La jardinería es un pasatiempo popular en los Estados Unidos y las escuelas se están ensuciando las manos al albergar jardines escolares. Cultivar alimentos y plantas ornamentales es divertido, gratificante y relajante, además de educativo.
Comience seleccionando su parcela
Una vez que haya sido aprobado para plantar un jardín, debe seleccionar la mejor ubicación. Elija un área que reciba al menos la mitad de la luz solar de un día, unas 6 horas. En las áreas del norte (zonas 5-1), querrá orientar el sitio para un día completo de sol. Aquellas escuelas en zonas áridas o tropicales estarán sembrando en otoño e invierno.
No sitúes el jardín en zonas inundables, cerca de la carretera, ni en zonas que sean "microclimas" como hondonadas que retengan el frío o tramos empedrados que se cocinen con el calor.
Asegúrese de que el área tenga fácil acceso a una fuente de agua. Si esto no es posible, puede obtener recipientes grandes que sean seguros para contener volúmenes de agua destinados a la jardinería. Disponga tinas y recipientes para recoger la lluvia. Esta técnica recuerda a los estudiantes que deben conservar el agua y otros recursos naturales mientras crecen.
Preparar el suelo
Se trata de la suciedad. Un medio de plantación adecuado debe estar equilibrado.
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Un buen suelo necesita desván. Agregue turba (o cáscara de coco) y compost a los suelos arcillosos y arenosos. La suciedad no debe compactarse con demasiada facilidad. La buena tierra se desmorona y retiene bien la humedad:no reserva agua estancada después de las lluvias ni filtra el agua demasiado rápido (arena) - No labre el jardín ya que esto altera el equilibrio del suelo. En la temporada de descanso, cuando el jardín se sienta en barbecho, use una cubierta de mantillo de hojas o paja (no use heno ya que las semillas brotarán hierba).
- Agregue fertilizantes orgánicos y minerales justo antes de plantar. La cal tarda 6 meses en activarse, así que planifique dejarla mucho antes de que las plantas necesiten su acción. El compost también se agrega en los meses de otoño o barbecho.
- Al final de su primera temporada de cultivo, recolecte muestras de suelo y envíelas a la oficina local de extensión agrícola que realiza análisis de suelo.
No necesita mucha tierra ni suelo perfecto para colocar su parcela. Simplemente construya una cama elevada y traiga tierra de cultivo limpia. Las camas elevadas pueden ser tan simples como amontonar tierra para instalar marcos de madera diseñados arquitectónicamente. Nunca use durmientes de ferrocarril o madera con pintura vieja o conservantes desconocidos. Estos pueden contener sustancias tóxicas y metales pesados.
Elige las Plantas
Los niños usarán el jardín como un salón de clases en tiempo real. Cultiva plantas que estén vinculadas a culturas del mundo, que sean inusuales o intrigantes, y que probablemente prosperen en tu área.
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Los tomates cherry, la calabaza amarilla, los frijoles con cáscara y postes/arbustos, los melones y los pimientos (picantes o dulces) son buenas opciones Trate de elegir variedades que sean herencia, en peligro de extinción, únicas o parte de una cultura local. - Si el jardín recibirá sol y sombra en diferentes secciones, aproveche la oportunidad. Cultive cultivos de sombra como lechuga y rábano, mientras reserva los parches iluminados por el sol para okra, berenjena, pimientos y tomates.
- Seleccione las flores apropiadas para su zona o las que florecerán en la primavera para que los niños tengan la oportunidad de verlas antes de que finalice el año escolar.
- Utilice la plantación simbiótica. Las caléndulas disipan los escarabajos del frijol, la albahaca ayuda a los tomates y las "tres hermanas" es un método clásico de los nativos americanos que permite que la calabaza desplace a las malas hierbas, mientras que los frijoles trepan por los tallos de maíz.
- Agregue algunas hierbas básicas a su jardín, como el cilantro.
- Siembra algunas especies sensacionales. Cultiva plantas tropicales como limas o limones (incluso plátanos) e incorpora algunas plantas ornamentales espectaculares como girasoles o alcachofas de Jerusalén. Las bayas comestibles son imprescindibles, pero no descuide los cultivos "frescos" como la stevia o las bayas de goji.
Una vez que su jardín esté en funcionamiento, no plante las mismas especies en el mismo lugar cada año. Por ejemplo, siembre maíz durante una temporada y cambie a frijoles la siguiente. Los frijoles fijan nitrógeno (como todas las legumbres) y el maíz es un cultivo de "alimentación pesada".
Asigne tareas desde la siembra hasta la cosecha
Los niños se involucran y entusiasman con el aprendizaje práctico. El jardín es un proyecto "comunitario" de la escuela y todos se comprometen a fomentar su crecimiento. Delegue actividades desde la siembra hasta la cosecha por edad para que los niños aprovechen al máximo su experiencia.
Estudiantes de primaria
Los niños más pequeños pueden comenzar con tareas simples como plantar semillas, mientras que los estudiantes de primaria mayores pueden hacer más tareas difíciles.
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Los jóvenes estudiantes podrán abrir camino, literalmente. Las paletas pequeñas son perfectas para manos pequeñas. Los niños pueden romper secciones de tierra y preparar el área para semillas o plantas. El suelo revuelto facilita que las semillas o plantas echen raíces. - Plantar semillas es fácil, ya sea que esté plantando vegetales o flores. Muestre a los grupos más jóvenes cómo marcar la fila para las semillas presionando estacas de tomate de cedro o bambú sobre la tierra suelta. Esto crea una fila instantánea. Las semillas se colocan en el surco recto y se cubren con tierra. Riegue bien la plantación para que tenga un buen comienzo.
- Los frijoles y el maíz deben remojarse para ablandar la capa exterior. La germinación es más rápida y fácil para la plántula sin tener que luchar a través del casco protector. Pida a los niños que coloquen las semillas en un recipiente lleno de agua a temperatura ambiente. Por lo general, de 6 a 8 horas es suficiente para que las semillas estén listas para plantar.
- Las manos pequeñas tienen el tamaño adecuado para desmalezar y clarear. Los cultivos como la lechuga o las zanahorias deben aclararse para evitar el hacinamiento y el tamaño deficiente del cultivo. Las zanahorias arrancadas se pueden dar de comer a las mascotas, y la lechuga es una ensalada gourmet para el almuerzo (microgreens).
Estudiantes de secundaria y preparatoria
Los estudiantes mayores podrán realizar más tareas de cuidado físico y difíciles.
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Las tareas difíciles, como convertir el compost, son excelentes para estudiantes mayores. El compostaje requiere fuerza y manejo de herramientas pesadas y afiladas. - Las aplicaciones de fertilizantes orgánicos y control de plagas son trabajos para estudiantes más maduros. Tratar y solucionar problemas crecientes también son tareas que se adaptan mejor a las clases avanzadas. Por ejemplo, la pudrición terminal de la flor del tomate se puede detectar rápidamente (mancha marrón redonda debajo de la fruta en crecimiento) y se puede tratar con un suplemento de calcio/magnesio.
- Haga que los estudiantes mayores mantengan una lista de verificación de lo que creció bien, lo que no y cómo enmendar el suelo o evitar problemas en las cosechas del próximo año.
Todos los grupos de edad
Todos los grupos de edad querrán cosechar frutas y verduras y recoger flores para exhibirlas o venderlas. Cuando el maíz esté maduro (verifique si hay borlas marrones y un hilo de seda seca que se asoma de la mazorca), muestre a los niños cómo sacar la mazorca del tallo. Los tomates pueden estar maduros, ya sean verdes, amarillos, naranjas o rojos, solo depende de la variedad. Las flores de calabacín se recogen a primera hora de la mañana. Corte los frijoles tiernos del tallo y recójalos cuando el frijol esté delgado y joven para obtener el mejor sabor y textura.
Atención durante las vacaciones escolares
Haga que otros jardineros, maestros, padres y gente estén listos para cultivar jardines para unirse oficialmente a su grupo de jardinería escolar. Estas personas podrán mantener el jardín activo durante el verano y las vacaciones escolares. Debe haber una o dos personas comprometidas con el mantenimiento del jardín.
El uso de demasiadas reglas u hojas de registro conduce a pesadillas de gestión y las restricciones hacen que el mantenimiento de la jardinería sea un trabajo desagradable. Una solución es hacer que los cuidadores individuales disfruten de las frutas y verduras de su arduo trabajo (llamado programa de adopción de una cama).
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La naturaleza dicta las necesidades de riego, cosecha y cuidado. Los jardineros deben ser flexibles y aprender a leer la "naturaleza" y actuar espontáneamente. Es por eso que asignarle a "Richard" el riego todos los miércoles sería una mala idea. - Es mejor cosechar y regar (si es necesario) por la mañana. Nunca riegue por la noche, ya que esto puede provocar enfermedades fúngicas.
- Permita siempre que el clima y las condiciones de las plantas dicten lo que debe hacerse. ¿Los frijoles se ven pálidos? Añadir abono orgánico. Demasiado de cualquier cosa en un jardín - compost, nutrientes, agua - no son cosas buenas.
Es posible que deba verificar con el código de seguridad de la escuela:muchos estados requieren que las personas sean evaluadas antes de ingresar al campus.
Ate el jardín a los planes de lecciones
Los jardines escolares son perfectos para cualquier grado, y solo necesita un área de plantación para abordar los planes de lecciones relevantes desde el jardín de infantes hasta la escuela secundaria. El nivel de la lección y la complejidad cambian, pero el jardín permanece igual.