Si se trata de infestaciones de plagas antiestéticas en árboles y arbustos, los gusanos tejedores se llevan el primer lugar. Estas orugas crean redes protectoras o nidos alrededor de hojas en las ramas y devoran el follaje interior. A medida que crecen, los nidos se expanden, pudiendo superar los 90 cm de ancho. Cuando varios nidos telarañeros cubren las ramas, el aspecto es desalentador. La buena noticia: las plantas suelen recuperarse al año siguiente. Sin embargo, existen soluciones naturales probadas para controlarlos.
Especies como aliso, sauce, álamo, manzano, peral, durazno, pacana, nuez, olmo y arces son las más vulnerables, aunque atacan más de 90 especies. No te dejes engañar por su nombre: los gusanos tejedores de otoño inician sus redes en junio. Estas infestaciones veraniegas son menores que las otoñales. Actuar en verano previene brotes mayores en otoño.
Estrategia 1: Eliminar las redes manualmente
En árboles y arbustos pequeños, remueve las redes con un rastrillo, palo largo o chorro de agua a presión. En árboles grandes, poda las ramas afectadas. Empaca los nidos y deséchalos o aplástalos en tierra. Actúa pronto (junio-julio) para evitar reproducción masiva.
Aun si no los eliminas por completo, abrirlos invita a aves e insectos benéficos a controlar las plagas.
Estrategia 2: Fomentar insectos beneficiosos
Más de 80 depredadores y parásitos, como avispas diminutas, se alimentan de gusanos tejedores. Planta girasoles y asteráceas para atraerlos, o adquiere avispas de proveedores especializados.
Estrategia 3: Tratar con Bt
La bacteria Bt infecta y elimina orugas como los gusanos tejedores, sin dañar plantas, personas o mascotas. Haz un agujero en la red para rociar directamente. Úsalo con precaución, ya que afecta orugas de mariposas benéficas como las monarcas.
Estrategia 4: Rociar con neem
El neem (disponible por $10 en The Home Depot) es un insecticida orgánico derivado de un árbol tropical, efectivo contra diversas plagas. Seguro para plantas, humanos y mascotas, pero rocía con cuidado para no afectar polinizadores e insectos útiles.
Estrategia 5: Observar y esperar
Los gusanos tejedores rara vez causan daños permanentes. El impacto visual exagera el problema. La opción más natural es ignorarlos; riegan profundamente en otoño para promover raíces fuertes y nuevo brote primaveral.