Las dalias son una de las flores más apreciadas por su espectacular tamaño, belleza y variedad de colores vibrantes (excepto el azul). Como anuales, florecen de forma continua durante el verano —y cuanto más las cortes, más producen—, pero como perennes, sus tubérculos se pueden conservar año tras año. Con miles de variedades disponibles, son ideales para el jardín o ramos duraderos en jarrones. Aprende a cultivarlas en casa para disfrutar de un suministro inagotable de flores frescas.
Cómo cultivar dalias
Planta las dalias en un sitio con al menos 8 horas de sol directo diario. En climas secos y calurosos, opta por sol matutino y sombra filtrada por la tarde para evitar el estrés térmico.
Las dalias crecen de tubérculos comestibles, similares a las papas, por lo que prepara bien el suelo: afloja la tierra a 25 cm de profundidad, asegurando buen drenaje. En suelos pesados, incorpora compost o estiércol maduro. Al plantar, añade un fertilizante orgánico (como los de relación N-P-K 5-10-15 o similar, disponibles en tiendas como The Home Depot por unos 12 USD) rico en fósforo para flores y potasio para raíces. Cualquier fertilizante para hortalizas sirve.
Usa tubérculos en lugar de semillas para mejores resultados. Excava un hoyo de 10-15 cm, coloca el tubérculo horizontal y cúbrelo. Espacia variedades pequeñas a 23-30 cm; las altas, a 60-90 cm (o la mitad de su altura adulta, que puede superar los 1,8 m).
En climas fríos, no riegues hasta que broten (suelo a 15-16 °C). Mulcha solo cuando crezcan. Mantén el suelo húmedo, elimina malas hierbas manualmente para no dañar raíces superficiales y evita herbicidas o azadas.
Cómo estacar las dalias
Las flores miden de 5 a 25 cm (las grandes se llaman 'dalias de plato'). Apoya variedades de más de 90 cm con estacas antes de plantar para evitar dañar tubérculos. Usa bambú, metal o jaulas para tomates (unos 6 USD en Walmart) hasta la altura adulta. Ata con cordel suave o tiras de nailon cada 30 cm desde 30 cm de altura.
Cómo regar las dalias
Una vez establecidas, riega profundamente 2-3 veces por semana con manguera de remojo (unos 25 USD en Walmart). A 30 cm de altura, aplica fertilizante nitrogenado cada 3-4 semanas para tallos fuertes.
Cultivo de dalias en contenedores
Variedades enanas van bien en macetas de 30 cm o más; fertiliza y riega extra.
Sensibles al frío, en climas cálidos déjalas en suelo; en fríos, tras helada negra, corta a 15 cm, extrae tubérculos con horquilla, lava y seca al aire. Almacénalos a 4-10 °C en aserrín o turba, secos pero no húmedos. O trátalas como anuales.
Cómo cortar y arreglar dalias
Corta para ramos: estimula más flores y elimina gastadas. Hazlo fresco por la mañana con tijeras limpias, sobre un nudo foliar, con tallos largos.
Corta en ángulo, sumerge en agua muy caliente (no hirviendo) 2-3 cm por 1 hora para acondicionar (duran 4-6 días). Quita hojas sumergidas para evitar bacterias. Cambia agua cada 2-3 días con conservante. Combínalas o úsalas solas para arreglos impactantes.