No es un mito:realmente puedes hacer crecer un manzano a partir de semillas dentro de la fruta que compraste en tu último viaje al supermercado. Sin embargo, no es tan simple como esparcirlos por el suelo de su jardín. Pero con el cuidado adecuado y mucha paciencia, es posible que eventualmente termines con tu propio árbol productor de frutas. Solo sepa que si tiene una manzana favorita de la tienda que desea cultivar, será mejor que compre las semillas o un árbol pequeño para esa variedad específica. Esto se debe a que los manzanos deben polinizarse para producir frutos, y el polen puede provenir de cualquier otro manzano, incluidos los manzanos silvestres. Eso significa que las semillas de la fruta suelen tener genes de dos variedades de manzanas diferentes, por lo que si compra una manzana Pink Lady o Gala y planta las semillas, no espere frutos idénticos del árbol resultante.
Cómo se crean las diferentes variedades de manzanas
Muchas de las variedades de manzanas que puedes encontrar hoy en día son el resultado de mutaciones aleatorias conocidas como "deportes" y de productores que seleccionan cientos (si no miles) de plántulas en busca de algo diferente; ya sea sabor, tamaño, color o consistencia. Hoy en día, estas tareas suelen ser realizadas por fitomejoradores profesionales de forma científica, pero en años anteriores, el simple hecho de plantar unas pocas semillas dio lugar a la mayoría de las selecciones que disfrutamos hoy en día.
Debido a que las semillas pueden ser genéticamente tan variables, la siembra de más de la variedad deseada no se hace con sus semillas. En cambio, se clona a través de un proceso conocido como injerto, donde una pequeña rama o brote de una variedad en particular se une al portainjertos de otra con precisión quirúrgica. El injerto garantiza que se puedan plantar huertos completos con exactamente la misma variedad de manzana y cosecharlos al mismo tiempo, mientras que el portainjerto funciona como un inhibidor del crecimiento para producir árboles súper enanos, enanos o semienanos.
Cómo hacer crecer manzanos a partir de semillas
Si desea experimentar y ver qué puede obtener, es posible hacer crecer su propio árbol a partir de las semillas de cualquier manzana comprada en la tienda. Todo lo que necesitas son algunos suministros y mucha paciencia. Para comenzar, tome una manzana de su elección y retire las semillas dentro del corazón, teniendo cuidado de no mellarlas ni cortarlas. Limpia las semillas para que no tengan jugo de frutas ni trozos de manzana, y coloca cada semilla en una olla pequeña llena de tierra para macetas.
Debido a que las manzanas provienen de climas templados, las semillas deben estratificarse (mantenerse frescas y húmedas) durante un par de meses antes de que germinen. Cubra las macetas con una bolsa de plástico para retener la humedad y colóquelas en un garaje sin calefacción o incluso en un refrigerador. Está imitando las condiciones que experimentarían las semillas en la naturaleza durante el invierno, por lo que es mejor programar este período para que ocurra en otoño durante los meses más fríos del año. De esa manera, cuando broten, las plántulas se pueden plantar afuera en primavera después de que haya pasado el peligro de las heladas.
Después de la cantidad requerida de tiempo de enfriamiento, mueva las macetas a un lugar cálido y bien iluminado y mantenga la tierra húmeda. Después de algunas semanas a un mes, las plántulas deberían comenzar a salir a la superficie del suelo. Desde aquí, plántelos en el suelo donde puedan recibir mucha luz solar (preferiblemente a pleno sol). Manténgalos bien regados y aliméntelos con un fertilizante balanceado. Planta al menos dos plántulas de manzana para que puedan polinizarse entre sí y producir frutos.
Cuánto tardan los manzanos en producir frutos
Puede tomar hasta una década desde el momento en que plantó sus semillas hasta que los árboles resultantes estén lo suficientemente maduros para producir sus primeros frutos. Y recuerda que cuando lo hagan, es probable que esas frutas sean muy diferentes de la variedad de manzana de la que provienen las semillas. Siempre existe la posibilidad de que se conviertan en una nueva variedad increíble, pero es probable que no sirvan para nada. Aún así, probar tus primeras manzanas, únicas en el mundo, vale la pena todo el esfuerzo y la espera a lo largo de los años.