A medida que el clima finalmente comienza a calentarse después del invierno, una de las primeras plantas en aparecer en los huertos son los espárragos. Si te gusta llenar tu menú de primavera con los sabrosos tallos de esta planta, vale la pena que cultives los tuyos propios. Ya sea asado, a la parrilla o incluido en sus recetas favoritas, los espárragos son una adición elegante y nutritiva a su plato. Esta planta perenne necesita al menos un par de años de crecimiento antes de estar lista para la cosecha, pero después de eso, te recompensará con sus vibrantes tallos verdes durante muchas primaveras. Aquí le mostramos cómo cultivar espárragos con éxito en su propio jardín.
1. Preparar la tierra y las coronas de espárragos
Para comenzar su aventura de cultivo de espárragos, elija un lugar a pleno sol donde sus plantas no se vean perturbadas a lo largo de los años. Luego, tan pronto como se pueda trabajar el suelo en primavera, cave una zanja en un suelo enriquecido con compost y que drene bien que tenga aproximadamente 6-12 pulgadas de profundidad y 12 pulgadas de ancho. Remoje las coronas de raíces desnudas en agua durante media hora, luego colóquelas a 18 pulgadas de distancia en la zanja. Planta 20 coronas para una familia de cuatro entusiastas de los espárragos.
Consejo de jardín de prueba: Los espárragos son resistentes en las zonas 3 a 9, pero es mejor seleccionar variedades diseñadas para su clima. Por ejemplo, 'Jersey Giant' es una buena apuesta para las zonas del norte con inviernos largos y fríos. En regiones más cálidas, prueba 'UC-157'.
2. Cubrir y regar las coronas de espárragos
Rellene la zanja y firme la tierra alrededor de las coronas con las manos. Riegue bien, asegurándose de que la tierra sobre las coronas de espárragos permanezca nivelada con la tierra circundante. Continúe regando durante la primera temporada de crecimiento, especialmente durante los períodos secos, para estimular el crecimiento vigoroso de las raíces.
Consejo de jardín de prueba: Un buen drenaje es muy importante para prevenir la pudrición de la raíz. Si tiene un suelo arcilloso pesado, considere plantar sus coronas de espárragos en camas elevadas.
3. Mantenga alejadas las plagas y las malas hierbas
Cuando cultive espárragos (o cualquier cosa), querrá proteger esas preciosas plantas iniciales de las plagas. Los escarabajos del espárrago comen tallos y follaje, lo que dañará las plantas. Si ve escarabajos o sus huevos oscuros, retírelos y colóquelos en agua jabonosa. Saca con cuidado las malas hierbas de tu cama de espárragos (usar una azada o un cultivador podría dañar las tiernas raíces de tus plantas).
Consejo de jardín de prueba: Mantén las malas hierbas a raya aplicando una capa de mantillo de 4 a 6 pulgadas una vez que comiencen a aparecer los brotes.
4. Cosechar los espárragos
Sabrá que los espárragos están listos para cosechar cuando los tallos alcancen una altura de entre 8 y 9 pulgadas. Para darle tiempo a las plantas para que establezcan raíces profundas, no coseche ninguna punta el mismo año que la plantó, y solo coseche ligeramente los próximos dos años. ¿Cómo se cortan los espárragos del jardín? Use un cuchillo de jardín afilado ($10, The Home Depot) para cortar los tallos o romper las lanzas ligeramente por encima del nivel del suelo. No corte los espárragos debajo del suelo porque esto puede dañar los brotes que eventualmente producirán nuevos brotes. El pequeño trozo sobre el suelo eventualmente se secará y se desintegrará.
Consejo de jardín de prueba: Elija lanzas con puntas bien cerradas. Una vez que comiencen a salir, se volverán demasiado difíciles de comer. Deje de cosechar una vez que los nuevos brotes sean más pequeños que un lápiz.
5. Mantener el follaje de los espárragos
Después de que pase la temporada de cosecha, el follaje de los espárragos verdes helechos crecerá de 4 a 6 pies de altura. Mantenga las plantas regadas, desmalezadas y cubiertas con mantillo durante todo el verano. Use un fertilizante orgánico balanceado ($12, The Home Depot) durante la temporada de crecimiento, de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta. Recorte los tallos en trozos de 2 pulgadas a fines del otoño una vez que se hayan vuelto marrones, generalmente después de algunas heladas.
Consejo para el jardín de prueba: Después de cortar el follaje en otoño, rastrille suavemente el mantillo y agregue una capa de compost de 2 pulgadas. Luego rastrillar el mantillo de nuevo en la parte superior. Esto proporcionará nutrientes a las plantas, mientras continúa mejorando el suelo.
Puede tomar un par de temporadas comenzar a disfrutar los platos de espárragos hechos con sus cosechas, pero la espera valdrá la pena. ¿Nuevo en jardinería? Asegúrese de consultar esta guía de horticultura para principiantes.