partir de semillas, pero tarda hasta tres años en crecer hasta alcanzar un tamaño lo suficientemente importante como para cortarla.
Debido a que tardan de dos a cuatro semanas en germinar, es una buena idea comenzar a sembrar en el interior. Plante semillas de lavanda a una distancia de 1 pulgada, apenas cubiertas con una mezcla para macetas para semillas, y mantenga el recipiente húmedo pero no empapado en un lugar cálido (65 a 70 grados F).
Cuando las plantas alcanzan una altura de 2 a 3 pulgadas, las plántulas de lavanda deben aclimatarse lentamente a las condiciones exteriores aumentando lentamente la cantidad de luz que reciben. Una vez que estén "endurecidos", plántelos al aire libre en un suelo soleado y bien drenado.
La mayoría de las lavandas, especialmente lavandín, se inician a partir de esquejes en lugar de semillas. Debido a que las lavandinas son un cruce de dos especies, no dan semillas o las semillas que dan son estériles.
Poda Lavanda
La lavanda crece mejor con una poda adecuada.
Después de la primera floración, el descabezado (quitar el tallo de la flor gastado) puede hacer que algunas plantas vuelvan a florecer. Puede dar forma a la planta ligeramente en este momento, pero espere la poda mayor hasta la primavera siguiente.
Espere hasta que las plantas de lavanda comiencen a crecer en primavera para podarlas. Pode alrededor de un tercio a la mitad de la planta; si lo recorta con tanta fuerza que solo se ven los tallos leñosos, la planta puede morir.
Incluso con el mejor cuidado, reconozca que las plantas de lavanda tienen una vida corta, de 10 a 15 años como máximo.
Cómo secar lavanda
La lavanda es excelente para cortar en ramos de flores frescos, pero igual de buena que una flor seca, y muy fácil de hacer. Corta los tallos justo antes de que alcance la máxima floración, cortando los tallos lo más largo posible.
Retira las hojas inferiores a lo largo de cada tallo y guárdalas como popurrí si lo deseas. Ate de cuatro a seis tallos juntos, asegúrelos con una cuerda o una banda elástica. Cuelga el racimo con las flores apuntando hacia abajo en un área oscura, seca y bien ventilada. (La exposición a la luz solar desvanecerá el color de las flores de lavanda). Cuando estén casi secas, ate los tallos en la cantidad que desea exhibir. Si agrupa demasiados tallos para secarlos, el exterior del grupo se secará pero el interior puede permanecer demasiado húmedo y pudrirse.
Para secar las flores de lavanda, simplemente retírelas del tallo y colóquelas sobre una superficie plana en un lugar fresco, oscuro y seco. Guarda las flores completamente secas en un recipiente hermético, como un frasco de vidrio.
Cómo usar la lavanda culinaria
La lavanda seca se puede usar para cocinar si ha sido cultivada orgánicamente. Un poco hace mucho, así que úsalo con moderación. Las flores secas de lavanda molidas en polvo agregan un sabor especial a los bizcochos, muffins y panes rápidos.
La lavanda puede ser una parte esencial de una mezcla llamada herbes de Provence , a menudo utilizado para dar sabor al pollo u otros platos salados. Hierbas de Provenza a menudo incluye mejorana, tomillo, albahaca, perejil, romero y otras hierbas en cantidades muy variables.
Guía del jardinero sobre la lavanda