Las traviesas de ferrocarril tratadas con creosota pueden filtrar esta sustancia tóxica al suelo. Sin embargo, las traviesas desgastadas suelen ser seguras, ya que la mayor parte de la creosota se ha liberado con el tiempo. No hay consenso científico sobre si las plantas absorben la creosota, pero las nuevas traviesas pueden afectar el crecimiento de especies sensibles.
Para mayor precaución, forra las camas elevadas con plástico impermeable y evita el contacto directo entre la madera y el suelo. No uses traviesas que supuren creosota negra o desprendan olor fuerte, ya que liberan gases tóxicos perjudiciales en espacios cerrados como invernaderos o interiores.
Existen excelentes alternativas para construir huertas elevadas. La madera tratada a presión químicamente dura hasta 40 años y es popular, pero investiga sus conservantes: opciones como ACQ son más seguras según expertos.
Para evitar químicos, opta por maderas naturalmente resistentes a la pudrición: duramen de secoya, cedro rojo con nudos, ciprés, catalpa, enebro u naranjo de Osage. Estas duran décadas. También hay bloques de plástico reciclado o con aserrín, que imitan la madera, resisten al exterior y no liberan sustancias químicas.