Las aves enfrentan nuevos desafíos. El año pasado, una enfermedad misteriosa diezmó miles de pájaros cantores en el este de EE.UU. Ahora, una cepa altamente patógena del virus de la influenza aviar se propaga por el país. Este virus afecta principalmente a aves, transmitiéndose por contacto directo o excrementos. En 2022, se detectó en más de 800 aves silvestres y 36 millones de aves de corral en EE.UU. Aunque las infecciones humanas son raras —solo un caso confirmado en este brote—, ¿qué significa para las aves de tu patio trasero? ¿Debes tomar medidas para proteger pájaros cantores salvajes y pollos domésticos?
¿Es necesario retirar los comederos y bebederos para pájaros?
Muchos disfrutamos observando pájaros cantores en nuestros comederos y bebederos. Ante un brote, surge la duda: ¿deben eliminarse? Para la gripe aviar, las recomendaciones varían.
El Centro de Aves Rapaces de la Universidad de Minnesota y estados como Michigan, Illinois y Montana sugieren retirarlos. Sin embargo, otros no, y organizaciones como Audubon o el Laboratorio de Ornitología de Cornell remiten a las autoridades locales.
Bryan Richards, coordinador de enfermedades emergentes del Centro Nacional de Salud de Vida Silvestre del USGS, aclara: puedes desmontarlos por precaución, aunque los pájaros cantores presentan bajo riesgo.
"El virus impacta fuertemente a aves silvestres", explica Richards, pero principalmente a acuáticas, playeras y rapaces. Este año, solo dos arrendajos azules y 30 cuervos dieron positivo, una fracción mínima. En el brote de 2014-2015, un carbonero y un estornino fueron los únicos casos en songbirds.
La transmisión se explica por hábitos: aves acuáticas lo propagan vía agua y excrementos; rapaces se infectan comiendo cadáveres. Los comederos no atraen a estas especies, protegiendo a los cantores.
No obstante, si vives cerca de estanques con gansos/patos o granjas avícolas, el riesgo aumenta por posible contagio cruzado.
Las recomendaciones de retiro son precautorias. Michigan lo califica como "no crítico". Si los mantienes, límpialos regularmente con solución de lejía: previene gripe aviar y otras patologías.
¿Debes preocuparte por tus gallinas de traspatio?
Los pájaros cantores tienen bajo riesgo, pero no las gallinas. "El virus golpea rápido a los pollos", advierte Casey Ritz, profesor y experto en avicultura de la Universidad de Georgia. Millones han muerto, incluyendo parvadas de traspatio.
Síntomas: pollos sanos un día, masivamente muertos al siguiente; tos, barbas/crestas descoloridas.
Para protegerlas: minimiza contactos con aves enfermas, aplica bioseguridad (ropa/zapatos dedicados, no compartir equipo), compra de fuentes NPIP certificadas (libres de gripe aviar).
Las aves de patio aportan alegría. Con gripe aviar activa, precauciones como limpieza frecuente de comederos protegen a todos.